Бланка Кастильская

Наконец, последний и единственно веский аргумент сторонников Людовика заключался в том, что когда есть несколько кандидатов, прав тот, кто первым займет вакантное место: "Когда есть несколько наследников, которые должны наследовать кому-то, и когда тот, кто должен наследовать первым, бездействует, другой наследник должен быть введен в наследство, согласно существующему обычаю, за исключением, однако, права первого наследника, если он вздумает претендовать. Поэтому наш государь Людовик вступает в Английское королевство, как в собственное королевство, и если какой-нибудь ближайший родственник не предъявит претензий в этом отношении, государь Людовик будет действовать так, как ему подобает". Папа ответил в том же духе, ведь в любом случае, Англия принадлежит ему, он ее сюзерен, и именно он будет решать, кто должен ею править. Все было ясно, после обмена юридическими аргументами, военная сила должна была решить на чьей стороне закон.

1216–1217: экспедиция Людовика и разногласия между Бланкой и Филиппом Августом 

Именно поэтому, несмотря на противодействие Папы и своего отца, Людовик собрал небольшую армию и 21 мая высадился в Англии, чтобы завоевать "свое" королевство. Его спутниками всегда были одни и те же члены придворного круга молодого двора: Роберт де Куртенэ, Гишар де Боже, Этьен де Сансер, Ангерран де Куси, Анри де Невер, отец невесты Филиппа, сына Людовика и Бланки. Ответ последовал незамедлительно: 23 мая легат Галон (Гуала Биккьери) отлучил Людовика от церкви. Это не остановило Людовика, который 2 июня вошел в Лондон, приветствуемый населением; многие бароны присоединились к нему, а король Шотландии прибыл выразить почтение.

Чтобы обеспечить связь с Францией, Людовик осадил Дуврский замок, грозную крепость, построенную Генрихом II. Защищаемый Хьюбертом де Бургом, замок устоял, как и порты Рай и Уинчелси. Летом Людовик получил хорошие новости: 16 июля 1216 года умер Папа Иннокентий III. Это было божественным наказанием за противостояние французскому королю, считает Гийом Бретонский. Но его преемник, Гонорий III, избранный двумя днями позже, стал проводить ту же политику, хотя и менее энергично. Война продолжалась. Король Иоанн пересек Восточную Англию со своими войсками, участвуя в стычках с восставшими баронами. Вынужденный отступить в Линкольн, он потерял весь свой багаж и сокровища при переправе через залив Уош, и, страдая от лихорадки, умер 19 октября.

Эта смерть резко изменила политическую обстановку и сделала положение Людовика более щекотливым: его соперником был уже не ненавистный государь, дискредитированный своими преступлениями и лжесвидетельствами, низложенный своими баронами, а его сын, 9-летний ребенок Генрих III, которого его сторонники поспешили короновать 26 октября в Глостере. У баронов больше не было причин выступать против Плантагенетов и поддерживать отлученного от церкви капетинского принца. Регентство было поручено знатному и уважаемому человеку, старому Уильяму Маршалу, графу Пембруку, самому "лучшему рыцарю в мире". Людовик, топтавшийся перед Дувром, видел, что его силы убывают; поборы его артуасцев, брабантцев и других голландцев возмущали английское население; распределение конфискованных у сторонников Иоанна владений среди сторонников принца вызывало недовольство некоторых баронов в его собственном лагере. И папское давление не ослабевало: Гонорий III официально встал на защиту Генриха III в январе 1217 года.