Блэк Виллидж

Снабженный этими предостережениями, Бурдушвили проник в дом 19 по улице Тамбараньян и долго обследовал помещение, не оставляя ничего на волю случая и безжалостно уничтожая всех способных скукожиться там паразитов. Паукообразных там было вдосталь, как, впрочем, и повсюду на планете, они скрывались под мебелью, по закоулкам, в глубине стенного шкафа, за раковиной, за канализационными трубами в туалете, за шкафами. Завершив гекатомбу, он вынужден был признать, что нужная ему мишень не обнаружена.

Он повсюду расставил за собой ловушки, призванные нейтрализовать любого вторгшегося и дать знать о его присутствии. Ресурсы, которые предоставляла ему Организация, частенько оказывались непригодными к употреблению, но он прикинул, что добрая половина имевшихся в его распоряжении инструментов окажется достаточно чувствительной, чтобы сработать при появлении незваного гостя. Затем он направился к синтоистскому храму и устроился там на ночь, держа ухо востро, очень и очень востро. Он знал, что разбил бивуак в уязвимой зоне и что его засек неприятель. Он рассчитывал на нетерпение, на опрометчивость паучихи, которая в конце концов выдаст свое местоположение и предоставит ему достаточно времени, чтобы среагировать. Каким бы молниеносным ни было нападение, он достаточно доверял своим рефлексам и верил, что сможет вмешаться в самый разгар атаки и немедленно обеспечить себе превосходство. Ночь прошла в тишине, точнее – в тишине внутри помещения, под взглядами синтоистских божеств, низведенных до статуса раскрашенных деревянных фигур, тогда как снаружи все шумело: порывы ветра, нескончаемый лай собак, отголоски разговоров, споров, урчание мотора, ибо это была людная улица. Паучиха не двигалась, утро уже просачивалось сквозь закрывающие окна филенки, а Бурдушвили так и не получил никаких сигналов от расставленных в квартире на улице Тамбараньян ловушек. Это означало, что неподвижная облава, эта застывшая дуэль должна быть продолжена, и на протяжении девяти дней так ничего и не происходило, а потом все кончилось: паучиха сделала свой ход и Бурдушвили ее убил. Он вернулся в Центр предельно изможденным.

Десятью неделями позднее ему поручили убить на той же самой улице Тамбараньян знахаря по имени Аттилас Тафф. Это было совершенно рутинное поручение, но в момент, когда надо было переходить к делу, Бурдушвили поджидал неприятный сюрприз. Ему передали определенное количество информации касательно этого самого Аттиласа Таффа, касательно его заведения, касательно расписания, которое он выбрал для приема клиентов, но ему не сказали, что это монах. А Бурдушвили сам воспринимал себя как монаха и испытывал большую симпатию к носителям рясы и тонзуры. Убийство Аттиласа Таффа уложилось в рамки правил, но Бурдушвили не завершил зачистку территории, принялся что-то бурчать, расхаживая взад-вперед, и на скорую руку, абы как затер следы. Поджег дом и ушел оттуда среди бела дня на своих двоих, что по протоколу характеризовалось как безответственность. По возвращении курирующие его чины не стали ни в чем его уличать и даже не сделали никакого замечания, но в первый раз за всю свою карьеру он остался не у дел на целых три месяца. Вполне вероятно, что те, кто наверху, порекомендовали предоставить ему принудительный отдых или предпочли какое-то время понаблюдать за ним во время тренировок в спортзале, в бронзовых пусковых шахтах, предназначенных для симуляции полета, и в библиотеках. И вот нынче эти самые чины вновь установили с ним контакт, чтобы поручить новое задание.

Дурацкое задание, повторил он про себя.

Он был одет как нищий, таковы были правила, когда речь шла о посещении мест запустения, секторов, стертых в порошок бомбами, чрева убогих городов. Ко всему прочему это соответствовало обету бедности, который являлся моральным устоем Организации и распространялся также на используемые бойцами материалы, всегда сомнительные, всегда под подозрением, что в критический момент их заклинит или они выйдут из строя. Бурдушвили оставил без внимания позыв задрожать, потом позыв глубоко вдохнуть и, поскольку дождь шквалистыми порывами хлестал его по лицу и груди, теснее прильнул к порталу. Ему в ноздри, вплоть до основания языка, проник запах ржавого железа. Капли воды хлестали перед ним мостовую. Дождь лил как из ведра и не выказывал намерения в скором времени ослабеть.