Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

Регион Пекина – и без того холодная и не слишком благоприятная для жизни территория, а 500 000 лет назад, во время ледникового периода, дела обстояли намного хуже, чем сейчас. Чтобы выжить в подобном месте, Homo erectus (вид, к которому относился синантроп) нуждался в культурной адаптации: должен был обитать в пещерах, разводить огонь и носить теплый мех. В пещере Чжоукоудянь вместе с пекинским человеком был обнаружен слой золы от костра. В пещере также были найдены кости животных и каменные орудия. Нетрудно представить себе, как в глубокой долине во время студеной метели группа людей жмется в пещере к костру, ест жареное мясо и коротает долгую ночь за беседой. Считалось, что Homo erectus из пещеры Чжоукоудянь выглядел и вел себя в этом отношении как современные люди, и этот образ прочно утвердился в представлениях публики.

Однако недавно представление о Homo erectus

было пересмотрено, поскольку останки представителей этого вида постоянно находят в Китае и других частях света. Особое внимание уделялось идее «владения огнем». Без сомнения, Homo erectus пользовался огнем. Неясно, могли ли представители этого вида поддерживать и разводить огонь, когда необходимо, или лишь использовали его при случае, приготавливая пищу и обогреваясь, когда поблизости что-то горело. Ответ на этот вопрос принципиален для того, чтобы отвести Homo erectus правильное

место на эволюционной линии, ведущей к современному человеку. Если представители этого вида могли разводить огонь по собственному желанию, если они контролировали его, то должны стоять намного ближе к человеку.

Сьюзан Энтон, антрополог из Нью-Йоркского университета, высказала интересную мысль на этот счет. Она утверждает, что синантроп жил в пещере Чжоукоудянь не в самый холодный период оледенения (стадиал), а в более теплый (интерстадиал). Более того, она считает, что синантроп вообще не принадлежал к питекантропам, а был представителем отдельной ветви в эволюции гоминин. Иначе говоря, синантроп – побочная линия развития Homo erectus, случайно оказавшаяся в Чжоукоудяне. Какая ирония: пекинский человек, несколько десятилетий являвшийся эталонным образчиком китайского Homo erectus, возможно, не характерен для популяций, обитавших в то время в этом регионе. Типичный Homo erectus

совершенно нетипичен!

Кто же такой Homo erectus? Современных людей (Homo sapiens), живущих на Азиатском континенте, можно разделить на две группы: население северной, материковой части и южной, приморской. Вероятно, это относилось и к Homo erectus

. К какой из двух популяций принадлежал синантроп? Были ли эти гоминины северянами, переживавшими долгую ледниковую зиму с помощью мехов и огня, или южанами, оказавшимися в холодных внутренних областях Северо-Восточной Азии в результате миграции во время относительно теплого интерстадиала? Преобладающей является «северная» гипотеза, но исследование Энтон поддерживает «южную».

Мы ничего не знаем наверняка. Ни одна из точек зрения не имеет неопровержимых доказательств. Эта загадка – один из примеров того, что никакая научная гипотеза не является абсолютной истиной. Хотя нам довольно много известно о синантропе, значительная часть таинственной эволюционной истории гоминин остается столь же туманной, как и его исчезновение из гавани Циньхуандао.

Новые загадки

Итак, что случилось с ископаемыми останками первого синантропа, на след которых напал японский журналист? Узнав больше об ужасной якудзе, я сильно испугалась и уничтожила всю нашу переписку. Поскольку новостей об обнаружении следов первого пекинского человека в Японии не последовало, полагаю, журналистское расследование прошло неудачно или информация была ошибочной. Тайна так и осталась нераскрытой.

Десять лет спустя я с чувством сожаления вспоминала об этом случае в пещере Чжоукоудянь. Где все же кости пекинского человека? В руках якудзы, спрятаны в Соединенных Штатах или, может быть, покоятся под дорогой к гавани? Где бы ни находились ископаемые останки, о чем они говорят: о том, что пещера Чжоукоудянь была их родиной, или о скитаниях по Восточной Азии 500 000 лет назад? Возможно, это была группа Homo erectus, ушедшая дальше всех на север.