Близнецы из Аушвица. Мне приснилась война

Прошло четыре года. Эли женился на Рахили, и они вдвоем уехали в Англию. Отношения между Наоми и Хершелем улучшились. Оба прилагали усилия, чтобы сохранить свой брак. Он не был идеальным, но все-таки они ладили. Иногда в теплые летние ночи, когда за окном пел соловей, а ветер шевелил верхушки деревьев, мысли Наоми возвращались к Эли. Она помнила о нем все: его теплую улыбку, глубину его глаз, но в первую очередь их взаимную любовь. «Надеюсь, с ним все хорошо», – думала она, желая не быть такой эгоистичной и искренне пожелать им с женой счастья на супружеском ложе. Но не могла. Даже теперь, спустя столько времени, ей было больно думать, что Эли целует другую женщину. Наоми задавалась вопросом, вспоминает ли Хершель свою польскую любовницу. Но она никогда его не спрашивала. Собственно, после той ночи пять лет назад, когда они решили наладить свой брак, ни один больше не вспоминал об изменах другого.

Хершель сдержал обещание и нанял новую секретаршу. Это была пожилая женщина, опытная, но далеко не такая сообразительная, как Фрида. Тем не менее Хершель никогда не жаловался.

Годы были милосердны к Шошане. Она выросла красивой девушкой, и ей вот-вот должно было исполниться семнадцать. Как-то вечером, когда дети уже легли, Хершель сказал Наоми, что они ждали достаточно.

– Пора договариваться о помолвке для Шошаны, – объявил он.

– У тебя есть кто-то на примете?

– Я думал об Альберте Хендлере. Он красивый и умный. И у него хорошая работа в родительском бизнесе.

– Да, все это так. Любая девушка была бы счастлива выйти за него, – сказала Наоми, а сама подумала: «Но будет ли счастлива Шошана?» – А тебе не кажется, что неплохо бы сначала обсудить это с дочерью?

– Нет, – резко ответил Хершель. – Я ее отец. Мне и решать.

– Хорошо, – примирительно произнесла Наоми. Она устала за день и не собиралась спорить. Но, поглядев на мужа, она подумала: «Он немного изменился, но этого недостаточно. Ему до их пор важно во всем сказать последнее слово». Она вздохнула.

– Завтра после ужина пойду поговорить с паном Хендлером о помолвке.

Наоми кивнула.

Глава 51

Когда Хершель на следующий день поздно вечером вернулся домой, Наоми ждала его в спальне.

– И как все прошло? – спросила она.

– Хендлер был в восторге. Сразу согласился на помолвку и сказал, его сын будет счастлив заполучить такую очаровательную каллах.

– Я рада, – сказала Наоми. Потом, поколебавшись, добавила: – Я думаю, тебе стоит поговорить с Шошаной. Вообще, на мой взгляд, с ней следовало поговорить до того, как ты пошел к пану Хендлеру. Что, если ей не нравится Альберт?

– Понравится. Почему бы нет? Он красивый, и он будет хорошо ее обеспечивать.

Хершель похлопал Наоми по плечу:

– Поэтому я решил, что мы пригласим Хендлеров на обед в воскресенье. Чтобы молодые познакомились в подходящей обстановке.

– Хорошо. Я этим займусь, – сказала она.

Хершель помолчал, а потом неловко закончил:

– Спасибо.

Наоми улыбнулась в ответ:

– Пожалуйста.

Она решила приготовить грудинку и кишке. Идя по рынку, Наоми думала про Мириам. Надо послать ей письмо, сообщить, что Хершель выбрал жениха для Шошаны. Вскоре ее драгоценная дочка станет каллах, невестой. «Как бы мне хотелось поговорить сейчас с Эли! В конце концов, она и его ребенок. Иногда я представляю, как Эли и Шошана разговаривали бы друг с другом. Но я знаю, что так, как сейчас, лучше. Она не знает, что Хершель не ее отец, и он не знает тоже. У них хорошие отношения. Поэтому, хоть я и чувствую себя виноватой, ради них я должна унести этот секрет с собой в могилу».

Глава 52

Вечером воскресенья Альберт с семьей пришли на обед. Мать жениха принесла пирог и коробку шоколадных конфет. Она протянула их Наоми, и та подумала: «По крайней мере, он из хорошей семьи. Они умеют себя вести. И он очень привлекательный».

Весь обед Наоми наблюдала, как Шошана и Альберт поглядывают друг на друга и сразу отворачиваются. «Они оба такие юные и застенчивые. Но похоже, Шошане он нравится».

После того как Хендлеры ушли, Наоми прошла в комнату дочери.

Она постучала и спросила:

– Можно войти?

– Да, конечно, мама. – Шошана уже собиралась ложиться.

Наоми поглядела на свою девочку. «Она как ангел в этой белой ночной рубашке».

– И что ты думаешь об Альберте? – спросила Наоми.

– Он симпатичный. Но, честно говоря, я совсем его не знаю. С виду он хороший.