Блондинка

Отто Оси, Темный Принц. Это он вихрем налетел на нее в лакокрасочном цеху и сделал массу фотографий для журнала «Звезды и полосы», запечатлел рабочую девушку в комбинезоне, несмотря на все протесты Нормы Джин и ее смущение, – после фотосессий Баки она стыдилась сниматься. Он гонялся за ней среди фюзеляжей и не желал слышать слова «нет». Тогда его наняла редакция официального журнала Вооруженных сил США, а это была серьезная ответственность. Его личная, но и девушки тоже. Нужно было поддерживать боевой дух американских джи-ай за океаном, и снимки хорошеньких девушек в комбинезонах годились для этого как нельзя лучше. «Ты ведь не хочешь, чтоб наши парни там совсем скисли, нет? Это ведь все равно что предательство!» Отто Оси сумел сделать так, что Норма Джин заулыбалась, хотя был самым уродливым мужчиной на ее памяти. И – щелк! щелк! щелк! – все щелкал своим фотоаппаратом и смотрел на нее, как удав на кролика.

– А знаешь, кто мой босс в «Звездах и полосах»? Рон Рейган.

Норма Джин, ничего не понимая, мотала головой. Рейган? Неужели актер Рональд Рейган?.. Третьесортная копия Тайрона Пауэра или Кларка Гейбла? Странно, что актер вроде Рейгана как-то связан с военным журналом. Удивительно, что актер вообще может заниматься каким-то реальным делом.

– «Сиськи, задницы, ножки – вот твое поручение, Оси» – так говорит Рон Рейган. Тупица, ни хрена не знает о фабриках, считает, что в таком месте можно найти ножки

!

Более грубого и некрасивого мужчины Норма Джин в жизни своей не встречала!

И однако, Отто был прав. Позже он хвастался, что выдернул ее из пучин забвения, и был прав. Ее наниматели имели полное право рассчитывать на нечто «особенное», не на какую-то там деревенщину из Ван-Найса. Она научилась не обижаться, стала реже плакать, когда все эти люди рассматривали ее, точно манекен. Или корову.

«Эта помада слишком темная. Так она похожа на шлюху». – «Да хрен с ней, с помадой, Мори, этот оттенок сегодня в моде». – «Бюст великоват. Соски видны даже через ткань». – «Да ни черта ты не понимаешь! Бюст у нее просто шикарный! Тебе что, нужны два кукиша? А соски, что ты имеешь против сосков?.. Вы только послушайте этого клоуна!» – «И скажи ей, пусть так много не улыбается. Иначе можно подумать, что у нее нервный тик». – «Американским девушкам положено улыбаться, Мори! За что мы деньги платим, за мрачную физиономию?» – «Она похожа на Багза Банни». – «Нет, Мори, тебе место в варьете, а не на кастинге моделей. Видишь, до чего запугал бедняжку? А это дорого нам обходится». – «И без тебя знаю, во сколько это обходится». – «Черт, Мори! Ты что же, хочешь, чтоб я отправил ее обратно, не успела она к нам приехать? Эту невинную крошку с ангельским личиком?» – «Ты что, совсем взбесился, Мел? Мы уже заплатили двадцать баксов авансом плюс еще восемь за машину, и нам их никто не вернет. Что мы тебе, миллионеры? Она остается!»

Норма Джин гордилась тем, что ей всегда позволяли остаться.

На первой же неделе работы в агентстве Прина она столкнулась с шикарной рыжеволосой девушкой. Норма Джин только что вошла, а девушка уходила, спускалась по ступенькам, звонко и сердито стуча каблуками. Темно-рыжие волосы прикрывали ей глаза, как у Вероники Лейк, одета она была в плотно облегающее черное вязаное платье, под мышками виднелись пятна от пота. Яркая малиновая помада, румяна на щеках и запах духов – настолько сильный, что слезились глаза. Девушка была не намного старше Нормы Джин, но уже поизносилась. Едва не смела Норму Джин с пути, уставилась на нее, а потом вцепилась ей в руку:

– Господи! Мышка! Ты ведь Мышка, верно? Норма Джейн… Джин?

То была Дебра Мэй из приюта. Их койки стояли рядом, и Дебра Мэй почти каждый день плакала по ночам, пока не засыпала. А может (ведь в сиротском приюте это не всегда понятно), плакала по ночам сама Норма Джин, плакала, пока не уснет. Но только теперь Дебру Мэй звали Лизбет Шорт – это имя она произнесла с горечью, не она его выбирала, и ей оно не нравилось. Она работала в агентстве по контракту, фотомоделью, но контракт ее приостановили. А возможно (Норма Джин так и не поняла, а спросить не решилась), Дебру Мэй только что вышибли из агентства. И агентство ей задолжало. Она предостерегала Норму Джин от той ошибки, что совершила сама, и, естественно, Норма Джин спросила, какой именно ошибки, и Дебра Мэй ответила:

– Брала деньги у мужчин. Если возьмешь и в агентстве об этом узнают, все, пиши пропало!

Норма Джин растерялась:

– Что?.. Я думала, в агентстве запрещено брать деньги.

– Это они только так говорят, – скривив губы, заметила Дебра Мэй. – Я хотела стать настоящей моделью, попасть на прослушивание, на киностудию, и вот… – Она тряхнула рыжей гривой. – Не вышло.

Норма Джин начала неуверенно:

– Так ты хочешь сказать… что брала деньги у мужчин? За свидания?

Судя по выражению лица, она этого не одобряла, и тут Дебра Мэй вспыхнула:

– А что тут плохого? Будто никогда не слышала! Значит, осуждаешь, да? Почему? Только потому, что я не замужем?