Бой 28 июля 1904 года

На кораблях эскадры к началу войны также служило 96 нижних чинов сверхсрочной службы и кондукторов. Эта категория чинов, имевшая длительные сроки службы на кораблях в должностях старших боцманов и специалистов, проявила себя хорошо, но не могла существенно повлиять на общий уровень подготовки из-за своей малочисленности (всего около 0,5 % от общей численности экипажей на начало войны).

12.2. Высшее командование эскадры

Во всех ли бедах и в каких именно виноват Наместник царя на Дальнем Востоке адмирал Е. И. Алексеев? Давайте попробуем разобраться в претензиях к нему:

1) недостаточная практическая подготовка флота к войне — действуя в рамках отведенного бюджета, адмирал Е. И. Алексеев не может полностью нести ответственность за это, так как связан как в финансовом плане, так и системой подготовки специалистов, за качество которых нес ответственность Главный морской штаб (в дальнейшем — ГМШ) в лице и. д. начальника контр-адмирала 3. П. Рожественского;

2) отсутствие плана военных действий (то есть действий для перехода флота с мирного положения на военное и выдвижение сил в пункты, выгодные для начала войны). Перед войной план был только оперативный (его составлял контр-адмирал В. К. Витгефт), то есть рассчитанный на наличные силы 1-й эскадры и сугубо обронительный. Плана участия в войне всего флота Российской империи не было, этот план должен был разрабатывать ГМШ (в лице и. д. начальника контр-адмирала 3. П. Рожественского). Зимой 1902–03 гг. ГМШ провел в Николаевской морской академии штабную игру «Война с Японией в 1905 г.», которая показала невысокую готовность русских морских сил на Дальнем Востоке и предвосхитила реальные события войны, но к разработке плана военных действий ГМШ даже не приступал;

3) кадровый подбор флагманов и командиров эскадры. Практически все значимые кадровые перемещения на эскадре адмирал Е. И. Алексеев контролировал лично. Давайте кратко рассмотрим флагманов 1-й эскадры Тихого океана:

— вице-адмирал О. В. Старк — назначен на должность в 1902 г. в чине контр-адмирала. В должности младшего флагмана эскадры в море не ходил, так как в 1898–1902 гг. занимал должность командира порта Артур.

— контр-адмирал В. К. Витгефт в 1895–99 гг. последовательно занимал должности заведующего отрядом миноносок Балтийского флота, командовал крейсером I ранга «Дмитрий Донской» и около года командовал броненосцем «Ослябя». С 26.10.1899 г. исполнял дела начальника морского отделения штаба главного начальника и командующего войсками Квантунской области и морскими силами Тихого океана. С февраля 1903 г. занимал должность начальника штаба командующего морскими силами в Тихом океане, а с апреля 1904 г. — начальник морского походного штаба Наместника царя на Дальнем Востоке, то есть самостоятельно соединениями кораблей никогда не командовал. Капитан I ранга Н. О. Эссен писал: «Теперь уже покойный адмирал Вильгельм Карлович Витгефт был честнейшим и благонамереннейшим человеком, неутомимый работник, но к сожалению, работа его всегда была бестолковой, и всегда все его распоряжения вели ко всякого рода недоразумениям и даже несчастьям. Прослужив уже много лет во флоте, адмирал Витгефт не был вовсе моряком, а тем более военным человеком».

Автор далеко не склонен относится к этим людям отрицательно и только хочет показать, кого выбирал себе в помощники адмирал Е. И. Алексеев. Для меня очевидно, что он нуждался в исполнителях, причем не имевших опыта командования соединениями кораблей, учившихся на ходу и соответственно не имеющих чувства «свободы действий» при принятии самостоятельных решений (ввиду отсутствия опыта командования), хотя они и были хорошими служаками. По-видимому, подобным командиром был и контр-адмирал князь П. П. Ухтомский, в неспособности которого Наместник убедился после 28.07.1904 г.

Несколько выделяется контр-адмирал Н. К. Рейценштейн — он более решителен, чем контр-адмирал князь П. П. Ухтомский, но его действия по уводу отряда крейсеров неоднозначны. Николай Карлович так объяснял причины необходимости прорыва («во что бы то не стало, даже жертвуя крейсером»):

— для отвлечения части огня превосходящих сил японского флота, чтобы не дать противнику преследовать расстроенную эскадру, поражать сосредоточенным концентрическим огнем скучившиеся броненосцы;

— для отвлечения японских минных отрядов от эскадры шедшей в Порт-Артур. Звук артиллерийской канонады, вспышки выстрелов в направлении прорыва затруднили оценку ситуации японским флагманам.