Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Он взмахнул мечом, но тот, ударившись о Мимунг, сразу же разлетелся пополам, словно кусок хрупкого льда. Тогда негодяй схватился за нож, но не успел его вынуть и, пронзенный насквозь, рухнул на землю.

С первыми лучами солнца Вёлунд уже стоял перед Нидудом.

– Вот твой волшебный камень, приносящий победу, король, – промолвил он. – Отдашь ли ты за меня Бёдвильд?

Сначала Нидуд не поверил своим ушам, а потом его глаза широко раскрылись.

– За тебя – Бёдвильд?! Ты, верно, надышался дыма в своей кузнице, коваль, если смеешь свататься к принцессе! Ступай прочь и будь доволен, что я не приказал казнить тебя за твою дерзость!

– В таком случае прощай навсегда, неблагодарный и лживый король! – тихо сказал Вёлунд. – Довольно работал я на тебя. Пусть теперь это делают другие!

Месть Вёлунда

Оставив службу у Нидуда, Вёлунд сначала хотел переправиться за море, в Зеландию, но потом вспомнил о Бёдвильд и остался в стране свеев.

«Быть может, король умрет или переменит свое решение, – поразмыслил он. – Зачем же мне раньше времени падать духом и отказываться от той, которую я люблю?»

Вёлунд взял свои драгоценности и, пока Нидуд продолжал воевать, отправился далеко на север от его замка, в глухое и дикое место, которое называлось Волчьей долиной. Здесь юноша срубил себе небольшую избушку и стал жить в полном одиночестве, питаясь одними ягодами и кореньями. Не забрасывал он и любимого ремесла и, коротая время, ковал из золота и серебра альвов изумительной красоты кольца.

Минуло несколько лет, Вёлунд возмужал, у него появилась небольшая белокурая борода, а колец в его хижине накопилось ровно семь сотен, но кузнец все еще не мог забыть прекрасного лица Бёдвильд и не оставлял надежды, что принцесса рано или поздно станет его женой. Из последних остатков своего золота он изготовил для девушки кольцо, семьсот первое по счету и самое прекрасное, и часто вечерами, вынимая его из мешка, мечтал о том, как наденет его ей на палец.

Наконец Вёлунду во чтобы бы то ни стало захотелось передать Бёдвильд хоть какую-то весточку о себе. И тогда он тайно отправился в замок Нидуда. Переодевшись, Вёлунд пришел на кухню, назвавшись поваром, и сел там жарить и варить еду вместе с другими поварами.

Вот блюда принесли Нидуду и Бёдвильд. Принцесса взяла нож и ткнула им один кусочек, что лежал перед ней на тарелке. Тут девушка обнаружила что-то твердое – одно из изготовленных Вёлундом колец. Бёдвильд немедленно показала находку отцу. Король сразу понял, что кузнец решил тайно навестить его замок. Разгневанный, Нидуд велел разыскать незваного гостя, но того уже и след простыл…

Прошло еще несколько месяцев. И все это время Вёлунд находил самые разнообразные способы скрытно посетить королевский замок, чтобы отправить Бёдвильд одно из своих колец.

Между тем Нидуд часто говорил своей жене и сыновьям:

– Сколько добрых мечей для меня и для моих воинов сделал бы проклятый кузнец за это время!

Король не только усилил стражу вокруг замка, но и каждый месяц рассылал людей по всей стране со строгим приказом найти Вёлунда и сообщить, где он находится.

Наконец до Нидуда дошла весть о том, что в Волчьей долине живет некий искусный кузнец. Догадавшись, что этим отшельником может быть только Вёлунд, король с отрядом воинов сейчас же отправился туда.

Был поздний вечер, и уже мужчина, как всегда, сидел один, задумчиво вертя в руках самое прекрасное кольцо, сделанное им для Бёдвильд, как вдруг дверь в его избушку внезапно распахнулась и в нее ворвались дружинники во главе с самим королем, его женой и сыновьями.

– Вот так-то ты ценишь мое великодушие! – злобно вскричал Нидуд при виде целой кучи золотых и серебряных колец, которая лежала на столе перед кузнецом. – Говори, откуда ты достал столько золота?

– Это золото мое, добытое в горе Каллёва. Я привез его с собой еще тогда, когда приехал в твою страну, – спокойно ответил Вёлунд.

Король, криво усмехнувшись, покачал головой. Но тут его бегающий взгляд остановился на висевшем на стене Мимунге.

– А это что… – зловеще начал Нидуд, снимая меч. – И это ты тоже привез с собой?! Нет, ты вор! Ты украл и золото, и мой меч, и ты умрешь смертью подлого вора!

– Я только оставил у себя то, что принадлежит мне по праву! – смело возразил кузнец. – Я сам выковал Мимунг, и поэтому он мой!

– Скрутить его по рукам и ногам и отвезти его в мой замок! – в бешенстве закричал король, топая ногами.

Тогда жена Нидуда сказала:

– Ты только посмотри на горящие, как у дракона, глаза Вёлунда! Он не успокоится, пока вновь не украдет Мимунг! А еще я видела, как это ничтожество алчно взирало на Бёдвильд! Кузнецу нужно придумать казнь, какой еще не бывало!

– Матушка, зачем его убивать? – неожиданно возразил вслух один из сыновей Нидуда. – Он знаменитый мастер и еще может нам пригодиться. Прикажите только перерезать ему сухожилия под коленом и выше пяточной кости на обеих ногах, чтобы он от нас не убежал, и оставьте его в замке.