Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Он обратил все свои помыслы на усиление своей армии и приказал, чтобы каждый глава семейства отдал ему на службу в войско либо самого никчемного из своих сыновей, либо того из своих рабов, кто был ленив в исполнении своей работы или в чьей преданности хозяин не был уверен. И хотя казалось, что этот закон мало отвечает его целям, Рагнар был уверен в том, что даже самые малопригодные из данов превосходят в отваге самых храбрых представителей других народов. Самим же непокорным юношам и строптивым рабам это принесло огромную пользу, ибо все они наперебой стремились стереть с себя клеймо негодности и избавиться от неволи. И в итоге, став дружинниками Рагнара Лодброка, они проявили себя как безрассудно отважные воины и покрыли свое чело неувядаемой боевой славой.

Собрав, таким образом, большое войско, Рагнар обратил свое оружие против Британии. Он неоднократно делал набеги на английские королевства, а в то время их было несколько. Так, например, он убил в бою короля Нортумбрии Хаму, отца юного принца по имени Элла, о котором мы еще услышим. После этого он убил правителей Скотии [143]

, Петии, а также тех островов, которые обычно называют Южными, или Полуденными. Также он лишил Норвегию ее государей и отдал ее под власть своего сына Фридлева, которого он к тому же поставил править и над Оркадскими [144] островами, после того как их правитель был также убит им.

Между тем некоторые из данов, те, что были наиболее упорны в своей ненависти к Рагнару, упорно продолжали вынашивать в своих сердцах мятежные замыслы против его власти. Сплотившись вокруг некогда бежавшего из страны Харальда, они попытались воплотить в жизнь потерпевшие крах планы этого неудавшегося тирана. В своем безрассудстве эти люди призывали наиболее своенравных из своих соотечественников выступить против короля и начать междоусобную войну, желая запутать Рагнара неурядицами внутри страны, когда он только что разобрался с угрозами извне.

Чтобы усмирить их, Рагнар направился к ним с большим флотом. Разгромив войско мятежников, самого Харальда, бывшего предводителем этой мятежной армии, он заставил снова бежать в Германию, вынудив его с позором оставить то высокое звание, которое он бесчестно себе присвоил. Не довольствуясь простой казнью для пленников, Рагнар пожелал, чтобы они умерли в мучениях, подвергнувшись самым жестоким истязаниям. Кроме того, земельные владения тех, кто бежал вместе с Харальдом, он разделил среди служивших в его войске. Но даже это не смогло утолить его жажды мести, и он решил напасть на Саксонию, полагая, что эта страна – прибежище его врагов и что бежавший Харальд тоже находится там. Призвав к себе на помощь старших сыновей, он выступил против императора франков Карла Лысого [145], который в то время находился как раз на северной границе своей империи.

Первая война с императором Карлом

Выступив против императора франков Карла, Рагнар Лодброк решил напасть на него неожиданно. Подойдя к лагерю императора, он решил обезвредить выставленные караулы и скрытно обойти дозорные посты. Рагнар полагал, что остальное будет делом нетрудным, и надеялся, что его дальнейшие задумки уже не встретят препятствий.

Однако именно в этот момент к Карлу неожиданно явилась одна обладавшая даром пророчества женщина, которая, желая спасти своего императора, предупредила его о намерениях Рагнара, и благодаря ее верному предсказанию Карл смог избежать угрожавшей ему опасности. Она сообщила ему, что флот Рагнара остановился в устье реки Сигнины. Император внимательно выслушал ее предостережение, понял, что враги уже близко, и велел своим войскам вступить в бой с варварами, на которых ему было указано этой женщиной. Началась битва, исход которой, впрочем, совершенно не соответствовал тем мерам, которые Карл предпринял для того, чтобы избежать грозившей ему опасности. И этот внук Карла Великого, неутомимого завоевателя почти всей Европы, наследник славы грозного завоевателя, одержавшего многочисленные блестящие победы и покорившего значительную часть мира, теперь с горечью и стыдом видел, как легендарное воинство франков, покорившее столько стран и народов, само позорно обратилось в бегство и было наголову разбито горсткой воинов из страны северных варваров.

Поход Рагнара на Париж

Вдохновившись своей первой победой над императором, который гордо называл себя владыкой римлян и франков, Рагнар отважился действовать еще решительней. На ста двадцати драккарах, на которых находилось пять тысяч воинов, он поднялся вверх по реке Сене и неожиданно захватил и полностью разграбил Париж. Это был самый первый поход викингов на этот славный и богатый город, который позже станет столицей королевства Франции, и, как говорили позднее, самый успешный из них.