Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

Однажды братья встретили седого нищего паломника, который сказал им, что обошел много земель. Они спросили его, далеко ли до Рима. Тогда он показал им два железных башмака, совсем истертых, и сказал, что износил их на своем пути из Рима на горных перевалах. Братьям показалось, что такой путь для них слишком долог и труден, а потому они повернули назад и продолжили опустошать Сурдррики – так в Нордхейме называли земли германцев, франков и лотарингцев. И ни одна крепость в этом богатом краю не избежала их нападения. Этими опустошительными набегами братья прославились на всю Европу, и все их там боялись. И долго еще и в Германии, и во Франкии, и в Лотарингии, да и в самом Риме матери пугали своих непослушных детей ужасными сыновьями Рагнара Лодброка.

Поход Рагнара в Англию

Между тем Рагнар спокойно жил с Аслауг дома в своем королевстве, не зная в точности, где воюют сыновья; однако же он часто слышал, как их хвалили и как отзывались о них, что никто не может сравниться с сыновьями Рагнара.

Услышав все эти речи, Рагнар, хотя и сильно состарился к тому времени, почувствовал опять великую охоту пойти воевать, чтобы его старая воинская слава не заржавела, считая себя не хуже своих сыновей. И он стал обдумывать, куда бы ему отправиться на этот раз.

Еще в далекой молодости он покорил королевство Нортумбрию в Англии и убил его правителя Хаму, но теперь сын Хамы, король Элла, взбунтовался против власти викингов и перебил тех северян, кто переселился в Англию, дабы заниматься там земледелием. Рагнар решил его усмирить, вооружил сильное войско и повелел построить для похода два огромных корабля.

При вести о том, что сам Рагнар Лодброк опять собирается на войну, все правители окрестных стран стали бояться за свою безопасность и тщательно оберегать свои земли.

Между тем Аслауг, видя, что муж, много лет не покидавший ее и живший в мире и довольстве, вновь собирается в поход, сильно обеспокоилась, чуя недоброе.

Аслауг спросила мужа:

– Куда ты собираешься, Рагнар, с этой ратью?

– В Англию.

– В Англию? Надобно бы тебе иметь для того поболее кораблей.

Но Рагнар отвечал:

– Нетрудно со многими кораблями завоевать Англию, но покорить ее всего с двумя кораблями – это подвиг беспримерный.

Аслауг возразила мужу, что столь большие корабли не войдут в скалистые английские гавани и неминуемо сядут на мель, пытаясь причалить к берегу. Но Рагнар возымел твердое намерение покорить английские берега с двумя кораблями, и нельзя было переубедить его – и как только подул попутный ветер, он велел своим ратникам сесть на корабли. Видя, что все ее попытки отговорить мужа от столь опасного предприятия безуспешны, Аслауг вышла провожать его к кораблю и сказала:

– Пришло нам время расстаться, муж мой, и я хочу перед этим вознаградить тебя за парчовое платье Торы, которое некогда ты надел на меня.

С этими словами она вручила ему бело-серую сорочку и сказала вису:

Возьми сорочку: она не сшитая,Она из волос чудесных свитая.

Носи ее, муж мой, ты, не снимая,И будешь храним ты волшебными чарами.

– Никогда не снимай эту сорочку и останешься жив, возлюбленный супруг мой, – прибавила Аслауг.

Рагнар принял дар и сказал, что последует совету. После этого он отправился в путь, а Аслауг осталась на берегу, проливая горькие слезы и предчувствуя, что больше никогда уже не увидит своего славного мужа.

Смерть Рагнара Лодброка

Рагнар поплыл в Англию, но, как и предсказывала Аслауг, буря разбила его корабли о берег. Однако часть людей и сам Рагнар спаслись и сумели сохранить свое оружие. Рагнар тотчас начал опустошать и покорять с ними земли английских королевств.

Скоро до короля Нортумбрии Эллы дошли вести о походе Рагнара, и он стал собирать сильное войско, призывая под свои знамена всех жителей Англии, кто мог владеть оружием и сидеть на коне.

И Элла распространил в своих войсках следующий приказ:

– Бейте и уничтожайте всех норманнов, какие вам попадутся, но только против самого Рагнара Лодброка не подымайте оружия.

Ибо, как говорил Элла, «у Рагнара есть сыновья, которые не дадут нам покоя, если он падет в нашем краю».

Между тем войска Эллы и Рагнара Лодброка встретились для решающей битвы.

Собираясь в бой, Рагнар надел шлем и ту самую бело-серую сорочку, подаренную ему Аслауг, а других доспехов с собой не взял. Началась битва – и так как у Рагнара было гораздо меньше людей, чем у Эллы, то вскоре большая часть их пала. Сам же Лодброк с самыми надежными своими дружинниками весь день ходил взад и вперед, нападая на полки Эллы в разных местах и нанося им такие тяжкие удары, что никто не мог устоять против них. Но в конце концов все его люди пали, а сам он был стиснут между щитами англов и таким образом схвачен. У него спросили, кто он, но он не ответил.

В путах его притащили к королю Элле, ибо подозревали, что это и есть Рагнар Лодброк, однако и на прямой вопрос Эллы он не ответил и продолжал молчать.