Большая книга скандинавских мифов: более 150 преданий и легенд

– Твои люди сохранят свои языки и конечности, ибо никто из них ничего мне не натрепал, – ответила она. – Ты, наверное, видел трех птиц, что сидели на дереве за окном, когда ты обручался с Ингеборгой? Так вот они-то и сообщили мне эти новости. От птичьего племени узнала я все о твоей помолвке. И также узнала, что твои люди тебя уговорили и напели тебе в уши, что я, мол, крестьянская дочь и тебе, королю, зазорно иметь в женах мужичку. Так вот, открою же тебе, наконец, правду, что я родом совсем не крестьянка, а дочь конунга, и по отцу и матери я женщина куда более благородных кровей, нежели твоя Ингеборга.

– Так кто же были твои отец и мать? – спросил изумленный Рагнар.

– Да будет тебе известно, милый муженек, что мой отец – это не кто иной, как сам Сигурд, которого в Германии называют Зигфрид Фафнирсбане, а мать моя была Брингильда-щитоносица.

– Что-то не верится мне, – сказал Рагнар, – чтобы их дочь звалась Кракой и росла в лачуге у норвежских голодранцев.

– Настоящее имя мое – Аслауг, – возразила ему жена и после этого наконец поведала Рагнару все, что с ней приключилось, и заявила к тому же, что ждет ребенка.

– У меня скоро родится сын, и в знак правдивости моих слов все увидят: у него в глазу будет знак змея, – пообещала она.

Так оно и вышло: скоро у Аслауг действительно родился мальчик, и все увидели у него в глазу необычный знак, похожий на свернувшегося кольцом змея. И за это младший сын Рагнара и Аслауг был назван Сигурд Змей-в-Глазу.

Увидев такое наглядное подтверждение слов Аслауг, Рагнар очень обрадовался, перестал думать об Ингеборге и стал любить свою жену больше прежнего.

О военных походах сыновей Рагнара

Геройская смерть Агнара и Эрика

После рождения Сигурда Змея-в-Глазу Рагнар объявил Эйстену, что передумал жениться и желает расторгнуть помолвку с его дочерью. Конунг Эйстен счел, что ему и дочери нанесено оскорбление. Так между Рагнаром и Эйстеном возникла вражда, и Швеция перестала подчиняться Дании.

Узнав об этом, старшие сыновья Рагнара Агнар и Эрик снарядили корабли, чтобы идти заново завоевывать Швецию. В день, когда они спускали суда на воду, драккар Агнара наткнулся на человека, который зазевался и не успел вовремя отскочить в сторону, и задавил его насмерть. Дружина братьев приняла это за дурное предзнаменование, но сами они не обратили на то внимания и отправились в Швецию. Напав на нее, они начали жечь, грабить и опустошать все поселения, которые встречались им на пути, и так дошли до самой Упсалы, где Эйстен выставил против них войско. Но шведский конунг не собирался воевать по-честному.

Только небольшая часть его войск раскинула свои шатры в поле, так, чтобы их увидели разведчики братьев, а две трети своих сил вместе с волшебной коровой Себельей Эйстен спрятал в ближнем лесу. Когда пришли братья и увидели рать Эйстена, то они, посчитав силы неприятеля малыми, смело напали на него. Но во время битвы подоспела остальная часть конунговой рати, и братьям пришлось туго, когда на них навалилась превосходящая их сила неприятеля.

И к тому же, как гласят старые саги, их люди были приведены в такое смятение демоническим мычанием Себельи, что они потеряли разум и, вообразив, что видят перед собой неприятеля, начали сражаться между собою, а корова металась среди обезумевших людей и поднимала их на рога. Однако ж и Агнар, и Эрик защищались мужественно и несколько раз пытались пробиться сквозь полки Эйстена. Наконец Агнар пал, заколотый страшными рогами Себельи. Эрик, увидев то, дрался отчаянно, не боясь смерти. Наконец, однако ж, его одолели и схватили, после чего Эйстен велел прекратить сечу. Победитель подошел к связанному Эрику и предложил ему мир и пощаду, добавив, что в качестве пени за смерть Агнара отдаст Эрику в жены дочь свою Ингеборгу. Но Эрик гордо отказался и сказал такую вису:

Нет! Не хочу ценой жизни братаЯ покупать себе в жены девицу.Смерть от ста копий я предпочту,Чем породниться с Агнара убийцей!

И он попросил Эйстена отпустить его людей с миром, а его жизнь взять в качестве выкупа за их неприкосновенность, дабы они могли спокойно вернуться домой. И он сам выбрал себе способ принять смерть – приказал воткнуть ряд копий остриями вверх, на которые и велел бросить его с земляного вала.

Эйстен сказал:

– Что ж, быть по сему, хотя ты и выбрал то, что для нас обоих будет гибельно.

Когда поставили копья, Эрик снял с руки кольцо и отдал его своим людям, чтобы они передали его Аслауг, сказав при этом, что мачеха будет горевать, узнав об их смерти, и обязательно расскажет о ней своим сыновьям.

И с ним поступили, как он и просил, – сбросили его на копья с земляного вала. Пронзенный копьями, уже умирая, он увидел в небе над собой кружащего ворона и сказал последнюю вису: