Большой жирный сюрприз. Ошеломляющее открытие о том, как защитить организм от лишнего веса, заболеваний сердца и нервных расстройств

Тем не менее в нем было достаточно методологических пробелов, чтобы заставить любого разумного человека задуматься: оно было небольшим («безнадежно недостаточным», что означает недостаточное количество участников, как прокомментировал один ученый). Более того, помимо маргарина, участники исследования изменили свой рацион по сравнению с тем, что они обычно ели, лишь совсем слегка, съедая чуть больше рыбы – около полоски анчоуса в день, – а также небольшую морковь и половину небольшого яблока дополнительных фруктов и овощей в день, по сравнению с контрольной группой. И эти различия, очевидно, были несущественными, учитывая, что только горстка пациентов из контрольной группы оценивала свой рацион, что было огромным недостатком, учитывая, что диета была изучаемой целью[124]

.

В рационе двух групп было принципиальное различие – специальный маргарин. Что содержал маргарин? Существенно, что для изучения средиземноморской диеты липидный профиль маргарина был совсем не похож на оливковое масло. Маргарин был богат альфа-линоленовой жирной кислотой, полиненасыщенными кислотами омега-3, содержащимися в орехах, семенах и растительных маслах, в то время как оливковое масло содержит мононенасыщенные жиры в виде олеиновой кислоты. Эти жиры совершенно различны по своей химической структуре, а также по биологическому воздействию на человека. Таким образом, каковы бы ни были уроки Лионского исследования питания и сердечно-сосудистых заболеваний, они явно не касаются средиземноморской диеты.

В дополнение к Лионскому было еще одно клиническое исследование, которое в течение многих лет активно пропагандировалось экспертами в качестве жизненно важного подтверждения эффективности средиземноморской диеты, поскольку оно, по-видимому, показало преимущества диеты с высоким содержанием растительной пищи и низким содержанием насыщенных жиров. Как и в Лионском исследовании, ученые изменили рацион людей среднего возраста, которые недавно перенесли сердечный приступ. Одна группа участников придерживалась диеты, «включающей звездчатый крыжовник, виноград, яблоки, сладкие лаймы, бананы, лимоны, изюм, орехи, мускусные дыни, лук, чеснок, трихозант[125]

, семена и листья пажитника, грибы, китайские горькие и бутылочные тыквы, корни лотоса, нут обыкновенный и фасоль мунго… и соевое и подсолнечное масло».

Похоже на критскую диету 1960 года? Не совсем. Рам Б. Сингх, частный практикующий врач, по-видимому, провел этот эксперимент в помещении, прилегающем к его дому в Морадабаде, Индия, в конце 1980-х годов. Ограничения количества мяса и яиц в рационе, а также обилие фруктов и овощей каким-то образом оправдывали характеристику его рациона как «средиземноморского типа», который ученые склонны описывать в научной литературе. Используемые растительные масла едва ли напоминали оливковое масло, а продукты питания были очень разными, но эти вопросы, как правило, игнорировались, и Индо-средиземноморское исследование заболеваний сердца, как это исследование с намеком называлось в течение многих лет, постоянно цитировалось в поддержку средиземноморской диеты.

В конце концов, однако, было обнаружено, что работа Сингха была пронизана проблемами: ежедневные дневники питания участников, оказалось, были сфабрикованы, а показатели холестерина в сыворотке крови были рассчитаны с использованием давно устаревших методов. Кроме того, престижный Британский медицинский журнал (British Medical Journal, BMJ), который одним из первых опубликовал статью об одном из его исследований, провел длительное расследование. В конечном счете его результаты были опубликованы под заголовком «Подозреваемое мошенничество в исследованиях» вместе со статистическим расследованием, которое пришло к выводу, что данные Сингха были «либо сфабрикованы, либо фальсифицированы». Редакторы BMJ выразили серьезные сомнения по поводу исследования и чуть не отказались от него[126].

Однако годы спустя исследование Сингха все еще включалось в обзоры научной литературы по средиземноморской диете, в том числе влиятельное исследование Луиса Серра Маджема 2006 года. Как директор Мадридского фонда средиземноморской диеты, самой важной международной группы, продвигающей диету сегодня[127], Серра Маджем имел все основания подчеркнуть положительные доказательства, но он сказал мне: «Мы должны заботиться о том, что делаем, потому что в противном случае к нам не будет доверия». Действительно, в своем обзоре литературы он отклонил многие исследования за то, что они слишком малы или методологически слабы. Например, некоторые исследователи называли диету средиземноморской, просто если она включала оливковое масло, несколько лишних граммов грецких орехов или пару бокалов вина. Однако, когда я спросила его о включении исследования Сингха, он признался: «Я хотел оставить дверь открытой для этого исследования… но чувствовал себя так же неуверенно, как когда вы находитесь в суде и понимаете, что один из ваших свидетелей не так хорош».