Божественные соперники

«Война с богами – совсем не то, чего ожидаешь».

– Мои ноги, – хрипела раненая.

Айрис крепче сжала руку девушки.

– Врачи и медсестры уже идут. Держись, еще немного. Они почти здесь.

Но между ними и медиками была баррикада и бесчисленные тела, хотя врачи методично продвигались по улице.

– Она потеряла слишком много крови, – прошептал ей на ухо Роман.

Айрис повернулась к нему. Роман стоял рядом на коленях, глядя на искалеченную ногу девушки, потом подвинулся к солдату, снял с него ремень и стал туго перетягивать левое бедро раненой.

По спине Айрис пробежал холод. Руки и ноги вдруг снова заледенели. Она боялась, что впадает в шоковое состояние.

– Пойду посмотрю, можно ли достать для нее носилки, – сказала Айрис, поднимаясь. – Побудешь с ней, Китт?

Роман разомкнул губы, будто хотел возразить. Айрис знала, что он думает, почему хмурится. Он не хотел, чтобы между ними было хоть какое-то расстояние. Но раненая стонала и начала биться, поэтому Китт быстро занялся ею, заговорил успокаивающим тоном и взял за руку, чтобы помочь справиться с болью.

Айрис начала подниматься на холм. Ей нужны были носилки. Сошла бы даже доска, хоть что-то, на чем они с Романом смогут отнести раненую в госпиталь.

Может, поискать среди обломков? Или вытащить доску из баррикады? Она неуверенно остановилась перед баррикадой, хотя внутренний голос ревел, подгоняя поспешить.

Краем глаза она заметила раненого солдата, который согнулся и плакал, зовя маму. Его мучения пронзили Айрис насквозь, и она решила вытащить доску из баррикады. Не было времени искать медсестер и врачей, которые и без того по горло заняты. Не было времени искать носилки. Она начала дергать конструкцию, намереваясь вытащить какую-нибудь доску.

Девушка не заметила теней и не почувствовала холода, пробившихся сквозь дым. Она была так решительно настроена высвободить доску, что не заметила, как стих ветер, а булыжная мостовая покрылась инеем.

– Лежать, лежать, лежать!

Эта команда прорезала мглу и хаос словно ножом.

Айрис замерла и подняла взгляд к небу. Поначалу ей показалось, что сгущаются тучи. Что надвигается гроза. Но потом она увидела в меркнущем свете крылья – длинные, зубчатые, прозрачные. Увидела чудовищные белые тела, когда они подлетели ближе, почти к самому городу.

Она еще никогда не видела эйтралов. Никогда не была к ним так близко. Даже когда лежала на поле с Романом, они не подлетали настолько близко, чтобы можно было почувствовать вонь разложения и смерти от их перьев. Ощутить взмахи их крыльев.

– Лежать и не двигаться! – снова прозвучала команда.

Это был голос Киган, хриплый и слабый, но тем не менее достаточно мощный, чтобы всех вразумить.

Айрис развернулась, отчаянно ища взглядом Романа.

Она нашла его в нескольких шагах. Он стоял, замерев, но было ясно, что он шел к ней. Между ними лежали раненые солдаты и обломки, загораживая путь. Его лицо было бледным, глаза широко распахнуты. Айрис еще никогда не видела его таким испуганным и подавила искушение ринуться к нему.

«Не шевелись, Айрис», – одними губами прошептал он.

Она сделала глубокий вдох, и ее руки дернулись, а твари подлетали все ближе. Теперь в любую минуту. В любую минуту они будут над головой.

– Мама, – простонал солдат рядом с ней, раскачиваясь на пятках. – Мама!

Айрис с тревогой глянула на него. Роман тоже, на его виске пульсировала жилка.

– Ты должен молчать, – сказала она солдату. – И перестать стонать.

– Мне нужно найти маму, – хныкал парень. Он пополз по развалинам. – Мне нужно домой.

– Ложись! – закричала Айрис, но он не слушал. Она видела свое дыхание. Слышала пульс в ушах. – Пожалуйста, не двигайся!

На нее упала тень крыльев. В холодном воздухе повеяло вонью разложения.

«Это конец», – подумала Айрис и посмотрела на Романа, стоявшего в пяти шагах от нее.

Он был так близко, и все же до него не дотянуться.

Она представила их будущее. Все, что хотела делать с ним. Все, что хотела с ним испытать. Все, что теперь никогда не испробует.

– Китт, – прошептала она.

Вряд ли он слышал, но она надеялась, что он почувствует в своей груди силу ее шепота. Почувствует, как глубока ее любовь к нему.

Что-то маленькое и блестящее падало из облаков, но Айрис не позволила этому предмету отвлечь ее от Романа.

Она удерживала его взгляд, ожидая, когда между ними упадет бомба.

41

Твоя рука в моей ладони

Она видела бабулю. Это был день рождения Айрис – самый жаркий день лета. Все окна раскрыты настежь, на полу в кухне липкое пятно от мороженого, а бабушка с улыбкой вручает Айрис свою печатную машинку.

– Это правда мне? – воскликнула Айрис, подпрыгивая.

Она была в таком восторге, что сердце готово было взорваться.

– Тебе, – хрипло сказала бабушка, целуя ее в волосы. – Напиши мне рассказ, Айрис.

Она видела брата. Форест сидел с ней на берегу реки, держа в ладонях что-то маленькое. Это было одно из их любимых мест в Оуте – здесь казалось, что они не в городе, а где-то в сельской глубинке. Шум воды заглушал гомон людных улиц.

– Закрой глаза и протяни руки, Цветочек, – сказал он.