Божественные соперники

Айрис оглянулась и увидела облако газа и людей, выползающих из него, как и она.

«Я должна им помочь», – подумала девушка.

Как только она поднялась на ноги, мир завертелся. Живот скрутило, и ее вырвало на мостовую. Сил не было, пришлось просто сесть, прислонившись спиной к куче каменных обломков.

– Двигайся дальше, – прохрипел какой-то солдат, подползая к ней.

Айрис сомневалась, что сможет идти. Руки и ноги покалывало, во рту стоял странный привкус. Но потом подул ветер. Она с ужасом смотрела, как ветер несет газ к ней по извилистому переулку.

Она с трудом поднялась на ноги и побежала. Ей удалось сделать несколько шагов, прежде чем ноги подогнулись, и она ползла, пока не почувствовала, что снова может стоять. Айрис пошла за вереницей солдат вниз по склону, думая, что в нижней части города будет безопаснее, но с Хай-стрит поднималось еще больше газа, и тогда Айрис развернулась и побежала к рынку, где воздух казался чище.

– Айрис!

Кто-то позвал ее по имени. Она развернулась и стала осматривать толпу, которая собиралась вокруг нее, отчаянно ища Романа, Этти, Марисоль, Киган. Пора убегать. Она нутром это чувствовала и помнила, как Этти сказала ей вчера: «Я хватаю Марисоль, ты хватаешь Романа. Встречаемся у грузовика».

– Китт! – закричала она.

Девушка стояла среди моря оливковой формы, разбрызганной крови, кашля и скрипа сапог по мостовой. Некоторые солдаты теперь были в противогазах, полностью скрывающих лица. Они бежали обратно на смертоносные улицы. На мгновение Айрис похолодела, представив, что ее затопчут, если она упадет.

Краем глаза она заметила что-то красное.

Айрис повернулась как раз вовремя, чтобы заметить Марисоль и Этти, пробирающихся сквозь толпу. Они ее не видели и шли в другую сторону, к восточной окраине города. Айрис поняла, что они направляются к грузовику.

Девушку охватило облегчение при мысли, что с ними все хорошо. Но потом страх вернулся, такой сильный, что резанул легкие. Она должна найти Романа. Без него она не уедет. Айрис начала протискиваться сквозь толпу, выкрикивая его имя, пока не охрипла.

Нужно залезть на баррикаду. В толпе он ее ни за что не увидит.

Айрис направилась к одной из баррикад, содрогнувшись, когда наконец выбралась из хаоса. На мгновение ей пришлось опуститься на колени, чтобы отдышаться.

Ее схватила под локоть твердая рука так крепко, что завтра наверняка останется синяк.

Айрис с криком развернулась. Это был человек в маске. Лицо полностью скрывал противогаз из ткани с двумя круглыми янтарными линзами и цилиндрическим приспособлением для поступления чистого воздуха. Лица Айрис не видела, но слышала вдохи и выдохи. Каска на голове скрывала волосы. Айрис опустила взгляд и увидела точно такой комбинезон, какие носили они.

– Китт! О боги, Китт!

Айрис яростно обняла его.

Он разжал хватку на ее руке, но лишь на мгновение, чтобы неловко отстраниться от нее. Айрис озадаченно нахмурилась, и Китт сказал:

– Надень это.

Маска искажала голос, и Айрис вздрогнула. Голос казался механическим, словно говоривший состоял из металлических частей и механизмов. Но Айрис увидела, что он протягивает ей противогаз, и надела на голову кожаные ремешки.

Ощущения были как в пузыре. Маска влияла на все восприятие – мир приобрел янтарный оттенок и слегка расплывался. Поначалу было красиво, но потом Айрис снова запаниковала. Ей казалось, что она сейчас задохнется.

Она вцепилась в края противогаза. Роман повернул цилиндр, который находился возле ее подбородка, и тогда под маску начал поступать холодный воздух.

– Вдохни поглубже, – сказал он.

Она кивнула. По спине тек пот. Дыша, она утихомиривала приступ паники. Нужно держать себя в руках, потому что он теперь с ней. Они будут в безопасности.

– Китт.

Интересно, каким слышится ее голос? Не кажется ли и ему тоже, что она состоит из острых углов и холодной стали?

– Китт, мы…

Он взял ее за руку. Снова крепко, почти болезненно переплел пальцы с ее пальцами. «Я хочу, чтобы твоя рука была в моей ладони, что бы ни случилось».

– Нам нужно идти, – сказал он, но ей показалось, что он смотрит не на нее, а на что-то за ее спиной.

Может, увидел Киган, которая подавала им знак бежать. Как только Айрис начала поворачиваться, чтобы посмотреть самой, Роман потянул ее за руку.

– Идем со мной. Будет быстрее, если ты не станешь оглядываться.

Он повел ее вокруг баррикады в темный и тихий переулок. У Айрис кружилась голова, но она сосредоточилась на дыхании и на том, чтобы следовать за Киттом. В противогазе слух притупился, но она слышала свои шаги и крики вдали.

Роман остановился на перекрестке. Айрис решила, что он хочет отдышаться, но он снова оглянулся и потянул ее вперед, на улицу, заполненную газом. Айрис поморщилась, следуя за ним сквозь клубы газа и ожидая, что легкие и глаза опять начнет щипать. Но противогаз защищал, фильтруя воздух. Они вышли на другом конце Хай-стрит.

Роман снова остановился, как будто заблудился.