Брачный контракт на смерть

– Ты тоже недооценивал меня, Сильван, – убедившись, что меня не достанет заклинанием, Господин Белой башни обнаружил себя.

Лорд Морт вскочил с непривычной для раненого быстротой. Глаза отыскали Итана, рот исказила ухмылка.

– Надо же, очередные гости! Увы, почетной казни не обещаю, а вот с керберами охотно познакомлю. Стража!

Думала: кончено! Гвардейцы уже спешили по парковому лабиринту, материализовались из воздуха надеры, обступили Итана. Отчего же он не боялся, а довольно улыбался? Нужно драться, открывать портал, пока не поздно.

– А я верну вас супруге, она жаждалось.

С этими словами Господин Белой башни швырнул под ноги владыке тот самый черный камень с алыми прожилками. От удара он раскололся, изнутри хлынул серый туман, объявший лорда Морта.

Первыми неладное заподозрили надеры и поспешили скрыться с поля боя. Следом, будто собака на свист, вернулась Тьма. Она ползла по следу тумана и, наконец, добралась до Сильвана. Схватка вышла недолгой, демон заведомо не мог выиграть. Отхлынув, Тьма оставила на песке бездыханное тело и замерла, словно оглядываясь, выискивая новую жертву.

Волосы встали дыбом. Это не нежить, не магия, а первозданная субстанция Хаоса, против нее нет спасения. Слышала, как Йоханес вполголоса называл Итана идиотом, жалел, что не убил, а я не знала, за кого больше бояться: за себя или непутевого Господина Белой башни. Однако все мы недооценивали Итана. В отличие от остальных заговорщиков, он все продумал. Демон заклинанием вернул себе камушек и, вытянув руку, продемонстрировал Тьме. Она заколыхалась и поползла по тонкой ниточке тумана к лорду Легиру. Сжала кулаки, когда между ними осталось не больше пары метров. Подпустив Тьму предельно близко, Итан открыл портал и зашвырнул туда камень. Странно, но Тьма яростной морской волной устремилась следом. Господин Белой башни дождался, пока она вся скроется из виду, и взорвал портал. От оглушительного хлопка заложило уши, с трудом удержалась на ногах.

– Вот и все, – устало улыбнулся Итан, – в Астероте больше нет Тьмы.

Он смело повернулся к подоспевшей страже и указал на тело Сильвана Морта:

– Владыка мертв, чьи приказы вы отныне исполняете?

Гвардейцы в недоумении переглянулись и покосились на Йоханеса. Теперь судьба Господина Белой башни зависела от него. Ма’Арет вернул привычный облик, оправил костюм и неспешно, будто возле разрушенной беседки не валялись два трупа, направился к старшему офицеру.

– Лорда Морта убила Тьма, госпожа Риж, невеста Великого Темного лорда может подтвердить. Лорд Зорат Альг'Эш оказался одержимым. Перед смертью его сиятельство передал власть лорду Легиру. Слово рода Ма’Арет. Именно лорду Легиру мы обязаны тем, что зло понесло заслуженную кару.

Йоханес врал и не краснел. Для чего? Не хотел междоусобицы. Хватит с Астерота крови, пора наступить мирным временам.

Помедлив, гвардейский офицер приложил ладонь к груди и поклонился будущему новому владыке государства демонов. Его примеру последовали остальные, надеры разомкнули кольцо. Так восстановилась справедливость, и в Астерота воцарился род Легир.

Эпилог

– И как, ты выйдешь за него?

Тетя в непривычно ярком и игривом пеньюаре лежала на кровати и ела виноград. Окажись рядом Йоханес, променял бы работу на супругу, но лорд Ма’Арет дома отсутствовал, помогал Итану закрепиться на троне. Бывший министр двора и распорядитель отбора выторговал себе место министра внутренних дел и активно выискивал крамолу. С Полианной они поженились после окончания строгого траура по лорду Морту и его матери, то есть через два месяца. Думала, обойдутся скромным торжеством, но Йоханес всем и каждому хотел показать свою Полли. Тетя необыкновенно похорошела и помолодела, даже не знаю, от любви или беременности. Последняя – сущее чудо. Полианна по секрету призналась, что сама не ожидала. «Я ведь старая, – смеялась она, – какие дети! Поэтому не стала мурыжить Йенса, хочет постели, пожалуйста, сама удовольствие получу. Про очередной подарок сразу поняла: какой-то артефакт, но муж врал, будто это для усиления влечения. А вышел ребенок. Ты бы видела Йенса, как он радовался. У него детей нет, не хотел от прошлых жен».

– Пока не решила.

Понимала, речь об Итане и его предложении стать миледи Легир.

– Смотри, – пошутила тетя, – все цветы в Астероте оборвет.

Новый владыка действительно разошелся, каждый день заваливал цветами. Полианна шутливо ругалась, мол, Йоханес ревнует, думает, это ее поклонники балуют.

– Тетя, – со вздохом поднялась с кровати и подошла к зеркалу, – я не уверена, что хочу брака.

– Почему? – удивилась Полианна и встала следом.

Живот ее чуть заметно округлился, но от тошноты и прочих напастей беременных родственница не страдала.

– Он демон, – начала загибать пальцы, – отбил меня у Сильвана Морта, владыка.

– Что, по-твоему, владыки любить не могут? – фыркнула тетя.

– Могут, но меня ли?

Сомнения не давали покоя. Читала карточки от Итана и гадала, правдив ли он. Не хотелось стать птичкой в золотой клетке.