Брачный контракт на смерть

Какое замужество, как вообще можно думать о подобной ерунде, когда Итана могли убить! Лишь бы он воспользовался каким-то артефактом! Конечно, воспользовался, раз владыка до сих пор его не заметил. Сомневаюсь, будто у лорда Морта не развито периферийное зрение или близорукость.

Только сейчас поняла, что смерть владыки от рук Зората тоже принесла бы немало проблем. Я причина казни Оиры и Варгуса, именно я привела к крушению плана по захвату власти, в итоге пришлось спешно придумывать новый, несложно догадаться, какую участь уготовил мне лорд Альг'Эш. Правда, если Сильван одолеет дальнего родственника, не устранит ли он свидетелей? Или я таки понравилась владыке? Сложно сказать. Выходит, лучше бы они оба предстали перед мирозданием.

– Йоханес, если выигравший лорд пожелает меня убить, вы вмешаетесь?

Сознание упорно подсказывало отрицательный ответ. Я не ношу фамилию Ма’Арет, своя рубашка всегда ближе к телу.

– По ситуации, – не стал лукавить собеседник. – В большинстве случаев – да.

На изумление времени не осталось: схватка вступила в финальную стадию. Огненные мечи скрестились, никто не хотел отступать. У Зората будто открылось второе дыхание, Сильвану пришлось тяжело.

– Добей его, сын! – прорезал воздух одиночный старушечий возглас.

Все мы дружно обернулись, даже соперники на миг опустили мечи.

Голос принадлежал леди Морт. То ли в суматохе о ней забыли, то ли старая демоница самостоятельно доковыляла до места поединка. Шамкая сухими губами, она силилась сплести заклинание. Леди с трудом держалась на ногах, но не сдавалась.

– Сдохни уже, наконец! – рыкнул Зорат и избавился от досадной помехи.

Мать Сильвана не проронила ни вздоха, молча рухнула на песчаную дорожку. Лорда Альг'Эша постигла иная судьба. Меч владыки вонзился в него прежде, чем развеялись искорки магии между пальцев. Лорд Морт с удовольствием провернул огненный клинок, наслаждаясь гримасой боли противника. Послышался хруст, и правая рука Зората повисла плетью.

– Нравится? – склонившись к искаженному мукой лицу демона, издевался Сильван.

Оставив меч внутри тела противника, владыка вырвал из сустава вторую руку Зората. Тут он уже не сдержался, застонал.

– Остался только твой поганый язык, его я приберегу на закуску, все равно ты не силен в ментальной магии. Как тебе ощущение беспомощности? – Владыка наносил удар за ударом, теперь ногами. – Или решил, будто кто-то может безнаказанно причинить вред роду Морт, думал, я прощу измену? Нет, Зорат, сначала язык, а потом голова. Я подарю ее невесте. Как, Арета, до сих пор сомневаетесь в выборе?

Не знаю как, но Сильван безошибочно определил, где я стояла. Наши взгляды встретились. Перепачканный собственной и чужой кровью, весь в копоти, владыка праздновал победу на обоих фронтах. Если бы не Итан, до поры остававшийся невидимкой, не нашла бы повода для отказа. Лорд Морт красноречиво доказал свою ценность на брачном рынке.

– Ну, подойдите, не бойтесь. Добейте его.

Покачала головой. Не хочу.

– Арета, подойди, – повысил голос владыка. – Он такой же мой враг, как и твой, милосердие тут не к чему.

Йоханес подтолкнул в спину, и я медленно, понимая, иначе нельзя, направилась к лорду Морту. Он тяжело дышал; лоб покрылся испариной. На щеке красовался свежий порез, еще один украсил шею. От праздничного костюма мало что осталось, но по сравнению с Зоратом Сильван смотрелся денди. Придворный маг хрипел, прижатый к земле ногой владыки. Он поставил ее на горло врага. Огненный меч насквозь пронзил грудь, каким-то чудом разминувшись с сердцем.

Одобрительно кивнув, владыка протянул мне нож:

– Нужно отрезать язык.

Приняла оружие, но не торопилась исполнять приказ.

– Разве боевые маги не убивают? – подначивал Сильван.

– Убивают, но не издеваются, – покачав головой, вернула нож лорду Морту.

Пусть гневается, я не приму участие в том, что противно совести. Однако, вопреки ожиданиям, Сильван отреагировал на редкость спокойно.

– Радуйся, – он извлек меч из груди Зората, – леди подарила тебе язык.

Шумно сглотнула, когда на платье полетели кровавые брызги, но не отвернулась. Понимала, надо смотреть, для самой себя нужно, или придется бросить академию. Здесь, в Астероте, я впервые столкнулась с реальной смертью.

– Вот так! – владыка растворил меч в воздухе и устало опустился на землю. – Кончено. Тоже верила, будто моя власть покоилась на плечах Зората? Очень удобно, когда тебя недооценивают, я не одного мага на этом ловил. Жаль, – поморщился Сильван и аккуратно, бережно поменял положение раненой правой руки, – придется нанимать новых телохранителей. Они чрезвычайно дороги. Помолвку, как понимаешь, перенесем, обручимся сразу после похорон матери. А теперь вели Йоханесу позвать врача и можешь уходить.

Кивнула и бочком отступила на безопасное расстояние. Немного мутило, наверное, от нервов. Еще бы, не каждый день в паре метров от тебя рубят головы.

Когда же Итан выйдет на сцену? Или он откроет портал и уйдет незамеченным? Зорат мертв, помочь не сможет, а владыка, несмотря на ранения, в состоянии дать отпор. Сейчас, упоенный победой, он силен.