Брачный контракт на выживание

Мы едва держались на ногах и далеко уйти не смогли. Я не слышала шагов, только в один момент рука Фелиции выскользнула из моей, а обернувшись, я увидела, как мужчина, с кровавыми разводами на рубахе и каплями крови на лице, заботливо придерживает ее под локоть.

Я попыталась проделать уже однажды удавшийся трюк и ударить его в голень, но мужчина проворно убрал ногу.

– Так вы встречаете своего спасителя, леди?

– Не помню, чтобы просила вас о помощи. – хрипло выдохнула я. Что-то в нем мне не нравилось, но я не могла понять, что: насмешливый тон или снисходительная улыбка на тонких губах. Было в нем нечто такое, что заставляло меня жалеть о том, что мы не попали в руки громил. Этот тип был опасен, и я не хотела знать, что он может потребовать за свою помощь.

– Вот как. – он сокрушенно покачал головой. – Значит, вам чужд не только здравый смысл, но и благодарность?

Я промолчала, подхватила Фелицию под руку и потянула на себя.

– Юным леди небезопасно ходить по этим улицам без сопровождения. – сказал он, не желая отпускать Фелицию.

Можно подумать, я об этом не знала. Но кто бы мог нас сопроводить? Узнай родители Фелиции или герцог Каллахан, что мы собираемся в бедные кварталы за амулетами, просто заперли бы нас дома. В этом сумасшедшем мире единственной защитой благородной девушки мог быть только мужчина. И не важно отец это был, брат или муж. И никому в голову не приходила мысль, что и от них порой, может понадобиться защита.

Если бы Фелиция хоть кому-то рассказала, что ей досаждают и даже пугают, ухаживания принца, ее посчитали бы сумасшедшей.

– Я выведу вас. – предложил мужчина, устав ждать от нас хоть какой-то реакции.

Я молчала и буравила его взглядом исподлобья, Фелиция пыталась вывернуться из его рук.

– Что потребуете взамен?

Он едва заметно улыбнулся. Кривоватая полуулыбка на тонких, вымазанных чужой кровью, губах выглядела жутковато.

– Одно небольшое одолжение.

Этого и следовало ожидать.

Я настойчивее потянула Фелицию на себя. Не хватало мне еще задолжать непонятную услугу подозрительному и несомненно опасному типу

– Знаете, спасибо за предложение, но мы, пожалуй, сами…

Незнакомец прищурился. Раздраженно вздохнул.

– Хорошо, я выведу вас просто так.

Я подняла на него глаза. Конечно и я сама сейчас выглядела не самым лучшим образом, но на него совсем страшно было смотреть.

– И мы ничего не будем вам за это должны.

Он неохотно кивнул.

Мы не называли друг другу имен и не разговаривали всю дорогу. Фелиция косилась на мужчину с подозрением, но молчала. Она чувствовала себя виноватой в том, что с нами произошло. И ее все еще изредка потряхивало.

Я же могла думать лишь о том, как объясню маркизе почему мои косы распустились, а губа рассечена и на скуле наливается цветом синяк.

Уже намного позже, когда мужчина вывел нас из бедных кварталов и не прощаясь исчез, а мы с Фелицией придумали историю, объясняющую наш потрепанный вид, я с запозданием задалась вопросом: откуда этот человек узнал, что мы леди? Фелиция была главной героиней книги, я была не из этого мира и в сложившейся ситуации мы меньше всего напоминали аристократок…

Встревоженная маркиза заставила меня забыть об этом странном человеке.

И она, и быстро приехавший в ее дом герцог, легко поверили в историю о том, что нас с Фелицией попытались ограбить в парке, на тихой, безлюдной улице и сбежали мы исключительно благодаря арбалету.

Герцог сидел тихий и мрачный, пока маркиза, не находя себе места от гнева, и сыпала проклятия на головы попытавшихся нас ограбить бандитов.

На следующее утро маркиза больше не вздыхала горестно, когда я, просматривая приглашения, отказалась сразу ото всех. Я не могла выйти в свет и продемонстрировать всем свой побитый вид.

А через пару дней, в газете написали о большой проделанной работе стражи, выполнившей за последние сутки месячную норму по аресту преступников.

Герцога, мои синяки тоже очень впечатлили.

ГЛАВА 12

Я надеялась, что Фелиция напишет мне, или, еще лучше, навестит, после визита во дворец, но она молчала, не появлялась, и даже игнорировала мои письма. Это меня тревожило.

Поэтому, как только следы от незабываемых приключений, мучавших меня кошмарами еще несколько ночей, наконец сошли, я отправилась в гости.

У кареты, на которой я собиралась ехать к Фелиции, с непроницаемым лицом стоял юноша, в форме королевских рыцарей. Увидев меня, он вытянулся по стойке и представился.

Герцог излишне ответственно подошел к статусу моего жениха и после недавних событий, решил приставить ко мне рыцаря. Да не какого попало, а королевского. Не иначе, родственными связями воспользовался.

Но как же он узнал, что именно сегодня я отправлюсь к Фелиции? Если я и сама об этом не знала. Просто проснулась утром, посмотрела на себя в зеркало, подумала о том, что все раны зажили и я вновь могу выходить в свет… и решила, что сегодня обязательно должна навестить Фелицию