Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Макартни обратил внимание на то, что русские люди обладают природной проницательностью и смекалкой, чувством юмора, и, обращаясь к неизвестной сфере деятельности, проявляют умение и ловкость. Между тем, те преимущества, которые можно было бы получить от их любознательности и понятливости, на взгляд автора, теряются «в силу их подозрительности и чрезмерной приверженности национальным обычаям». Русские люди, продолжал Макартни, «несколько плутоваты, но в то же время гораздо нравственнее, чем можно было бы ожидать из-за упразднения смертной казни, господствующей здесь терпимости к мошенническим проделкам и разврату в высших эшелонах власти». Остается только удивляться, продолжал автор, что в них встречается «хоть малая доля честности». Русские щедры и искренни в своем поведении, мужественны в преодолении трудностей, послушны и покорны своим господам, и вежливы с равными себе. В их домах мало порядка или чистоты, однако они «эпикурейцы за столом», опрятны и прилично одеты.

Макартни останавливался на описании одежды простого народа, обращая внимание на то, что она одинаково пригодна для здоровья и климата и подходит для их деятельности: верхняя одежда представляет собой короткий широкий армяк без пуговиц, в который они закутываются, зимой они носят тулуп из овчинной шерсти, который защищает их от холода; их шеи, как правило, обнажены, но ноги обуты в теплую обувь, на голове у них убор из шерсти или меха, в соответствии с сезоном. «Все низшие слои, за исключением ливрейных слуг и тех, кто на военной службе, носят медвежьи шапки и заботятся о них с религиозным рвением».

Макартни приходил к заключению о том, что русские, хотя и не отличаются чрезмерной храбростью, безразличны к своей судьбе, или угрозе жизни, и переносят наказания и пытки с невиданным мужеством, что питает легенды о мучениках и героях. Они, продолжал автор, «чужды злобы и мести, их страсти не бывают опасными или продолжительными; также как их дружба не бывает постоянной или задушевной». Действительно, признавал Макартни, все душевные проявления русских, кажутся слабее, чем у других наций, поэтому «они как будто созданы, чтобы ими командовали другие, и возможно, что иностранный деспотизм, который царствует здесь, послужил отправной точкой для формирования подобного характера». Русские обладают необходимыми военными качествами, за исключением предприимчивости, а по своему подчинению, дисциплине являются несравненными солдатами.

Характеризуя русский народ, Макартни приходит к заключению: их земля чрезвычайно богата и способна приносить плоды; при умелом обращении она станет наградой для своего владельца. И если многое остается в пренебрежении или обращается во вред, то «это происходит не из-за испорченности народа, а скорее от беспечности, промахов и неумелых действий его правителей»732

.

Осветив положение простого народа, автор переходил к характеристике достаточно многочисленного слоя горожан, к которым причислял купцов, владельцев мануфактур, лавочников, разносчиков. «В целом это очень дисциплинированный сорт людей, – отмечал Макартни, – одинаково порядочно ведущие себя, как дома, так и в обществе; но более ответственные в делах, нежели крестьяне. Когда они разговаривают с вышестоящими по рангу или с иностранцами, они проявляют вежливость и предупредительность». По наблюдениям автора, в провинции люди отличаются большей нравственностью, чем в столице. «Нельзя не заметить, – продолжал он, – что большая часть мошенников среди купцов это те, кто часто имел дело с иностранцами, возможно, следовали их примеру». Однако это не мешает им считать себя наиболее набожным и религиозным сословием в империи. Впрочем, их благочестие, как и у крестьян, сводится к соблюдению немногих внешних обязанностей, главные из которых: воздержание в посту, говенье перед пасхой и пьянство в праздники. Кроме того, они отличаются послушанием и крайней почтительностью по отношению к родителям.