Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Автор уделял особое внимание рассмотрению положения иностранцев, проживающих в России, постоянно или временно. В таможенных книгах Петербурга Макартни обнаружил имена купцов из многих стран Европы: Англии, Франции, Голландии, Австрии, Пруссии, Саксонии, Гамбурга, Любека, Дании, Швеции, Испании, Италии, Греции и др. Кроме того в южных и юго-восточных местах империи ему довелось повстречать представителей различных азиатских наций: турок, персов, индусов или китайцев. «Все они пользуются полной безопасностью, как личности, так и собственности, – свидетельствовал Макартни. Он также обращал внимание на политику веротерпимости, проводимой императрицей по отношению к представителям нехристианской религии. Находясь на территории империи, иностранцы могут исповедовать любую религию, будь то христианство, магометанство или язычество, писал дипломат. «Все они (иноверцы) могут поступать на службу, натурализоваться, и если дослужатся до чина, дающего дворянство, покупать земли и крестьян и пользоваться теми же привилегиями, как и коренные жители России. Все иностранцы, за исключением евреев и иезуитов, могут селиться в этой стране и вести торговлю, где пожелают»723

. Автор добавлял, что по древним законам евреям прежде не дозволялось селиться в России, но теперь эти ограничения сняты. Он также подчеркивал, что общей для иностранцев привилегией оставалось освобождение их от всех налогов.

Среди иностранцев, проживавших в Российской империи, Макартни особо, естественно, выделил англичан. Он признавал, что к англичанам «относятся наиболее уважительно за их богатство, честность и понимание», хотя наиболее любимы и привечаемы русскими из всех иностранцев, на его взгляд, остаются французы. Англичане пользуются особыми коммерческими привилегиями, которые еще больше увеличились, поскольку «благодаря первоначальной и продолжающейся поддержке Англии Россия приобрела нынешнее положение как морская и торговая нация»724

.

Во второй главе книги автор подробно остановился на характеристике населения Российской империи. Примечательно, что, анализируя состав коренного населения России, он сравнивал его права с теми, какими пользуются жители завоеванных земель и иностранные граждане. Макартни приводил сведения о численности населения (мужского и женского в отдельности) по следующим группам: дворяне, духовенство, горожане, купечество, разночинцы, крестьяне, служащие в армии и на флоте. Особо автор выделял жителей присоединенных к России территорий: Украины, Ливонии, Эстонии, Финляндии, а также казаков, татар, калмыков, лапландцев, самоедов, камчадалов. Он пришел к выводу, что империя своей силой обязана не только коренному населению России, но также нациям, которые были завоеваны либо зависимы от нее. Общая численность населения Российской империи, по подсчетам автора, составляла на тот период 28 371 631 человек725

.

Бесспорный интерес в книге посла представляют характеристики населения присоединенных к России территорий. Украина, или Малороссия, на его взгляд, является наиболее важной провинцией для России не только по причине удивительной плодородности ее почвы, которая одинаково пригодна для земледелия и пастбищ, но и потому что является границей и бастионом против турок. Украинский народ «абсолютно свободен», однако эта свобода не распространяется на тех крепостных крестьян, которых многие русские помещики, имеющие земли на Украине, привозят в свои поместья. Многие украинцы становятся крестьянами у этих помещиков, но если с ними плохо обращаются, то они имеют право покинуть поместье и перебраться в другое место. «Это случается довольно часто, – подчеркивал автор, – и приносит серьезные убытки для помещиков». В смешанных браках дети от русской матери наследуют ее положение, и если она была крепостной, то и они становятся крепостными, хотя их отец считался свободным.

Автор охарактеризовал правление Украины как «военную республику», которая зависит от России и находится под управлением гетмана («он всегда происходит из украинцев и, хотя назначается двором, должен быть еще избран своими соплеменниками»). Граф Разумовский (брат фаворита императрицы Елизаветы Петровны) был избран гетманом в 1750 г., однако Екатерина II предпочла упразднить эту должность и установила на Украине то же управление, что и в других российских губерниях.

Украина содержит значительное войско, но не платит подушных и других податей, кроме таможенных пошлин. Таким образом, приходил к заключению Макартни, Украина находится «в более привилегированном положении по сравнению с другими областями; следовательно, из всех наций, находящихся под русским правлением, сама Россия наименее счастлива и независима»726.