Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Хотя Великобритания стремилась сохранить нейтралитет в войне, поддерживая одновременно дружеские отношения с обоими государствами, из этого ничего не вышло. Поскольку союз с Россией был в ту пору для англичан необходим, а Турция находилась под влиянием их противника – Франции, то симпатии британского правительства все больше склонялись на сторону России. К тому же российский двор тоже испытывал неприязненные чувства к Франции, на что указывал и Кэткарт. «Поведение Франции, – писал он, – внушает этому двору все большее и большее к ней отвращение, и между здешним и тем двором существует разрыв такой же полный и, по-видимому, непоправимый, как тот, которого французский двор желал бы видеть между нами и Россией»307

.

Следует отметить, что и предшественник Кэткарта Генрих Ширли также обращал внимание на то, что влияние французского двора и репутация французского народа в России «совершенно утратили свое прежнее значение». В то же время он высказывал опасение, что в случае каких-либо перемен в администрации, положение может измениться, поскольку почти все дворяне России воспитываются французами, которые с раннего детства внушают им «высокое понятие о Франции и некоторого рода презрение ко всем прочим нациям». Теперь же, на взгляд Ширли, «им начинает нравиться все, что принадлежит Англии, и они уже переняли некоторые из наших обычаев, приноравливая свой вкус к нашему». Дипломат выражал надежду на то, что со временем «это приведет большинство нации (политические мнения которого были к нам неблагосклонны) к выгодным понятиям о величии Великобритании, причем они усмотрят, как полезен был бы для них союз с такой державой, и будут действовать сообразно с этим убеждением».308

Весомым аргументом в пользу поддержки российской стороны в начавшейся войне явились экономические интересы Англии. Если в торговле с Россией было задействовано до 700 британских судов, то тех, что вели торговые операции с Турцией, насчитывалось всего 20–27. К тому же, английская Левантская компания терпела убытки из-за торгового соперничества с Францией: с 1768 по 1775 гг. правительство Великобритании было вынуждено субсидировать свою компанию, выплачивая ей по 5 тыс. ф. ст. ежегодно. Таким образом, в Лондоне задумались над тем, как ослабить позиции Франции на Средиземном море. А так как Россия в Средиземном море проводила военно-морские операции с целью уничтожения турецкого флота и любых связей Турции с континентом, то ее усилия оценивались британцами положительно. Великобритания даже начала в ряде случаев оказывать помощь России.

И.Ю. Родзинская приводила примеры оказания британским правительством содействия русским эскадрам, направлявшимся в Средиземное море. Она отмечала, что российские суда получали возможность ремонтироваться, базироваться, пополнять необходимое снаряжение и запасаться продовольствием в английских портах и на базах в Гибралтаре и Маоне (о. Менорка). Во время стоянок судов в английских портах раненые и больные размещались в местных госпиталях. Кредит на снабжение и снаряжение кораблей предоставлялся английской конторой Томсона и Питерса, а затем Бакстера, имевшего филиал в Петербурге. Продовольствие для флота также поступало из Англии. Власти Великобритании разрешили вывоз зерна и хлеба из страны, хотя это было запрещено парламентским актом. Снабжать русский флот боеприпасами англичане отказывались, но не препятствовали это делать через частных лиц в Англии и Шотландии.

Оказывала Великобритания содействие России и в дипломатической сфере, удерживая Францию от вмешательства в русско-турецкую войну. В августе 1770 г. в Средиземное море была послана английская эскадра с инструкцией поддержать русский флот в случае нападения на него французских судов. «Конечно, английское правительство предпринимало свои демарши в отношении Франции не из-за беспокойства о судьбе русского флота, – утверждала И.Ю. Родзинская. – Лорд Норс, в то время глава английского правительства, писал в 1774 г. Георгу III: “Россия не заслужила помощи вашего величества, но несчастье в том, что, пока Великобритания является объектом вражды и ревности Франции и Испании, мы не можем смотреть на их вооружение без своего вооружения … То, что кажется направленным против России, может быть полностью использовано против нас, и поэтому каждое морское вооружение наших соседей нужно сторожить ревнивым оком”». Так соперничество Англии и Франции способствовало победе, одержанной Россией над морскими силами Турции, справедливо заключала историк309.