Бросок в Инферно

Я поднял руку, прицелился и слегка прижал спуск. На стальном листе, приспособленном в качестве мишени, заплясала зеленая точка целеуказателя. Утопив спуск до конца, я тут же отпустил кнопку. Толстый зеленый луч вырвался из «ствола» импровизированного оружия и рассеялся в воздухе, оставив в металле дымящууюся дыру. Покачав головой, я обошел лист, поцокал языком, и посветил на стену ангара за мишенью. В мощной плите виднелось темное подпаленное пятно. М-да. Нормальный агрегат.

— Главное — не зажимай надолго, — еще раз повторила Мэг. — Батарея вразнос пойдет, может и бахнуть, наверное. Я мощность выкрутила в десять раз почти, даже не представляю, как оно себя повести может.

Я тоскливо взвесил в руке то, что в прошлой жизни было лазерным резаком, и вздохнул.

— Надеюсь, эта хреновина не взорвется у меня в руках.

— Будешь все делать правильно — не взорвется, — не поднимая головы подбодрила меня Мэг. — Открой, пожалуйста, вон тот шкафчик. Думаю, там должны храниться запасные батареи.

Положив резак на полку, я выполнил просьбу. Ну, да. Есть.

— Набирай, сколько унесешь, — распорядилась гонщица. — Расход энергии у этой штуки теперь просто бешеный.

Уныло кивнув, я принялся распихивать прямоугольники батарей по карманам и подсумкам разгрузки.

— Так, кажется готово, — удовлетворенно кивнула Мэг, пристраивая за спину найденный здесь же брезентовый рюкзак. Из рюкзака к странному предмету, который гонщица закрепила на груди, тянулся гибкий шланг. Вскинув продолговатую трубу, Мэг утопила кнопку на пистолетной рукояти. Послышался странный воющий звук, и металлический лист грохнул, качнувшись. Я посветил на импровизированную мишень и присвистнул: рядом с отверстием от лазерного луча в металле виднелась пробившая его стальная заклепка.

— Электромагнитный молоток, — пояснила Мэг. — Я зову его «Отбойником».

Я уважительно покачал головой. Да уж. Такая вот занимательная механика. Сам бы я до такого не додумался. Вот что значит человек на «ты» с железками. Попади я сюда сам — и пришлось бы с одним револьвером пробиваться.

— Ну что, сладкий, идем? Или задержимся здесь еще? — Мэг игриво подмигнула и я усмехнулся.

— Ты задаешь провокационные вопросы, Мэг. Скажи я «пойдем» — и ты мне предъявишь, что я предпочитаю ксеносов твоему обществу. Скажи я «задержимся»…

— А ты скажи, — гонщица облизнула пересохшие губы. Я засмеялся и покачал головой.

— Нет. Мы и так слишком долго сидим здесь. Ребятам нужна помощь. Выдвигаемся.

— Эх. Все, как всегда, — с наигранным расстройством вздохнула Мэг. — Что ж, веди, командир.

Вход в тоннель нашелся у дальней стены, его прикрывал тяжелый люк. Нагнувшись над люком, я всмотрелся в запорный механизм, потом быстро откинул стопоры и шагнул назад, подняв оружие и наблюдая, как крышка отъезжает в сторону.

— Чисто, — проговорила наконец Мэг после нескольких секунд ожидания.

— Похоже на то, — кивнул я, и, не сводя с люка оружия, аккуратно посветил в проем, готовый в любую секунду отшатнуться назад.

До дна было метров десять, вниз вела лестница из вмурованных в стену стальных скоб. Я вспомнил такие же скобы в вентиляционном стволе шахты, и меня передернуло. Из тоннеля тянуло теплом, а воздух едва заметно отдавал гнилью.

— Ну что, кто первый? — посмотрела на меня Мэг.

— Я спущусь первым, — серьезно ответил я. Повеяло тревожным предчувствием, и я поймал себя на том, что спускаться в тоннель совсем не хочется. Черт. Ладно. Других вариантов все равно не предлагается.

Я закрепил фонарь на плече и начал спуск, оставив лазерный резак висеть на ремне, изготовленном предусмотрительной Мэг. Одна ступенька, вторая, пятая, двадцатая… Тревога давила все сильнее, и я активировал пси-сканер на малой мощности. За то время, пока Мэг мастерила оружие, я успел закинуть в себя достаточно топлива для биоботов, и сейчас шкала энергии была практически полной. Если не пытаться отыскать мозговую активность на пределе действия сканера, расход будет вполне терпимый.

Добравшись до дна, я шагнул в сторону от лестницы, поднял резак и вслушался в темноту. Ничего. Капает что-то в отдалении, теплом и гнилью тянет еще интенсивнее, но на этом — все. Прикрыв глаза, я потянулся во тьму воображаемым щупальцем сканера, одновременно следя за уровнем расхода энергии. Вроде бы никого. Что ж. Надеюсь, никого и не будет.

Сняв фонарь с плеча, я направил луч вверх и пару раз мигнул, давая сигнал Мэг. Теоретически, комлинк на таком расстоянии должен работать без проблем, но мне почему-то не хотелось издавать звуков. Гонщица сигнал поняла: я услышал, как она, ругаясь себе под нос, полезла вниз.

Несколько минут — и Мэг стоит рядом. Хорошо. Нужно двигаться дальше. Туда, в тоннель. Дерьмо, почему мне кажется, что ничего хорошего из этого не выйдет?

— Я иду первым, — пробормотал я в комлинк. — Ты — за мной, на расстоянии пяти метров. Все команды выполняешь беспрекословно, не думая и не переспрашивая. Говорю лечь — ложишься, говорю бежать — бежишь назад. Думать и обсуждать будешь потом, сейчас — выполняешь. Поняла?

— Поняла, — серьезно кивнула гонщица.

— Тогда пошли.