Бросок в Инферно

Меня бросило в холодный пот. Святое дерьмо, а ведь и правда: куда? Мы находимся под землей, в заваленном тоннеле. Трупы бойцов есть. Трупов морфов нет. Почему? Даже если предположить, что «Мстителям» не удалось убить ни одной твари, куда-то же ксеносы потом делись! Мы-то их по дороге не встретили, а значит что? А значит…

— Алтай! — вполголоса позвала меня Мэг. — Смотри!

Я повернулся на зов, осветил фонарем побитые пулями стены, и мрачно усмехнулся. Две новости, блин, как водится, плохая и хорошая. Хорошая заключалась в том, что выход из тоннеля все же имелся. Правда, она же была и плохой.

В стене тоннеля зиял крупный пролом, ведущий куда-то в сторону. Посветив внутрь, я выругался. Как и следовало ожидать, на рукотворный тоннель это не походило. Это походило на гребаный ход, прорытый гребаным насекомым. Очень большим насекомым. Насекомым, способным пробить стену из синтбетона и превратить в фарш троих серьезных, вооруженных и подготовленных бойцов. И все говорило о том, что этот ход — наша единственная возможность выбраться из тоннеля и попытаться добраться к товарищам.

Или нет?

— Алтай, — тихонько позвала меня Мэг. — Слушай… Ты, конечно, не подумай, что я струсила, но… Может быть, вернемся в ангар, а?

И в этот момент пси-сканер наткнулся на чужое сознание, а еще через секунду мое сознание накрыло волной злобы и нечеловеческого голода.

И эта волна очень быстро приближалась, явно намереваясь накрыть нас с головой, сбить с ног и разметать по тоннелю.

Вот дерьмо!

— Морфы, — просипел я пересохшей глоткой. — Готовься!

Я шагнул назад, уперся спиной в стену тоннеля и поднял свое импровизированное орружие.

Что ж. Сейчас проверим, как оно работает.

Глава 24

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».

Первый же выстрел из модифицированного Мэг резака позволил по достоинству оценить переделку. Толстый луч ударил в хитиновый панцирь прыгнувшего из пролома паука и моментально прожег в нем дыру. Мгновенно испарившиеся ткани вызвали внутренний гидроудар, и тварь просто разорвало на части по местам сочленения панциря. Ошметки плоти, жвала и обломки конечностей в облаке пара зрелищно разлетелись в разные стороны, а я уже выцеливал следующую тварь.

Несколько секунд — и тоннель затянуло паром. Яркие вспышки лазера били по глазам, и, если бы не поляризованное забрало шлема — я бы, наверное, ослеп. Совсем как те несколько пауков, которые сейчас топтались в проломе, тыкаясь в стены и мешая друг другу. Бьющий в пар луч рассеивался и бил по площади, теряя, правда, в мощности. Чем больше пара наполняло тоннель — тем менее эффективным становилось мое оружие. Хотя сначала показалось едва ли не ультимативным.

— Алтай, в сторону! — гонщица оттеснила меня плечом и шагнула вперед, снимая с груди ту штуковину, гибкий шланг от которой тянулся Мэг за спину. Щелчок пьезоэлемента — и из трубки в руках Мэг вырвался длинный язык пламени, ударивший в толкущихся в проходе арахнидов. По ушам ударило верещание горящих пауков, твари метнулись в стороны, а Мэг шагнула в пролом, водя соплом своего самодельного огнемета из стороны в сторону и внося все больше сумятицы в ряды противника. Я последовал за ней. Бросив ставший бесполезным лазер болтаться на ремне, я выхватил револьвер и несколькими выстрелами покончил с готовящейся броситься на Мэг тварью, после чего перезарядил револьвер и «проконтролировал» дергающихся на полу арахнидов, не разбираясь, кто там из них агонизирует, а кого просто ослепило. Несколько секунд — и все затихло. Я осмотрелся по сторонам, не опуская ствола револьвера.

— Это что, твари вырыли? — спросила Мэг, озираясь. Я лишь кивнул,

За проломом оказался еще один тоннель, на этот раз — животного, так сказать, происхождения. Очевидно, что вырыли его морфы. Своды и стены покрыты чуть светящей, затвердевшей слизью отвратного видна. Это, типа, крепи у них такие, чтоб не обвалился тоннель, значит. «Понима-а-а-ю», как говорит одна моя знакомая. Мрачновато выглядит.

— И что дальше? — гонщица посмотрела на меня с надеждой. Ну, да. Я ж тут, вроде как, командир. И именно я должен решать, как вылезать из очередной задницы. Логично. Только вот что делать, если я не знаю?

— Есть два варианта. Собственно, как и всегда, — пожал я плечами, продолжая вглядываться во мрак тоннеля. — Первый — вернуться назад, засесть в ангаре и ждать у моря погоды. Второй — пройти вперед и посмотреть, куда ведет этот тоннель. Что-то мне подсказывает, что рано или поздно мы найдем вход в форт. Ведь попали же как-то внутрь морфы? Здесь обвал, значит, должен быть какой-то другой ход. Выше его быть не может — мы недостаточно глубоко находимся. Значит, он ниже. Лично я голосую за второй вариант.

Мэг подумала и кивнула:

— Годится. Пройдем ниже, поищем вход.

Я лишь кивнул. О чем тут говорить еще?