Бумажные доспехи

Морген наскоро переобулась, выхватила из шкафа пальто, сумку и, держа их в охапке, побежала вслед за Робертом, который довольно-таки уверенно шел по коридору, почти не пошатываясь..

— Морген, ты что?.. — ошарашенно крикнула ей вслед Галка.

Морген стремительно вернулась и суетливо сбросила халат на сидение стула, путаясь в вещах.

— Если что-то случится… — торопливо сказала она, — если что-то случится, скажи Эвано, что… что я ненарочно.

Морген сама засмеялась своей глупости, нервно и громко.

— Ладно, — сказала она. — Я пойду.

Солнце еще не село, но уже ощутимо потемнело. Необычно ясное небо — густо-синее на востоке и болезненно-алое за западе.

На стоянке их ждал крупный мужик со скуластым некрасивым лицом. Он небрежно опирался о черный внедорожник и глядел вверх.

— Это кто? — вместо приветствия сказал он.

— Это док. Подруга Донно, — отозвался Роберт. — Печку включил? Я замерз.

— Ну твою мать! — рассердился Кора. — Еще не хватало, чтоб простудился, задохлик. Чё встали, садитесь в машину.

— Морген, это Кора, — быстро сказал Роберт. — Я с ним учился. Он грубый дурак, но честный.

— Я все слышу, — мрачно отозвался тот. — Когда перестанешь помирать, выбью пару зубов. Садитесь уже… хм-м. Там еще какая-то дамочка сюда несется.

Поднявшийся ветер относил голос Галки, она махала рукой и неловко бежала, постоянно спотыкаясь на каменных плитах двора.

— Морген!.. Подожди!

Морген поспешила к ней и успела подхватить, когда Галка, в очередной раз попав каблуком между плитами, нырнула вперед.

Белый халат расстегнулся, и светлые волосы растрепались. Под мышкой она держала объемный пакет.

Едва восстановив равновесие, она сунула пакет Морген и, задыхаясь, сказала:

— Что ж ты… ничего не взяла?.. я собрала, что там первой необходимости… для перевязки, и все такое… посмотришь… Морген!..

Галка вдруг заревела, и Морген растерянно встряхнула ее за плечи:

— Ты чего! Да успокойся, я ж не на войну… Галь, да не надо!

— Вы всегда так!.. — сквозь слезы выдавила Галка. — Вы уходите, как будто… как будто вы солдаты! Ты же обыкновенная, а там опасно! Как в прошлом году…

— Бабы! Мы едем или нет? — раздраженно крикнул из машины Кора.

— Галь, давай потом поговорим, — очень мягко сказала Морген и нахмурилась, чтобы самой не расклеиться. — Я тороплюсь. И я… вернусь. Я же и тогда вернулась.

— Подожди, — произнесла Галка. — Подожди, я тебе должна сказать…

Она вцепилась в плечи Морген обеими руками и заглянула ей в лицо снизу. Слезы все еще текли по ее лицу, смешиваясь с черными потеками туши, но теперь Галка была непривычно серьезна.

— Альбина сказала, что ты мне завидуешь, — торопясь, выпалила она. — Сказала, что из-за этого у тебя все проблемы в жизни, и что тебе надо помочь. Она дала мне заговоренную бумажку, надо было подложить ее тебе в сумку… я помочь хотела, понимаешь? Она сказала, что тебе обязательно нужно очищение, и надо все делать так, чтобы ты ничего не заметила. Но я все перепутала и сунула ее тебе в карман халата.

— А я унесла его домой и постирала, — сказала Морген.

Тут и думать не надо было — Морген каждые два дня забирала свою рабочую одежду в стирку.

— Да! Альбина сказала, что я все испортила, и что я теперь во всем сама виновата, неизвестно, что будет…

— Она соврала, — произнесла Морген. — И в первый раз, и во второй. Там проклятье было, а я его с себя на свой дом перекинула.

Она вырвалась из рук Галки и отошла назад, закрыла лицо ладонями. Пыталась представить, что бы случилось, если бы Галка сделала, как было велено, и Морген, не чувствуя беды, носила бы при себе бумажку с проклятьем.

И ведь… сама-то прохлопала, не почуяла ничего.

— Хорошо, что ты перепутала, — сказала Морген, сглотнув. — Хорошо. Но больше не лезь в такие дела, не трогай того, что не знаешь.

— Я уже… не трогаю, — опустив глаза, ответила Галка. — Если что, ты позвони…

И все-таки произнести «прости» оказалось слишком тяжело.

— Спасибо, — кивнула Морген и поспешила к автомобилю.

Вот, значит, как. Призрак все же связан был с проклятьем — он сумел войти в ее дом, потому что обычная защита была снята. Он не смог проникнуть в старинный особняк, да и в больнице появлялся всего раз — когда Морген, разошедшись, выпустила много сырой энергии… и, скорее всего, временно нарушила защитные контуры.

Сколько всего сплелось…

Осталось только развязать, наконец, эти узлы.

Тьма

Чтобы их не услышали и не заметили, Рок и Тень в четыре руки сплели скрывающие чары, для себя и отдельно для Донно и Лейтэ.

Донно показал Лейтэ, как надо ступать, чтобы было меньше звука, и как запускать щит из артефакта в браслете.

— Дохлый он, — с сожалением сказал Донно. — Я видел такие в действии, у ребят из маг-бригады: мало что отклоняет. Но все лучше, чем ничего.

Лейтэ кивнул, и они легко зашагали через пустырь к недостроенному дому.

Длинные тени от сухого бурьяна наискось пересекали их тропу. В тени забора земля и прошлогодняя трава были покрыты инеем.

Но солнце здесь грело, по-настоящему, и потерев щеку, на которой лежал теплый свет, Донно подумал: «Тепло, еще теплее… как в детской игре».