Бумажные доспехи

— Дохлый он, — с сожалением сказал Донно. — Я видел такие в действии, у ребят из маг-бригады: мало что отклоняет. Но все лучше, чем ничего.

Лейтэ кивнул, и они легко зашагали через пустырь к недостроенному дому.

Длинные тени от сухого бурьяна наискось пересекали их тропу. В тени забора земля и прошлогодняя трава были покрыты инеем.

Но солнце здесь грело, по-настоящему, и потерев щеку, на которой лежал теплый свет, Донно подумал: «Тепло, еще теплее… как в детской игре».

Укрываясь за взгорками и кучами строительного мусора, отряд подошел к невысокому зданию.

— Идем вдоль стен по часовой стрелке, сканируем и выбираемся до захода солнца, — тихо говорил Донно. — Потом даже поисковики тут ничего не поймают, будет глухо и потому опаснее в разы. Лейтэ, держись сразу за Роком, не обгоняй и не лезь под правую руку.

— Понял, — сказал мальчик.

— Если что-то случится, сразу на выход. Не оглядывайся и не смотри на нас. Твое дело — быстро свалить хотя бы до машины и дождаться помощи.

— П-понял, — пробормотал Лейтэ.

— Кто из вас будет сканировать? — спросил Донно.

— Я, — отозвался Тень. — Рок прикрывает.

— Хорошо. Двигаем. Я замыкающим.

Рок не тронулся с места. Он посмотрел сверху на Лейтэ, потом в глаза Донно.

— Не лучше ли будет, если мы вдвоем сходим? — сухо спросил он, имея в виду себя и Тень.

— Нет, — отрезал Донно. — Двое — слишком мало, чтобы справиться с ведьмой. К тому же Лейтэ в прошлый раз не поддался, когда она глаза отводила.

Рок помедлил, но кивнул. Затем стремительно развернулся, махнув рукой, и они цепочкой двинулись вдоль покрытой старыми надписями стены.

Было бы время, Донно рассказал бы подробнее, что идти против ведьмы только вдвоем — действительно опасно.

Теперь это не преподавали на курсе боевой магии, разве что на факультативных занятиях — потому что ну где сейчас найдешь ведьму? Это редкость. Кто же в наше просвещенное время будет жрать монстра, зная, чем это все обернется (не говоря о том, что его поймать надо).

Хотя Донно довелось видеть настоящую столетнюю ведьму в действии — и тогда она сумела без труда обратить друг против друга двух магов… и, судя по всему, когда-то смогла обманом расправиться с целым отрядом егерей-магов, которые охотились на нее.

Хотя… пусть они с Лейтэ недомаги, но и Альбина не столетняя опытная ведьма. У них есть мощный шанс дать ей хороший бой или свалить раньше, чем что-то совсем дурное начнется.

Они обошли здание по кругу: Лейтэ и Донно внимательно смотрели по сторонам, а Рок и Тень запечатывали оконные проемы и проломы в стенах, чтобы не получилось, что кто-то изнутри или снаружи проник независимо от них.

Оставили проход только через полуобвалившееся крыльцо.

У него замешкались на несколько мгновений: обменялись взглядами, Донно кивнул, и друг за другом они проскользнули внутрь.

Бетонная крошка скрипела под ногами, косые алые лучи солнца рубили пыльный сумрак внутри недостроенного помещения на неровные полосы.

Сильно пахло сыростью, и еще тянуло слабо чем-то гадким, сладковатым.

Лейтэ с любопытством оглядывался, забыв о возможной опасности — да и чего можно бояться в такой компании? А тут настоящее заброшенное здание.

Здесь не было охраны кроме как бумажки-предупреждения на стоянке, о парабиологической опасности в ночное время, и магического барьера на заборе — от тех, кто может выйти изнутри.

Лейтэ видео в сети смотрел, как несколько парней по стране ищут заброшенные здания и залезают внутрь. Это найти еще надо, чтобы без магической защиты, а то вообще такие постройки уничтожают, чтобы нечисть не заводилась. Правда, в основном это были бестолковые ролики: камера прыгает, далеко не залезают, боятся даже с защитными артефактами.

Это помещение разочаровало Лейтэ, как и те ролики. Пустое, только обломки бетона и проволока на полу. Перегородок нет, одни столбы, потолок сквозит дырами, сквозь которые видно ясное вечернее небо и недостроенный второй этаж.

И тихо.

Они ломали тишину, и казалось, что если тут где-то кто-то спрятался, то он давно уже знает о нарушителях.

Лейтэ изо всех сил старался ступать так же, как и эти крупные дядьки, что шли практически бесшумно, не разговаривая и обмениваясь только знаками.

Не получалось, конечно. То наступит на какой-нибудь обломок, и тот шумно развалится под ногой, то сам едва не упадет. Но головой все равно вертел, вдруг что-то нужное взглядом зацепит.

Потом поймал себя на мысли, что представляет, как расскажет это… кому?

Пусть бы только с Игорем все в порядке было. Пусть бы они не опоздали.

Когда Яков говорил, что времени нет, Лейтэ чувствовал — это правда, самая настоящая правда, которая не зависит от того, кто что о ней знает и верит. Он не стал об этом говорить.

И сейчас даже немного гордился собой. Не тем, что не говорил, а тем, что, как ему казалось, спокойно настоял на том, чтобы идти вместе со всеми.

Липкий, изводящий ужас, который болтался внутри, когда Лейтэ читал и думал о монстрах и о том, что с ними надо бороться, растаял.

Его будто и не было.

Нет, Лейтэ боялся: что не успеют. Что ведьма обмануть сможет.

И все. Больше ничего страшного в этом мире не было.