Бунич Игорь – В центре чертовщины

— Но вы не рассказали мне, Мак, что за тип этот Сен-Клер? — спросила Элен.

— Что за тип? Авантюрист, игрок, соблазнитель женщин и прочее, и прочее. Вы были

правы, Элен, сравнивая его со своим другом из Лас-Вегаса и предполагая, что такой

псевдоним вполне подходит для главаря любой банды гангстеров. Я думаю, что мы

передадим все собранные материалы ребятам из 5-го отдела, — пусть занимаются. Это не

наше дело, Элен.

— А ваш отпуск? — Элен вытащила зеркальце и стала внимательно рассматривать

своё изображение.

— Я найду возможность плодотворно провести его, не занимаясь служебными

обязанностями.

— Желаю успеха, Мак.

— Спасибо, Элен.

— И будьте осторожны, Джерри.

16

В 1940 году, незадолго до вступления немцев в Париж, правительство США по неофициальным

дипломатическим каналам предложило французам поменять Венеру Милосскую на эскадренный

миноносец. После категорического отказа, специальная диверсионная группа армии США была

заброшена в Париж и буквально из-под носа немцев похитила и вывезла в США статую Венеры и

несколько других ценных скульптур и полотен на общую сумму в 860 миллионов долларов. При этом

были убиты несколько часовых из работников музея.

— А что со мной может случиться? Я не собираюсь напиваться до чёртиков.

— Не подорвитесь на мине, — Элен улыбалась одними глазами.

— Где?

— В лесу Бонди. Их там полно, — она встала и, не говоря ни слова, направилась к

выходу.

Надуть её оказалось не так просто, как я надеялся

IV

Я сел на пригородный поезд, направляющийся до станции Лиморриз. В моих ушах

звучали слова Лори, сказанные в то утро: “Я видела, как он сел на поезд, направляющийся

в сторону леса Бонди”. Кто бы они ни были, но без базы им не обойтись, это ясно, как

день. И если пока невозможно разобраться ни в чём другом, надо начать с базы. А особняк

Сен-Клер, судя по всему, база старая, проверенная и надёжная. Я так думал, хотя сознание

само протестовало против этого, учитывая последние события, развернувшиеся в лесу

Бонди. Лес Бонди — это не только крупный лесной массив юго-западнее Парижа, но и

название конечной железнодорожной станции пригородной линии. Однако поезд до неё не

доходил. Как я уже упоминал, он шёл только до станции со странным названием

Лиморриз, откуда до леса Бонди было ещё добрых миль 7-8. Железнодорожное полотно,

идущее к лесу Бонди, было разрушено, частично — нашей авиацией, частично немцами,

когда третья армия Паттона, стремительно обходя Париж с юго-запада, отрезала врагу

пути отхода на город, спасая столицу Франции от почти неизбежного уничтожения.

Остатки 12-ти немецких дивизий со штабами и частями усиления были загнаны в лес

Бонди, упоминание о котором в те дни не сходило со страниц газет. Гордо отвергнув

предложение о капитуляции, окружённые со всех сторон немцы оказали фанатичное

сопротивление. День и ночь наша авиация утюжила лес, ревела артиллерия; огнемётные

танки, подминая под себя вековые деревья, ползли вперёд, выжигая всё на своём пути.

Колючая проволока, траншеи, противотанковые ловушки, мины всех типов и назначений,

завалы — подстерегали наших солдат на каждом шагу. Тысячи тонн бомб, снарядов и

напалм обрушились на один из красивейших заповедников мира. И когда всё кончилось, в

наступающей тишине лес Бонди продолжал стоять на своём месте, подняв к небу

обуглившиеся стволы своих деревьев, изгаженный пустыми снарядными гильзами,

касками, консервными банками, отходами солдатских кухонь и солдатскими

испражнениями. Побитая боевая техника обеих сторон, исковерканные самолёты, целые

мили совершенно выжженной земли испятнали лес. Если бы Сен-Клер наблюдал эту

картину, он должен был остаться удовлетворённым. Во всяком случае, я так считал.

На станции Лиморриз я попытался достать машину, но ничего не получилось.

Комендант станции — молодой французский лейтенант — угостил меня коньяком и

предложил идти по шоссе в надежде на то, что меня подберёт попутная машина. Так я и

сделал, проехав миль пять на армейском грузовике. Дальше шоссе поворачивало на

северо-запад в сторону Бордо, а к лесу Бонди шла просёлочная дорога. Я распрощался с

водителем и пошёл пешком. Быстро темнело, я засунул руки в карманы плаща, передвинул

кобуру на живот, надеясь дойти до станции и собрать необходимые мне сведения, чтобы

разыскать особняк. Через час уже совершенно стемнело, луна временами выглядывала из-

за туч, лес, разбитый и покалеченный, зловеще возвышался по сторонам дороги и темнел

впереди. Я переоценил возможность хождения в темноте пешком и посмотрел на

светящийся циферблат часов, убедился, что придётся переночевать на станции и начать

дело утром, когда неожиданно услышал впереди шум автомобильного мотора. Машина