Бунич Игорь – В центре чертовщины

Я промолчал. Скорее, он трахнул меня по лбу, а не я его.

"Может быть, это спорт, — вдруг подумал я. — Вот так, как умер аббат, как умирают

тысячи — это просто работа смерти. А вот привести в ад живого — это искусство. Элен

попала в ад живой. Если бы она могла вернуться, вот было бы разговоров!” Я невольно

улыбнулся.

В кабинет вошли ещё несколько солдат и Солдмен. Кто-то уже сделал

импровизированные носилки. Сержант пощипал бородку.

— Вы правильно сделали, что прикончили этого старого негодяя, сэр.

— Я не убивал его, Солдмен. — “Хотя, в принципе...” — мелькнуло у меня в голове.

Солдмен понимающе улыбнулся.

— Конечно, он загнулся сам. Именно это я и хотел сказать.

Я вышел на уложенный плитами двор монастыря и вдруг услышал шум

автомобильного мотора. Сердце моё подпрыгнуло. Элен! Нет, из-за поворота вырулили три

грузовика, доверху набитые морскими пехотинцами. Машины резко остановились.

Солдаты выпрыгивали на землю. Я заметил несколько овчарок. Из кабины выскочил

Джордж и незнакомый мне лейтенант морской пехоты. Джордж подбежал ко мне. Он был

при пистолете и выглядел весьма воинственно.

— Убита Элен? — спросил он.

— Умер аббат, — ответил я.

— А Элен?

— Она, по всей видимости, заблудилась в катакомбах вместе с племянницей аббата.

— Овчарки найдут её, Джерри!

— Дай Бог. Зачем вы притащили с собой целую армию, Джордж?

— Я неправильно понял ситуацию со слов Солдмена. Мне показалось, что вы ведёте

бой.

— С кем? С монахами?

— Под рясами часто прячут кинжалы. Мак. Да, кстати, вы говорите, аббат умер?

Я кивнул.

— С вашей помощью?

— Некоторую помощь я ему, конечно, оказал.

— У вас будут неприятности, Джерри, поверьте мне.

— И чёрт с ними. Главное, найти...

— Золото? — хмуро спросил Джордж.

— Будь оно проклято, — не выдержал я. — Элен надо найти. Вы завтракали,

Джордж?

— Нет, конечно.

— Солдмен!

— Я, сэр.

— Сообразите нам что-нибудь перекусить. Джордж, отправьте эти “дребезжащие

головы”3 в Неаполь. Оставьте только проводника с овчаркой.

II

За завтраком я не выдержал и выложил Джорджу всё. Всё, что, я полагал, случилось с

Элен, всё, что мне рассказал покойный аббат, и всё, что я думаю по этому поводу. А думал

я по этому поводу вот что: это чертовщина типа Сен-Клера, но не часто ли я, чёрт побери,

с ней сталкиваюсь?

Выслушав всё, Джордж не вызвал двух солдат, чтобы отправить меня в

психиатрическую больницу, не рассмеялся мне в лицо, чего я очень опасался, а с

серьёзным видом сказал:

— Вы знаете, Мак, у нас на Миссисипи таких историй ходит видимо-невидимо.

Вспомните хотя бы Вильяма Джонса на “Борее”. Я никогда не задумывался над такими

вопросами, но охотно верю в то, что вы мне поведали относительно Сен-Клера. И всё-таки

я уверен, что вы утрируете, особенно в вопросе с Еленой Спарроу.

— Мне бы хотелось думать так же, как и вы, Джордж.

— Вы, вероятно, не знали и вас не предупредили, что аббат Спарроу страдал

приступами временного умопомешательства. Во время подобных приступов его постоянно

тянуло в мистику, которая ассоциировалась в его больном воображении с

многочисленными легендами о местоположении монастыря. Временами он совершенно не

соображал, о чём говорит, и после каждого приступа около недели приходил в себя под

надзором врача. Последний приступ окончился его смертью. Кстати, эти учётные карточки

Маутхаузена, откуда они у вас? В деле их не было, насколько я помню.

— Их прислали мне вчера днём фототелеграфом по моему запросу. Когда я узнал, что

отец Елены Спарроу — еврей, я сразу заподозрил, что здесь пахнет какой-то трагедией. И

вот результат: вся семья Спарроу погибла в концлагере в 1943 году, ни в какую

Швейцарию они не выезжали, хотя действительно пытались это сделать в 1938-м году. Но

девушка, которую вы видели, Джордж, это, несомненно, Елена Спарроу. Если идти по пути

реальности, можно предположить, что её по какой-то причине пощадили и дали бежать из

Германии. Но, насколько мне известно, немцы поступали так очень редко. Допустим, что

аббат действительно чокнулся. Но он тоже имел информацию о гибели семьи своей

сестры, и, судя по всему, Елена Спарроу не могла ему толком объяснить своего появления.

Аббат — человек суеверный, и, может быть, на его суеверии был построен какой-то план,

чтобы держать старика в страхе и почтении перед своей племянницей.

— Вот видите, — сказал Джордж, — как вы всё хорошо объясняете. Теперь пойдём

дальше. Элен — особа взбалмошная. Она уговорила Елену Спарроу идти в катакомбы, и

они заблудились. Очень может быть, что обе девушки погибли или погибнут. Очень может

быть, что мы их найдём или они выберутся сами. Но, что бы ни произошло, я не понимаю,

что напугало вас вчера в ресторане и сегодня? Вероятно, всё-таки ваши истории, в которые

вы так часто попадали, вывели вас из формы.

3

Прозвище морских пехотинцев США.

— Я попытаюсь вам объяснить. Вы помните, как Элен советовала мне ознакомиться с