Буря слов 3

Его повалили на землю и сунули в рот кляп. Мгновение спустя избитый принц был вздёрнут на ноги. Вскоре на его запястьях и лодыжках затянули верёвку. Сэр Фрэнсис, всем лицом изображая скорбь и благородство, первым взял факел.

– Это чудовище убило Короля и принца! А другие – пленили Королеву! Только представьте, что эти нелюди творят с ней сейчас!

Толпа взревела.

– Мы отомстим мерзким тварям! Сотрем их с лица земли! – входя в раж, прокричал сэр Фрэнсис. – Согласны?!

– Да! – откликнулись ему из толпы.

Измученный, полуживой, Шон уже не мог противиться путам. Образы матери, отца, гоблина в клетке и Энди, что убегал прочь по тайному коридору, смешались в голове, как в чудовищном калейдоскопе.

«Кажется, и правда конец», – промелькнула слабая мысль, когда первый факел ткнулся в хворост, и запахло палёным.

Раз – огонь коснулся сапог. Два – лизнул бёдра. Три – коснулся разбитых костяшек.

А потом…

***

– Ты, ты и ты – к воротам, – шёпотом скомандовал Рорак. – И чтобы никаких жертв!

Крепкие гоблины согласно закивали. Бесшумно выбравшись из тайного лаза, несколько отрядов разделились, чтобы зайти в город с разных сторон.

Первый отряд, тот самый, где находилась Королева, устремился на площадь, где сейчас собралось большинство жителей.

– Да! – ветер донёсся яростный крик, и сердце Койялы тут же дало перебой.

«Не успели».

– Быстрее!

Не вытерпев, Королева помчалась вперёд. Она вылетела из переулка в тот миг, когда столб уже на треть охватило пламя, и в нём…

– Остановитесь! – отчаянный крик взвился над шумом толпы.

Кто-то обернулся и ахнул, люди начали расступаться. Но Койяла не слышала, что кричали ей люди, не видела удивлённой радости на их лицах и ярости сэра Фрэнсиса, который потерял дар речи. Всё, что она видела, – это ужасный столб, где сейчас погибало самое дорогое ей существо.

– Шон! Шон!..

Королева вылетела из толпы и кинулась к сыну. Её оттащили, но тут, вызвав новые крики и ахи, с другой стороны возникла троица гоблинов. Быстро – Койяла не осознала, насколько быстро, – они освободили принца и вместе с ним покатились по земле, сбивая огонь. Они подняли его, покрытого ожогами, и выдернули кляп.

– Мама! – прохрипел Шон.

– Мрази, – выдохнул сэр Фрэнсис и повернулся к своим, готовясь отдать приказание.

Койяла увидела, как воины вскинули арбалеты, бросилась к сыну и встала перед ним, загородив.

– Ну что, Фрэнсис? Убьёшь свою Королеву? – спросила она. В голосе звякнул металл.

Фрэнсис поперхнулся на половине приказа. Выпучил глаза, а потом захохотал.

– Королеву? – издевательски переспросил он, отсмеявшись. – Ты не королева. Не-е-ет, милая, нет. Та, кто снюхалась с гоблинами, та, что родила выродка, не может быть королевой. Не заслужила!

– Ты не прав. И ты убил Короля, – скрежетнула Койяла в ответ.

– Что? – Фрэнсис захлопал ресницами. – Это он заколол его. Тот трус, что за твоей спиной!

На это принц вырвался из поддерживающих его рук и, шатаясь, шагнул в сторону притихшего, растерянного народа.

– Люди! Это же я, принц Шон!

Кожа, покрытая волдырями, опять стала человеческой. Сын обратился вновь, поняла Королева. В последний, решающий миг он сумел вернуть привычного себя.

– Это Шон! – прокричал Энди, вместе с пятью парнями проталкиваясь вперёд в толпе. – Его подставили и околдовали!

Народ зашумел.

– Я не убивал отца! Это всё Фрэнсис!

– Колдовство? Ворожба? Гоблины… – донеслось из толпы, и Койяла крикнула, повысив голос:

– Мой народ! Пора завершить эту ужасную войну! Хватит крови и смертей, сделаем гоблинов друзьями, а не врагами! Много лет нас настраивали друг против друга. Хватит!

– Нет! – прорычал Фрэнсис, выхватывая меч из ножен.

Он шагнул вперёд, к Королеве, но несколько голосов взвились над толпой:

– Не трожь нашу добрую Королеву!

– И нашу! – проревели с другой стороны.

К ним, спеша с разных сторон, стали проталкиваться гоблины и простолюдины, вооружённые кто – чем. Кто-то из людей, испугавшись, побежал с площади, кто-то – наоборот, помчался в гущу событий.

– Идиоты! – выругался Фрэнсис и, шагнув в сторону, снёс голову первому пареньку, что спешил помочь Койяле. – Да, это я! Я! Я зарезал этого слюнтяя Георгиана!

Фонтан крови и мгновенная тишина. А затем – рёв сотен бешеных медведей, что единым, слитным движением ринулись к Фрэнсису и его людям.

– Идиоты! Кретины! Вы подчинитесь мне! Я тот, кто вам нужен! Я ваш Король!.. – брызгая слюной, проорал сэр Фрэнсис.

С другой стороны площади стал прорываться другой отряд его людей, но тут в бой вступили гоблины, что пробились сквозь ворота.

– Сдавайся, Фрэнсис! Ты уже проиграл! – крикнула Королева, и Фрэнсис понял, что она права. И тут, и там люди и гоблины пленяли его подручных. Они побеждали. Они не желали его слушать.

И сэр Фрэнсис стал отступать.

– Ты как, величество? – сбоку возник Рорак, по рукаву которого текла кровь.

Королева ахнула, потянулась было к нему.

– Ерунда! – отмахнулся гоблин и приказ соратникам: – Уведите её и принца! Быстрее!