Буря Жнеца. Том 2

Под водой. Что-то его беспокоило – не очевидные вещи, не распад, о котором он говорил, но… что-то иное.

– Имена, – сказала она. – Их надо освободить. И связать. О, у нас будет много слуг, Бессмертный. Много.

– Я видел, – отозвался бог, – трещины во льду. Талую воду. Рушится тюрьма того громадного демона моря. Нам и надеяться нечего поработить такое существо. Когда оно вырвется на свободу, начнутся разрушения. Если только, конечно, не вернется яггутка – подлатать свой ритуал. В любом случае – и к счастью для всех – не думаю, что Маэль позволит ему даже такую малость – освободиться.

– Ты должен остановить его! – прошипела Пернатая ведьма.

– Почему?

– Потому что мне нужен этот демон!

– Говорю тебе, нам и надеяться нечего…

– Я могу! Я знаю имена! Все имена!

Он уставился на нее.

– Хочешь заполучить весь пантеон, Пернатая ведьма? Одного бога у тебя под каблуком недостаточно?

Она рассмеялась, и что-то плюхнулось в воду рядом с ней.

– Море помнит. Каждой волной, каждым течением. Море, Бессмертный, помнит берег.

– Что? Что это значит?

Пернатая ведьма снова рассмеялась.

– Все идеально. Сегодня вечером я навещу Удинааса. В его сне. К утру он будет мой. Наш.

– Паутина, которую ты плетешь, – сказал Странник, – слишком тонка, слишком слаба. Ты растягиваешь ее сверх предела, и она порвется, Пернатая ведьма.

– Я знаю, как использовать твою силу, – ответила она. – Знаю лучше тебя. Ведь мы, смертные, понимаем некоторые вещи лучше, чем ты и тебе подобные.

– Например? – спросил удивленный Странник.

– Например, то, что поклонение – это оружие.

От этих сухих слов бог похолодел.

Ах, бедный Удинаас.

– Теперь ступай, – велела она. – Ты знаешь, что нужно делать.

Знает? Да… знаю. Подтолкнуть. Это я умею лучше всего.

Жезл ударил сбоку по голове Танала Йатванара, в глазах вспыхнули звездочки, он пошатнулся, опустился на колено; потекла кровь. Над ним Карос Инвиктад произнес небрежно:

– Советую вам в следующий раз, как захочется рассказать о моих занятиях агентам канцлера, передумайте. Потому что в следующий раз, Танал, я велю вас убить. Самым неприятным образом.

Танал смотрел, как длинные капли крови капают на пыльный пол. В виске бился пульс, а пальцами он нащупал, что лоскут содранной кожи свисает почти до щеки. В глазу с той стороны то и дело появлялась муть – в такт биению пульса. Он чувствовал себя раскрытым, уязвимым. Словно ребенок среди бесчувственных взрослых.

– Куратор, – произнес он дрожащим голосом, – я никому ничего не говорил.

– Солгите еще раз, и милости не ждите. Солгите еще раз – и вдохните поглубже – это будет ваш последний вдох.

Танал облизнул губы. Что делать?

– Простите, куратор. Это не повторится. Я клянусь.

– Убирайтесь и пришлите слугу – убрать бедлам, который вы тут устроили.

Мутило, горло сжималось от подступающей тошноты, но Танал Йатванар спешил прочь, согнувшись чуть не пополам.

Я же ничего не сделал. Ничем не заслужил такого. Паранойя Инвиктада ввергла его в пучину безумия. Хотя его сила и растет. Представить только, угрожать смертью канцлеру, прямо в кабинете Трибана Гнола! Разумеется, это всего лишь то, как представляет произошедшее куратор. Но Танал заметил блеск в глазах Инвиктада – итог славного визита в Вечный Дом.

Все зашло слишком далеко. Все.

Голова кружилась, и Танал отправился искать лекаря. Сегодня еще так много предстоит сделать. Предстоят аресты, и пусть череп раскроен, однако точное расписание Кароса Инвиктада требуется соблюдать. День будет славным. Для Патриотистов. Для великой летерийской империи.

Это позволит снизить напряжение, облегчить непомерное бремя народа – и не только здесь, в Летерасе, но и по всей империи. Слишком много удручающих слухов, о битвах и поражениях. Ропот по поводу нехватки твердой монеты, странное исчезновение чернорабочих, байки о благополучных прежде семьях, впавших в долги. Шепоток об огромных финансовых домах, качающихся, точно деревья с гнилыми корнями. Нужны героические победы, и сегодня ожидается одна. Карос Инвиктад нашел величайшего предателя, и он, Танал Йатванар, произведет арест. И эта подробность станет известна. Мое имя – главное во всех сегодняшних событиях. Об этом я позабочусь.

Не только Карос Инвиктад умеет пожинать славу.