Буря Жнеца. Том 2

– Правду говорят, Вал, мертвые – они воняют.

– Ну вот, снова обидеть норовит.

Вздохнув, Трулл выпустил из рук кожаные поводки и отступил на шаг назад.

– Ты ничем таким не пахнешь, – улыбнулся он Валу.

Однако солдат лишь еще больше нахмурился.

– Знаешь, Трулл Сэнгар, ты мне, может, и нравишься, но завязывай уже со своей вежливостью, а то скоро разонравишься, не сойти мне с этого места.

– Если я тебя обидел…

– Да не обращай ты на Вала внимания, – перебил его Быстрый Бен, – во всяком случае, на то, что он мелет. Поверь, если бы мы его слушали, рехнулись бы всем взводом. Не обращай внимания… пока он не полезет в свой проклятый мешок.

– А тогда что? – спросил ничегошеньки не понимающий Трулл.

– А тогда беги со всех ног, словно за тобой сам Худ гонится.

Онрак тем временем выбрался из толпы встречающих и зашагал навстречу чужакам.

– Все верно, – негромко произнес Быстрый Бен. – От этих действительно добра не жди.

– Потому что они подобны Онраку? Т’лан имассы?

– Да, прошедшие Ритуал. Вопрос, однако, в том, что они здесь делают.

– Я подозреваю, Быстрый Бен, что с какой бы целью они сюда ни явились, произошедшие с ними изменения не могли их не потрясти – быть может, как и в случае с Онраком, их души пробудились заново.

– Верно, выглядят они несколько не в себе.

Беседа Онрака с чужаками была недолгой, и он снова вернулся к своим спутникам.

– Ну и что? – требовательно спросил маг.

Онрак хмурился.

– Оказывается, это тоже бентракты. Но из прошедших Ритуал. А клан Улшуна Прала был среди тех немногих, кто отказался это сделать, поскольку их убедили аргументы Килавы Онасс. Поэтому, – добавил Онрак, – они и приветствовали эмлава с такой радостью, словно они дети самой Килавы. Таким образом, между двумя группами бентрактов имеется застарелая неприязнь. Улшун Прал в те времена еще не был вождем клана, т’лан бентракты его даже и не помнят.

– И это вызвало сложности?

– Вызвало, поскольку один из чужаков – избранный вождь. Избранный самими же бентрактами. Хостиль Ратор.

– А остальные двое? – уточнил Быстрый Бен.

– Да, с остальными все еще сложней. Заклинательница костей Улшуна Прала погибла. Тил’арас Бенок и Гр’истанас Иш’ильм, справа и слева от Хостиля Ратора – заклинатели.

Трулл Сэнгар глубоко вздохнул:

– Стало быть, они думали захватить власть?

Онрак Разбитый кивнул.

– И что же им помешало? – поинтересовался Быстрый Бен.

– Руд Элаль, маг. Они боятся сына Менандор.

Дождь продолжал громыхать, с каждым мгновением очередная сотня тысяч дротиков со стальными наконечниками обрушивалась из мрака на черепичную крышу, разбивалась вдребезги о камни мостовой, по которой вниз, к гавани, наперегонки друг с другом мчались потоки воды.

Лед к северу от острова не хотел умирать без боя. Бело-голубые горы, разрушенные волшебством упрямой девочки-мага, поднялись в небеса столбами пара, заклубились там огромными тучами, и тучи эти, которых теперь ничто не сдерживало, проследовали маршем на юг и со всей яростью разверзлись над беззащитным городом. Ясный день сделался ночью, и сейчас, когда колокола на башне глухо, словно из-под толщи воды, пробили полночь, казалось, что ночь эта не закончится уже никогда.

Завтра – если оно только наступит – разномастный флот адъюнкта поднимет паруса. Престолы войны, два десятка хорошо вооруженных и быстрых кораблей эскорта, последние транспорты с остатком частей Четырнадцатой армии, и изящный черный дромон, гонимый вперед неутомимыми веслами обезглавленных тисте анди. Ну и, конечно, впереди пойдет корабль местных пиратов под командованием мертвой женщины, но что тебе до нее за дело? Да-да, вернемся лучше к чернобокому кошмару.

Те, кто дал им приют, изо всех сил старались, чтобы ужасная правда о квонском дромоне не дошла до Нимандра Голита и его сородичей. Отрубленные головы на палубе, насыпанные кучей вокруг мачты, – что ж, их прикрыли. Лучше бы обойтись без истерик, которых не избежать, если принятые на борт живые тисте анди увидят лица сородичей – ближайших сородичей, поскольку они же с Плавучего Авали? Ну да, разумеется. Отцы, матери, дядья и да, какая удачная получается игра слов – главы семейств, преждевременно срезанные с фамильного древа до того, как их дети стали достаточно взрослыми, достаточно мудрыми, достаточно крепкими, чтобы выжить в этом мире. Срезанные главы, ха-ха. Так вот, смерть – это одно. Умереть – это одно. Это одно, а бывает и всякое другое, и для того, чтобы это понять, особой мудрости не нужно. НО головы не умерли, не закоченели, чтобы потом размякнуть, разлагаясь. Лица не отгнили, оставив после себя лишь черепа, лишь понимание того, что было, что есть и что будет. Нет, глаза продолжали смотреть, глаза моргали, поскольку память подсказывала им, что нужно моргать. Губы шевелились, продолжая прерванные беседы, шутки, обмен слухами, но ни единое слово так и не выбралось наружу.