Чеченский этап

А утром, когда Фрол и Петька проснулись, Кольша был уже далеко от деревни. Он бодро шагал по таежной тропе, уходящей вдоль ручья, по которому прошли беглые заключенные. Арчи, как всегда, рванул вперед и только изредка поджидал хозяина, проверяя, все ли с ним в порядке. А Кольша полночи не спал, не мог он просто выкинуть из головы то, что видел. Не получалось у него это. Он закрывал глаза, и перед ним возникали лица тех мерзавцев, они, ухмыляясь, проходили мимо, и он понимал, что они идут жечь его деревню, а он ничего не делает. Просто стоит и смотрит. Кольша решил не будить своих друзей, они здесь ни при чем. Он принял решение и ушел. Он посчитал, что так будет правильнее. Кто-то должен пахать свою землю, строить на ней дома, растить детей, а кто-то защищать. Он тоже будет и пахать, и строить, но так уж пришлось, что сначала придется ее защитить. Кольша еще не решил, что ему делать, но первое, что необходимо было, – это догнать беглых и не выпускать их из вида. Кольша хорошо знал родные места, потому шел быстро и уверенно, он точно рассчитал, где нагонит убийц. Оружия, кроме топора и ножа, у него не было, но в мешке лежали все те же, еще дедовские, наконечники для стрел.

Кольша сделал немалый крюк, но вернулся за уцелевшим в пожаре тунгусским луком. Заменить пришлось только тетиву. На привалах колол из сухих еловых полешек и строгал идеально ровные стрелы. Это он делал уже мастерски. Кольша понимал, что против него трое взрослых здоровых мужиков, умеющих убивать, вооруженных и беспощадных. А он один, ну и, конечно, с ним его глаза и уши Арчи. Глядя на своего преданного пса, Кольша часто вспоминал свою подругу, большую дикую кошку, которую он называл Киса. Если бы она была здесь… Но она осталась там, в его забытом и невозможном прошлом. Он улыбнулся, да, Арчи бы Киса около него не потерпела, это точно. Они были слишком разные. Из разных миров и совсем не совместимые, как кошка с собакой. Он до сих пор помнил ее, не раз спасшую его жизнь там, под ледяными куполами Антарктиды. Кольша не должен был вспоминать о том времени, но сейчас он столкнулся с людьми, так напоминавшими ему тех, кто тогда, давно, убивал и жег заживо его родных людей. Память всколыхнулась в его душе, заставила тревожно забиться сердце. Надо было их остановить. Он так решил, и он это сделает.

1944 год. Северный Кавказ

Солнце уже клонилось к закату, озаряя последними лучами горные вершины. Седой старик лежал при смерти в доме своего младшего сына в одном из далеких горных аулов. Вокруг него стояли два его наследника, уже перешагнувших полувековую черту, и еще несколько совсем молодых мужчин этого тейпа.

– Отец, ты просил собрать всех мужчин. Все, кто мог, приехали. Мы слушаем тебя.

Старик приоткрыл глаза и обвел взглядом присутствующих. Каждый почтительно склонял голову, когда старик смотрел на него. Он попросил сына слегка приподнять ему голову. Ему подложили небольшую подушку, он благодарно кивнул и начал тихо говорить:

– Наш род выжил со времен Шамиля только благодаря мудрости наших старейшин. Мы не ввязывались в междоусобицы, не проливали кровь в набегах на соседей. Мы слушали своих стариков и потому смогли сберечь свои дома, своих женщин и детей в годы, когда в России брат резал брата, когда рушили храмы и мечети. Совсем недавно некоторые наши братья, поверив в то, что Россия будет повержена, решили, что здесь наш народ сможет создать свое независимое государство. Объединить горские народы под знаменем Аллаха. Старики говорили им – этого не будет. Не будет, даже если Россия падет. Немцы никому не позволили на территориях, которые они захватили, жить по своим законам. Тысячи чеченских мужей ушли на фронт в первые дни войны, и уже тысячи погибли, а здесь, в наших горах, несколько сотен дезертиров, скрываясь вместе с прибывшими немецкими гяурами, попытались захватить власть. И мы не смогли их остановить. Мы давали им продукты и кров, мы не могли поступить иначе – они наши дети. Но мы должны были сами остановить их. Мы – маленький народ, каждый из нас на виду, и дела каждого отражаются на судьбе народа. Наша земля, наши луга и горы – давно лакомый кусок для многих. Боюсь, теперь у них есть повод, и они им воспользуются, чтобы растерзать нашу родину. За все придется платить дорогой ценой.

– Что же нам теперь делать, отец?

– Держаться вместе, жить по исламу, беречь наши традиции, чего бы это ни стоило. И… готовиться к худшему. Запасайтесь продуктами, теплой одеждой и молитесь Аллаху.

– Отец, может быть, взять в руки оружие?

– Тогда на этой земле не останется вайнахов вообще. Нас всех просто уничтожат. – Старик замолчал. Глаза его медленно закрылись. Он шевельнул рукой, прощаясь.

– Прошу вас, братья, он устал, ему нужно отдохнуть, – сказал имам, и все стали выходить из комнаты.