Человек из Назарета

– Странно! Ты богат, но позволить себе прогулку на свежем воздухе не можешь, – проговорил, иронически улыбаясь, Иисус. – Все могут, а ты нет. Богат, но счастья не имеешь, потому что не имеешь свободы. Ну что ж, оставайся со своими сокровищами на земле.

Матфей напряженно думал. Наконец он махнул рукой:

– Я иду с тобой.

И он подал знак своей вооруженной охране, чтобы та осталась в доме и хорошенько поела. Иисус же, сопровождаемый Иоанном и хозяином, вышел, и некоторое время они втроем стояли на огороженной лужайке, глядя поверх голов собравшихся перед домом людей – почти весь город пришел, чтобы на них поглазеть.

– Идем, – сказал Иисус. – Если рискнешь, мы можем даже обняться, чтобы любопытствующие убедились в силе нашей дружбы.

– А ты – рискнешь? Ты?

Они обнялись. В толпе раздался ропот, и, перекрывая его, Иисус громко и весело проговорил:

– Мы с моим другом Матфеем хорошо поужинали вместе. Еда была тяжеловата, но пусть уж страдает мой желудок, а не моя душа.

Стоящий в первых рядах Малахия, мастер по изготовлению корзин, проговорил с вызовом:

– Ты осквернил себя, и все воды мира тебя не очистят.

Иисус покачал головой.

– Если вы считаете Матфея грешником, – сказал он, – то мое место – с ним. Хорошему человеку я помочь не могу, он в моей помощи не нуждается. И пусть упивается своею добродетелью. Зато грешникам помочь я способен. В этом и есть моя цель – привлечь грешников к покаянию и очищению.

– Он позвал тебя в свой дом, – воскликнул Нахум, – и ты пошел.

– Это я попросил Матфея позвать меня. За ужином я рассказал Матфею одну маленькую притчу. У него еще не было времени подумать о ней и ее смысле. Это время придет ночью, когда он ляжет на свою прекрасную постель. Вы же услышите эту историю сейчас, ибо мой друг Филипп на ее основе сочинил песню. Пусть он нам ее споет.

– Песни… песни, – проворчал Малахия. – Сплошное святотатство.

– Не торопись выносить приговор, пока не услышишь, – парировал Иисус. – Пой, Филипп.

И Филипп запел своим чистым голосом: