Челтенхэм

– Да, они так здорово дерутся. А тебя они любят, ты среди них прямо родной отец.

– Еще бы. Я главный спонсор команды, да еще и один из владельцев. Не знаю, почему мой отец на это не решился. А еще я покрываю разные мелкие грешки этих ребят, в основном химического происхождения. То, что до сих пор никто из «Кленовых Листьев» не попался на допинге – это моя заслуга, я тебе потом объясню, что это значит. Кстати, ты тоже потрясла их воображение, они смотрели, разинув рот, я заревновал… Но как тебе сама игра?

– Очень интересно. А вот Лу не понравилось.

– Да, он не любит шумных сборищ. А что скажешь о модах?

– Ой, не знаю… Я так зажалась… Мне много чего понравилось, но все очень смело, к этому надо привыкнуть… Послушай, а вот эти застежки, «молнии», и те, другие, которые трещат…

– А, липучки.

– Да, их можно делать у нас?

– Их уже делают, но я могу привезти тебе любой комплект, только скажи, что тебе нужно. Если хочешь, поедем, и ты все выберешь сама. Все магазины и студии к твоим услугам.

– Чудесно. И не забудь – сегодня вечером ты танцуешь со мной.

* * *

Итак, дорогой мой Роджер,

кадриль политического идиотизма продолжается. Мало нам с Бэклерхорстом было Северной войны, так мы, едва сменив подгузники, впутались в Аквитанские дрязги. Мой непримиримый шотландский родич, войдя во вкус, замахнулся на ветхозаветный Солуэйский договор и вознамерился прибрать к рукам вожделенную бананово-лимонную полоску земли, каковую англичане по каким-то соображениям спокон веков привыкли считать своей.

Полнейшее сумасшествие. Мне приходится выводить армию из толком не замирившейся страны, которая еще дышит смутой, где есть король, но нет власти, где каждое графство – гнездо бунта и крамолы, и гражданская война уже занесла ногу над порогом. Но, с другой стороны, некий смысл в этом углядеть можно, и сценарий, которому я вынужден рабски следовать, возможно, не так уж глуп. Война – душа государства. Непременно нужен образ врага. Сплочение нации, содержание армии, выхлоп патриотических чувств. Если врага нет, надо его выдумать. Хорошо, что у нас нет такой необходимости, противниками мы обеспечены надолго. Вот что делать, когда они кончатся, – ума не приложу. Надо их беречь, Роджер. Право, начинаю чувствовать себя героем сериала.