Челтенхэм

– Джон обещал приехать, но у него трудно со временем, он теперь генерал-губернатор. Но обычно он держит слово.

– Ладно, я спою с этой Элизой, – сквозь дрему прошептал Эдуард.

– Браслетов не дам, – так же сквозь сон пробормотал Ричард.

* * *

Ясным морозным днем уходящий февраль решил напомнить, что он все-таки еще зима. Над Лондоном ревели, звенели, гудели колокола – король возвращался в свою столицу, вновь все подходы к Стрэнду и Пэлл-Мэлл запружены народом, лондонцы желали видеть победившую смуту армию и монарха. Как и прежде, впереди сонный и недовольный Эдуард, закутанный в меха, ехал на Берберийце, не сводя глаз с конских ушей, а Берберийца вел под уздцы Глостер – в кирасе, при мече и вечной вязаной шапке, наводившей бы, наверное, на мысль о водолазах, если бы в Англии нашелся бы хоть один водолаз. Следом, с хвостатыми вымпелами и знаменами, натренированными рядами шла, гремя, бряцая и блестя суставчатой сталью, королевская конница. Как всегда, ко всеобщему восторгу, принц-регент на ходу коротко и хмуро переговаривался с публикой, и ни гам толпы, ни колокольный звон не мешали слышать его голос: «Куда лезешь, идиот, башку расшибешь», «Да, сегодня вечером угощаю, но знайте меру, обалдуи», «Мэгги, да ты, похоже, трезвая, глазам не верю». Словом, нация могла чувствовать себя спокойно: Бог правит миром, король на престоле, и Ричард Глостерский не даст Британию в обиду.

* * *

Зал палаты лордов был построен двойным амфитеатром, где на подобии сцены стоял на возвышении трон, а также места лорда-канцлера, лорда-протектора и ниже – секретаря. У самого входа струсивший и оттого ставший гораздо капризнее Эдуард схватил Ричарда за руку и шепотом спросил:

– Дядя, так что я должен сказать?

– «Лорды, представляю вам нового главу Коронного совета». Из вежливости можешь добавить: «Это хорошо вам известный мой дядя Ричард Глостерский». Но это необязательно. – И принц-регент втолкнул оробелого короля в зал.

– Его величество король Англии Эдуард Шестой!

Обе трибуны с шумом поднялись, спикер и секретарь свесили парики в поклоне. Глостер толкнул короля локтем.

– Вот мой дядя Ричард, – тихо произнес Эдуард, глядя в пол, и затем вопросительно поднял глаза на Глостера. – Я правильно сказал?

– Ну, в общем, да, – кивнул Глостер, повернулся к собравшимся, и небрежное великолепие знаменитого баса сотрясло палату. – Господа, прошу меня извинить, я провожу короля и сейчас же вернусь.

Эдуард радостным галопом проскочил обе галереи и упал в карету с дымящей трубой над крышей. Глостер вручил ему синий бархатный футляр.

– Передавай привет леди Урсуле, – скучным тоном произнес регент. – Над подарком я подумаю.

Под скрип полозьев и топот копыт конвоя королевский поезд исчез в глубокой арке дворца за снежными елями, и вдалеке послышалось громозвучное постреливание и рокот заледенелых ворот. Герцог вернулся в палату и, не торопясь, уселся на председательском возвышении.

– Итак, – заговорил он с расстановкой, – мы снова вместе. Увы. Как ни грустно мне вас разочаровывать.

На этом месте какой-то воспаленный юнец, не выдержав, вскочил и истошно заголосил: «Где Воген и Грей, убийца?!» Он, похоже, собирался прокричать еще что-то обидное, но соседи и родственники бросились на него сразу с четырех сторон, навалились животами и затолкали куда-то под скамью, с ужасом и ненавистью перекошенно улыбаясь Глостеру.

Принц-регент только усмехнулся.

– Как же вы вели себя в мое отсутствие? Я скажу вам как. Как идиоты. Как воры. Бездари, бездельники… тупицы. И вы называете себя лордами? По-моему, вы просто срань господня. Откройте там наверху форточку. И это с вами я должен решать судьбы государства? Что ж, выбора у меня нет… Начнем с дел казначейства. Я слушаю вас, Уильям.

А про себя подумал: «Браслетов не дам».

* * *

– Сама башня цела-невредима, – продолжал Брекенбери, все еще еле переводя дыхание, – крыша засела на отмели у западного берега, под нее сейчас заводят канаты, думаю, сегодня же затащим на место…

– У него был слуга, – сквозь зубы произнес Глостер, – какой-то Сэм, или Том, старик такой длинный… Где он?

– Этот жив, – несколько растерявшись, ответил Брекенбери. – Правда, потом исчез куда-то, я его не видел…

– Роджер! – взвыл герцог несвойственным ему высоким и оттого противным тоном. – Мэннерса ко мне, срочно! Брекенбери, садитесь, вон там вино.

Тут же появился и заспанный граф Роджер:

– Что такое опять?

– Родж, у нас взрыв на Озерных пороховых складах…

– Ничего себе, федералы уже в Лохливене?

– Да нет там никого! – с бешенством прошипел Ричард. – Этот козел Алек затеял идиотский фейерверк и взлетел на воздух со всем порохом в Западной башне!

– Ах, едрить твою! Башню снесло?

– Это у тебя башню снесло! – прорычал Глостер. – Балда, нам с тобой через час предстоит сообщать Агнессе о смерти сына!

– Граф, с башней все в порядке, – на всякий случай пробормотал Брекенбери, чувствуя, что грозу проносит стороной, – расчеты его светлости полностью оправдались, взрывная волна ушла вверх, и легкая кровля…

Ричард свирепо махнул ему рукой, чтобы замолчал.