Чернильное варенье. Женские истории к чаю

Как выяснилось, весьма удобно, если у вас одинаковые имена. Никаких блуждающих границ между Индией и Пакистаном. Анна всегда была Анной. Анюте же достался весь спектр уменьшительно-ласкательных.

Несмотря на многочисленные пакты о ненападении, которые они постоянно заключали, то одна, то другая так и норовили выйти из берегов и затопить окрестности. Особенно усердствовала Анна, характер которой напоминал Гольфстрим с мощным и стремительным течением. Она то и дело обрушивала на подругу потоки критики. Сбивала с ног обвинительными приговорами. Затягивала в водовороты бесконечных требований и, ничуть не стесняясь, указывала на промахи.

С таким напором дружба могла пойти ко дну даже толком не начавшись, но Аня знала, что Гольфстрим – течение теплое. Если подруга и раскачивала лодку чуть сильнее, чем требовалось, то только потому, что желала добра.

Когда и как на борту оказался Олег, так и осталось загадкой. Аня встретилась с ним у родителей. Оказалось, что молодой человек – сын бывшего сослуживца отца. Заехал, чтобы передать подарки на 23 февраля.

С виду Олег завораживал. Лощеный, терпкий. Словно дорогой коньяк с наклейкой «Завидный жених». Анна потом шутила: «Знойный мужчина, мечта поэтессы».

И все же он не заставил Аню трепетать от восторга. Обдавая девушку нелепыми шутками и ароматом одеколона, добился только ее поспешного ухода под неубедительным предлогом.

Через неделю мужчина неожиданно встретил Анюту у работы внушительным букетом роз. Синих. Приправленных блестками. Чудовищных. Девушка рассматривала их с интересом и отвращением.

В отражении офисного здания вдруг заметила коллег, которые наблюдали за парой. Анна зашипела на ухо: «Не вздумай! Боже, он подумает, что тебе интересен, – и даже слегка хохотнула. – Похоронные венки подбирают с большим вкусом. Лучше сразу откажи. Все смотрят, ну же!»

Любопытствующие на заднем фоне захихикали, зашептались.

Анюта поджала губы. Олег ей не слишком симпатичен, согласна. Но отказать у всех на виду? Это так унизительно. Нет, пусть девчонки из отдела завидуют, давно болтают, что у нее никого нет. Посмотрим, что скажут теперь. Может, она и достойна чего-то получше, но на безрыбье, как говорится…

Аня чуть скосила глаза на подругу, выдержав волну осуждения. Заставила себя улыбнуться и взяла букет.

Уже через месяц Олег предложил Анюте переехать к нему. Она согласилась. Скорее от неожиданности. По дороге домой ощутила легкую вину за поспешное решение. Потом и вовсе пожалела, когда столкнулась с Анной на съемной квартире. Та, словно фурия, преследовала по всему дому, не давая толком собрать вещи.

– Боже, о чем ты думала? – вопрошала она. – Как можно жить с человеком, которого знаешь месяц? Месяц! Ты в своем уме?! Вдруг он маньяк? Позвони и прямо скажи, что не приедешь.

– Нет. – Анюта стояла в ванной у зеркала и аккуратно складывала косметику в пакет. – Я приняла решение. И как ты себе это представляешь? «Олег, привет, все отменяется. Я думаю, что ты маньяк.» Так? Да и родители рады…

Бывшая вольная птица металась в поиске доводов. Но вопрос о взаимном чувстве так и остался без ответа.

Следующие несколько месяцев Анюте пришлось отчаянно улыбаться. Коллегам по работе, вызывая зависть рассказами о подарках, на которые не скупился Олег. Родителям, бодро рапортуя о счастливых отношениях. Самому Олегу, соглашаясь с его авторитарным мнением. И только с Анной улыбаться не пришлось. Бесполезно скрывать отчаяние от лучшей подруги.

Олег изменился. Стал разговаривать с нажимом. Придираться: юбка короткая, не приготовила завтрак, помада яркая, не погладила рубашку. Если списки претензий от Анны всегда подкреплялись аргументами, то эти хлопали, будто выстрелы, и не оставляли ничего, кроме дырок в самооценке.

Анюта пробовала поговорить с мамой, но та отмахнулась. «Мужчина устает на работе. Нужно потерпеть, притереться. Зато как ухаживает. Квартира, машина. Некоторым такое и не снилось.»

Девушка согласилась подождать. Как только поедут в отпуск, все придет в норму.

– Не придет, Аня, ничего в норму! – иногда восклицала Анна, вспыхивая и искрясь. – Брось его! Он же пластмассовый. Ни души, ни сердца.

– Ну что ты? За отношения надо бороться. И он меня любит.

– Кто тебе это сказал? – взрывалась подруга.

Анюта вздрагивала от неожиданности. Потом качала светлой головой и переставала слушать.

Постепенно упреков и запретов стало больше, а встреч с Анной меньше.

Анюта старалась наладить отношения с Олегом. Старательно соблюдала правила: реже выходить из дома, не задерживаться, одеваться смиреннее. Все это не слишком нравилось Ане, но Олега, похоже впечатлило – он сделал предложение.

Девчонки на работе сквозь зубы цедили поздравления. Родители утирали слезы и подмигивали, намекая на внуков. Пусть в отпуск они так и не поехали, Аня немного воодушевилась и даже когда Олег намекнул об увольнении, сочла это вполне разумным.