Черные перья. Работа для гробовщика

– Возможно, так и есть. Но! – Ее умные глаза засияли. – Вы и понятия не имеете, до чего все это было увлекательно. Взять, к примеру, акции «Консолидейтед ресинс». Наш пакет стоил сотни тысяч. Лоренс даже собирался сделать крупное пожертвование в пользу одной из библиотек. Но стоило нам привыкнуть к богатству, оказалось, что у нас не осталось ни пенни. Старый мистер Драдж был вне себя от гнева. Я даже не уверена, что его болезнь, приведшая к смерти, не зародилась в результате пережитого им тогда стресса. Но Эдвард оставался великолепен. Он вложился в «Денжис», и в его распоряжении всегда оставалась фирма «Филиппино фейшнз».

– Ну надо же! – воскликнул мистер Кэмпион с восхищением. – А с «Булимиаз» он имел дела?

– Да, компания мне знакома, – кивнула мисс Джессика. – А еще что-то связанное со спортом. И «Голд голд голд юнайтед». Занятное название, верно? А была еще горнорудная компания «Брауни». Что с вами? Вы побледнели.

– Легкое головокружение. Скоро пройдет, – ответил мистер Кэмпион, справившись с волнением. – По-моему, ваш брат обладал определенным даром. Он черпал информацию из рекламных проспектов с объявлениями о скорой эмиссии акций?

– Ни в коем случае. Он был информирован гораздо лучше. Много и упорно работал. Но в итоге останавливал свой выбор не на тех акциях, на каких следовало бы. Эвадна и Лоренс потеряли веру в него и потому сумели сохранить по семь тысяч фунтов. Я продержалась дольше. После своей смерти Эдвард оставил семьдесят пять фунтов наличными и сто тысяч фунтов в различных акциях.

– Это их номинальная стоимость?

– Да.

– Где же они сейчас?

– Он раздал их разным людям. Но боюсь, что сейчас ни одну из них продать невозможно.

– Что ж, интересный оборот событий, – задумчиво протянул Кэмпион. – Почему он сохранил эти акции? Почему верил в будущее компаний? Неужели надеялся на рост стоимости их ценных бумаг?

– Этого я не знаю, – тихо ответила она. – Мне оставалось только гадать, знал ли Эдвард, что они уже ничего не стоят, или все еще воспринимал их как живые деньги. Понимаете, он привык считать себя богатым. А от подобной привычки нелегко избавиться. Плохо так говорить, но умер он вовремя. – Подумав, она вдруг добавила: – Для людей, не располагающих информацией, завещание Эдварда может показаться последним волеизъявлением состоятельного человека. В завещаниях каждого из нас содержится предположение, что у нас водятся деньги. Вот почему я захотела, чтобы вы пришли сюда и сами ознакомились с фактами.

– Понимаю, – кивнул он. – То есть вы все передали в дар тысячи акций «Голд голд голд юнайтед» своим добрым друзьям?

– Мы стремились показать, что обязательно позаботились бы о них, располагай мы такой возможностью…

– Боже мой! А есть ли хоть какая-то надежда, что эти акции когда-нибудь вновь приобретут реальную ценность?

Мисс Джессику немного обидел его вопрос.

– Не все эти компании уже начали процесс ликвидации, – сказала она. – Мистер Драдж отслеживает развитие событий для нас, но говорит, что Эдвард отличался редкостной последовательностью в своих решениях. Конечно, это он так шутит.

Кэмпион счел за лучшее воздержаться от комментариев. Мистер Эдвард Палиноуд представал противоположностью финансовому гению, каким считал себя. Талант со знаком минус.

Часы на стене в кабинете пробили полчаса, и мисс Джессика поднялась.

– Не хочу пропустить прогулку, – сообщила она предельно вежливо. – Мне бы хотелось оказаться на скамейке у тропы сразу после трех часов. А потому, если не возражаете, предоставлю возможность ознакомиться с документами вам самому.

Кэмпион пересек комнату, чтобы открыть для нее дверь, но, когда подавал ей сумочку, заметил пучок увядших листьев, и это кое о чем ему напомнило.

– Не нужно этого больше делать, – мягко попросил он. – Не пытайтесь лечить других. Никакого макового чая.

Мисс Джессика не осмелилась встретиться с ним взглядом, а рука, взявшая у него сумку, заметно дрожала.

– Да, я и сама размышляла об этом… Но я никогда не отступала от своего главного правила. Все пробовала первой. – Она подняла на него глаза, серьезные и умоляющие. – Вы же не считаете, что я могла убить его, пусть даже по ошибке?

– Нет, – твердо ответил он. – Нет, не считаю.

– Вот и я тоже, – и вопреки уверенному тону, в ее голосе прозвучало облегчение.

Вскоре вернулся мистер Драдж с папкой в руке. При этом он издавал чуть слышное довольное урчание, хотя сам не замечал его.