Черный список

– Вот именно. То же, что делал ты, когда был в моем положении. Я хочу этого немедленно. Чтобы, когда стану главным юрисконсультом, я знала, чего просить.

Он пригладил рукой волосы. Когда Слоун увидела его белую прядь, то вспомнила про одну штуку, названную синдромом Ваарденбурга[6]. Волосы никого не могли сделать интересным. Равно как кабинет или известные друзья…

– Женщины почему-то всегда думают, что система собирается их сожрать.

– Система – это ты, Эймс. – Слоун встала и пристально посмотрела на него. С какой радостью она вонзила бы свои каблуки-шпильки прямо в его бесстыжие глаза! – А на тот случай, если ты вдруг запамятовал, напомню: мы облажались.

* * *

Принятое решение не имело никакого отношения к Дереку, и Слоун следовало бы расстроиться. Просто раньше ей хотелось спать с Эймсом, а теперь – нет. Ей захотелось выйти замуж за Дерека, и она решила, что Эймс – просто вирус гриппа, который она должна непременно удалить из своего организма. Она все пережила. И ей захотелось остановиться. Это решение она и сообщила Эймсу в начале недели.

Реакция оказалась холодной, в лучшем случае. Или злобной – в худшем.

– О, конечно, теперь ты хочешь все бросить, – сказал он во время одной из последующих коротких бесед. – Сначала раздвинула ноги, использовала меня, чтобы продвинуться по работе, а теперь хочешь все бросить…

– Это несправедливо.

– О, неужели? Помнишь, в сделке по «Тред Опс» ты была самым молодым адвокатом, Слоун. И ты хочешь сказать, что сама всего добилась? Просто радуйся своим бонусам!

– Мы оба взрослые люди, – сказала она, будто это было как-то связано с тем, что обсуждалось сейчас.

Целую неделю они говорили об одном и том же. Это был непрерывный цикл. А в промежутках она сосредоточилась на том, что получалось у нее лучше всего, – на работе, потому что двадцатидевятилетняя Слоун еще не решила, как наказать себя за роман с Эймсом. Теперь, когда заполучила свой кусок пирога…

Не превращай это во что-то странное, сказала она ему тогда, повторив слова, которые когда-то услышала от бойфренда в колледже.

В пять тридцать зазвонил ее рабочий телефон, и на другом конце провода раздался голос Эймса:

– Можешь зайти ко мне?

Положив трубку, Слоун невидящим взглядом уставилась в стол. Это всего лишь разрыв отношений. Такие вещи, как и предполагалось, настроения не добавляют. И неважно, сколько тебе лет – шестнадцать или почти тридцать. И Слоун, захватив блокнот, зашла в кабинет Эймса, где тот добродушно ее приветствовал.

– Закрой, пожалуйста, дверь, – сказал он, сопроводив свои слова взмахом руки.

Она уселась в кресло напротив. В то самое, середины прошлого века. Обитое темно-синей кожей. Удобное. Дорогое.

Эймс подошел поближе и присел на стол. Его бедра оказались у нее прямо перед глазами. Он уперся локтями в колени.

– У нас ведь все хорошо, не так ли?

Слоун расслабилась. Оба они взрослые люди.

– Да, абсолютно. Мы в порядке.

– Никаких обид? – Его брови по-детски взметнулись вверх. Пусть и с некоторыми оговорками, но она снова могла назвать его очаровательным. Ну, может, не настолько, чтобы захотелось его поцеловать…

– Конечно, нет. – Слоун улыбнулась, не желая его напрягать. – Я просто хочу вернуть все в нормальную колею.

Его голова, зажатая ладонями, подпрыгивала вверх и вниз.

– Знаешь, и я тоже. Да, да. Я тоже этого хочу.

Потом она заморгала, и его рука вдруг оказалась у нее на бедре. Его губы – у нее на шее. А его пальцы запутались в ее волосах…

Слоун принялась хватать ртом воздух.

– Я хотела сказать… – с придыханием проговорила она. У нее сейчас такой сексуальный голос… – Эймс!

Голова ее откинулась назад. Он начал покрывать поцелуями ее горло и шею, и сердце ее отчаянно заколотилось.

– Прекрати. – На этот раз Слоун знала, что в том, что именно и как она сказала, не было никакой ошибки. Он прижался к ее бедрам. Его галстук упал ей на колени. Влажный язык скользнул в ухо…

Из ее груди вырвался приглушенный хрип. В глубине души она помнила, что находится на работе. В офисе. Только не устраивай сцен…

Слоун ногами с силой оттолкнула кресло назад. При этом оторвался край кружевной оборки ее юбки. Но Слоун удалось оторвать от себя тело Эймса и нырнуть ему под руку.

Она не оглядывалась назад, когда распахнула дверь его кабинета. Ей и не нужно было. Она и так знала, как он выглядит с растрепанными волосами…

Путь от кабинета Эймса до ее собственного лежал по прямой, и Слоун преодолела это расстояние очень быстро, вздернув подбородок и устремив взгляд вперед, будто шла по доске над пропастью и боялась посмотреть вниз. Из глаз капали слезы.

Стоявшая в конце коридора Арди оторвала взгляд от распечатки, затем прищурилась.

– Слоун? – Она направилась к ней, но Слоун не остановилась. Она попросту не могла. – А ты что же…

Слоун посмотрела куда-то сквозь нее и прошла мимо. По инерции добралась до своего кабинета и плюхнулась в до боли знакомое рабочее кресло. Она кипела от злости, но к злости примешивались и другие эмоции.

В кабинет вошла Арди. Обойдя вокруг стола, присела рядом.