«Черный тюльпан». Повесть о лётчике военно-транспортной авиации

Мы подошли к самолёту. Все были на местах, только Макс был в задней кабине. Он склонился над Еркеном и проверял, как тот уложил ленты в пулемёт и установил контейнеры с тепловыми ловушками. Оно и понятно, для Еркена это был первый настоящий вылет. Увидев, что мы с полковником поднялись на борт, Макс вылез из задней кабины, закрыл грузовой люк и прошёл в кабину. Серёга уже залез в свой штурманский отсек и поглядывал снизу на нас. Иван Вениаминович протиснулся к правому креслу: «Паша слева, я справа; Алексей, отдыхаешь», – сказал он и начал усаживаться. Я занял левое кресло, подрегулировал под себя, хотя я уже несколько раз в него усаживался. Это я сделал, скорее всего, из-за пункта Наставления, где записано, что, заняв своё место, необходимо его отрегулировать под себя. Всё-таки летим с проверяющим. Оглянулся на Виталика – парень заметно нервничал. Это его первый боевой вылет. Полёты в школе прапорщиков не в счёт. Макс тёрся сзади и на своё место не садился. Полковник повернулся к нему: «А ты что, особое приглашение ждёшь?»

– Никак нет, товарищ полковник, просто так удобнее в случае чего помочь пилоту.

– Без сопливых справимся, проверяющий на борту. Действовать строго по инструкции.

– Есть, товарищ полковник, – и Макс, кряхтя, занял своё отдвижное место между нами.

– Капитан, приступайте.

Я встрепенулся и начал подавать команды. Экипаж приступил к подготовке к вылету. Все действовали достаточно грамотно и чётко. Даже несколько показушно – вот, мол, какие мы умелые. Полковник чётко выполнял все операции второго пилота. Запустились, вырулили. Несмотря на то, что получили разрешение на взлёт, я затормозил на предварительном, прочитали карту. Добавил газу, вырулили на исполнительный. Опять остановился. Прочитали карту. Краем глаза вижу ухмылку на губах полковника. «Внимание, экипаж, взлетаем», – громким голосом отдал я команду. Взлетели, убрали шасси, механизацию, легли на курс. Всё чистенько, по-академически, как любил говорить мой командир на Севере. Иван Вениаминович расстегнул ремни, потянулся: «Похоже, поужинать забыли. Радист, крикни Лёху, он там целую авоську со снедью припёр, я видел». Виталя быстренько мотнулся в комнату отдыха, откуда показалась довольная физиономия Алексея: «Что, вспомнили, а я знал, что так будет», – весело заулыбался он. «Макс, освобождай место», – согнал он Максима с отдвижного кресла, на котором быстренько развернул газету и начал раскладывать варёные яйца, нарезанное сало, лук, солёные помидоры, хлеб. Конечно, всё это нужно было делать в комнате отдыха, но тогда бы не получилось общего застолья. Иван Вениаминович взял в руки солёный помидор: «Алексей, я чувствую, тебе там ещё что-то Лариса положила на дорожку», – хитро подмигнул он Алексею. Алексей зарделся: «А разве можно?»

– Вот ты уже столько летаешь, а основное правило не выучил. Желание проверяющего – закон для проверяемых.

– Сейчас будет, – Алексей снова исчез в комнате отдыха.

Через секунду он снова показался, в руках у него была медицинская грелка, в которой было что-то налито.

– Жена положила для компресса, если снова в спину вступит.

– Не вступит, – Иван Вениаминович взял грелку.

На столике быстро организовалось три солдатские кружки. «А что вы здесь делаете?», – раздался из-под наших ног голос Сергея. Он, видимо, услышал наши голоса и решил выглянуть наружу.