Черный вензель

– Нам нет смысла соваться в лес, – отчеканил Кинебомба. – Там от нас никакого толка. Для патрулей по городу народа недостаточно. Поэтому будем действовать по обстановке, ждать новостей. Но кое-что мы можем сделать прямо сейчас… – Он покосился на монитор и поймал заинтересованный, лихорадочно горящий взгляд Давида. Сын поддерживал его за плечи. – Мы должны взять под наблюдение старшее поколение первенцев. Это может казаться фантазией, но вспомните, что у них есть общий язык, у старших забытый, но сохранившийся в подкорке, а у беглецов – единственный возможный. Если они каким-то образом вступят в контакт, то неизвестно, как поведут себя старшие, чью сторону возьмут. И лучше нам сделать все, чтобы такая встреча не случилась вообще…

Снова глянул мельком на монитор – Давид показывал преемнику большой палец и одновременно тыкал себя в грудь, давая понять, что хочет что-то добавить.

– Но напоминаю об осторожности, – проговорил Давид. – Тут я вчера провел небольшую конференцию с руководителями других подразделений. – Стоящий позади сын при этих словах закатил глаза, даже, кажется, клацнул зубами. – Обсудили последние данные. Так вот, существа, называемые буками, могут, защищая первенцев, нанести сильный бесконтактный удар, хотя чаще ограничиваются предупреждающим сигналом, издают эту жуткую мелодию. Но убить они никого не могут, это доказано. Убивают дети, кто-то один из пятерки. Скорее всего, неосознанно, просто из страха за друзей или за себя. В английской группе такой была младшая из детей – Миа. Она вводила людей в состояние парализующего ужаса, нередко ведущего к смерти или безумию. В нашей пятерке кто-то действует наверняка, без шансов на выживание.

– Маго? – предположил Антон.

– Не знаю. Нет, едва ли. У мальчишки, не ведающего страха, функция самозащиты попросту не должна работать. Лично я подозреваю одну из младших девочек – Таню или Вику. Кстати, напомню: когда нашли первую, погиб человек. Это могло быть спонтанным проявлением защитного механизма, учитывая, насколько малышка была испугана. Поэтому при слежке за ними необходима предельная осторожность. Это понятно?

Голоса зазвучали со всех сторон, но Давид смотрел только на Антона, и странный это был взгляд – требовательный, очень твердый, хотя сам мужчина слабел на глазах и уже едва удерживал тело в вертикальном положении.

– Я постараюсь справиться с сегодняшней задачей и никого из… наших не потерять, – негромко, но четко ответил Кинебомба на невысказанный вопрос.

Давид одобряюще улыбнулся, потом, устало вздохнув, уронил голову на сложенные на столе руки. Мужчина, который наладил связь, вдруг резко крутанул монитор к себе. Но Кинебомба успел заметить, как Слава склонился над отцом, вздрогнул, быстро заморгал… и Антон понял, что произошло мгновение назад.

Глава 19

Утрата

Таня проснулась по звонку будильника, потянулась сладко, глянула в окно: там разгорался теплый солнечный день подоспевшего бабьего лета. Не вылезая из-под одеяла, позвонила Вике – Тане очень хотелось пойти на экскурсию с подругой, но вчера Фомина не могла сказать о своих планах ничего определенного. Сегодня же голос девочки звучал весело и не по-утреннему звонко.

– Мама хорошо себя чувствует, – радостно отчиталась она. – Родители даже настаивают, чтобы я сходила в парк, посмотрела дворец, вообще погуляла. Ты во дворце уже была?

– Не-а. – Таня от радости спрыгнула на пол. – Родители ходили туда, так восхищались. А мне все некогда, то уроки, то наши дела.

– Володя с тобой пойдет?

– Да уж кто бы сомневался! Ой, Вичка, он совсем свои занятия забросил из-за этих дел. Вчера ругалась с ним из-за этого, а он веселится. Говорит, что академ возьмет по уходу за младшей сестрой, представляешь?

– Жаль, что старших увезли в Питер, – хихикнула Вика. – Злата хоть перетянула бы на себя его внимание.

– Ой, вот не знаю. По-моему, Вовка решил все силы бросить на меня. Златку избегает, даже когда она заходит к нам, мне прямо неудобно. Такое чувство, что он просто цепенеет в ее присутствии и не может двух слов связать. Наверное, на мужчин ее красота вообще как-то запредельно действует.

– Зато Платон не цепенеет нисколько. – Голос Вики поскучнел.

– Да перестань, они просто друзья, как и все мы! Ну правда, между ними ни грана романтики, я бы сразу почувствовала. Я же типа эксперт по любви. – Таня громко прыснула.

– Вообще да, ты у нас эксперт, – без намека на насмешку согласилась Вика. – Ладно, где встречаемся?

– Выходи из дома через полчаса. Мы тебя подхватим и все вместе дойдем до гимназии.

Разговор закончился, но телефон призывно помигивал в руках. Таня проверила – эсэмэска.

«А навестить еще разок слабо?»

Милич вздохнула. Ладно, экскурсия не займет много времени, сходит потом в больницу к Паше. Таня сама раньше валялась подолгу на больничной койке, знала, каково это.