Черный вензель

– Ничего. Просто давай пойдем прямо домой. Мне нехорошо.

– Сердце?

– Нет. Не знаю… Просто давай пройдем так, чтобы они за нами не увязались, а потом сразу в город, ладно?

– Хорошо.

Володя осторожно взял сестру под руку, ощутил, что ее в самом деле колотит изнутри дрожь, – значит, не притворяется, чтобы помешать ему все разведать, актриса из нее, по правде сказать, никакая. Повел по еле заметной тропинке между елками, прикидывая, куда свернуть, чтобы троица у забора их не углядела.

Когда вышли на широкую и хорошо утрамбованную лесную просеку – парковой ограды отсюда не было видно, – Володя остановился, снова глянул на смертельно бледную сестру, прикинул, не взять ли ее на руки. Или вызвать медицинскую помощь прямо сюда?

Таня вдруг оглянулась и вскрикнула пронзительно:

– Вика! Где Вика? Вовка, верни ее!

Он метнулся обратно в лес, пробежал довольно далеко, когда разглядел среди деревьев голубую с белым куртку девочки. Она напролом двигалась в том направлении, откуда недавно донесся вой. Догнал, довольно грубо схватил за плечо:

– Эй, чего творишь? Твоей подруге плохо, а ты куда намылилась?!

Фомина подняла к нему лицо, такое странное, будто была под гипнозом. Прошелестела, едва открывая губы:

– Вы идите, я вам буду только мешать. Я медленно хожу.

– Да ты вообще куда собралась-то?!

Он едва сдержал ругательство, так хотелось привести девчонку в чувство.

– Вовка, не кричи на нее! – Это Таня нагнала их. Он уже не была бледной, напротив, лицо ее горело. – Со мной все в порядке, я просто ужасно растерялась… нет, струсила. А мы должны идти туда, где кто-то выл.

– Зачем?! – Володя сам готов был взвыть, таким странным выглядело все происходящее.

Сестра вяло пожала плечами:

– Ну, может, там собаку кто-то привязал к дереву и бросил. Я теперь все время буду думать о ней, пока не найдем и не поможем.

– Танька! – Он тряхнул за плечи теперь уже ее, раз здорова. – Приди в себя и объясни, что происходит, иначе с места не дам сдвинуться.

Другой рукой, рывком заведя ее за спину, отловил и Вику, притянул к себе. Девочки обменялись тревожными взглядами.

– Ладно, – сказала Таня. – Это не животное воет.

– А кто?

– Человек. Возможно, Маго. Поэтому мы должны идти туда. Я совсем не ориентируюсь, но ты же запомнил, откуда был звук?

Володя лишился дара речи.

Вика пришла на помощь подруге:

– Это наш вой, понимаешь? До того, как нас подкинули в парк, мы знали только такие звуки – так с нами общались те, кто растил нас. Мы все забыли, ну, только Платон наверняка помнит. Но эти звуки – они записаны у нас на подкорке, навечно. Мы не пользуемся ими, но вот услышали – и сразу узнали. Вдруг в самом деле Маго попал в беду и пытается так привлечь наше внимание? Вой ведь лучше разносится, чем крик.

Тане больно было смотреть на брата: так он был растерян. Морщил лоб, шевелил губами, пытаясь осознать сказанное. Потом проговорил медленно:

– Те, кто вас растил? Так, может…

– Нет, это не они, – тут же ответила девочка и взяла брата за руку. – От тех существ звук идет механический, словно записан на магнитофон. А это голос живого человека.

– Ну хорошо. – Володя взял себя в руки, даже усмехнулся краем губ. – Тогда поглядим, что там творится.

Он рванул в сторону, откуда шел вой, с такой скоростью, словно задался целью оставить девочек далеко позади. Им пришлось нестись за ним во весь опор, продираться сквозь ельник.

– Может, ответим? – на бегу тихим голосом спросила Вика.

Таня, обдумав, помотала головой:

– Не стоит. Мы не знаем, что там такое.

В этот миг вой повторился, но совсем в другом месте. Владимир врос ногами в землю. Сказал:

– Так, если это Маго, то он явно может передвигаться. Отметаем версию, что его засунули в мешок и тащат, в лесу полно гуляющих. Все, разворачиваемся.

– Да ты что, нужно бежать! – поразилась Таня.

– А я говорю, не нужно! – На лице брата была написана твердая решимость. – Там что угодно может оказаться. Может, такое, с чем я не смогу справиться. Но вас, двух дурочек, на месте удержать у меня сил хватит. – В подтверждение своих слов он крепко ухватил обеих за рукава курток. – Значит, так. Сейчас идем к нам, я беру Абрека, вы звоните Антону – возможно, он захочет присоединиться. Остаетесь дома. Только при таком условии я возвращаюсь сюда и нахожу источник воя. С нашей псиной, кстати, это в разы быстрее получится.

– Но может быть поздно! – чуть не плакала Таня. – Вдруг Маго действительно тащат, а на гуляющих им плевать?!

Вика тихонько дернула ее за рукав, намекая, что такими предположениями она брата точно не убедит.

– Чем скорее перестанете со мной спорить, тем раньше я это выясню. Отсюда до нашего дома примерно десять минут быстрого хода. Ну?

– Ладно, – сдалась Милич. – Только бегом. – И первая зашагала по тропинке.

Следом за ней шла Вика, Владимир замыкал шествие, бдительно не отрывая глаз от спин девочек. Иногда он останавливался, вглядывался в заросли и прислушивался. Вой больше не повторялся.