Черный ветер

- Мы ждали вас два дня,- сухо произнес Левский,- а на третий решили двигаться самостоятельно. Подумали, что у вас опять какое-нибудь чрезвычайное происшествие…

- Да, действительно так оно и было. Проклятый мотор сломался. Чудо советской техники! День и еще полдня пришлось на него убить, черт его подери! Не то, так другое. Сперва старик. Совсем уж в получеловека превратился. Сейчас вроде бы здоров, а несет всякую чушь. Совсем из ума выживает. А теперь этот мотор. Его бы давно в море вышвырнуть…-Высказав все это, Горбачук принялся сворачивать козью ножку.

Цыден заметил, что пальцы его дрожат, и подумал: «Переживает Кузьма Егорыч за своего старика да и за нас…»

- Вы уж простите меня, Георгий Николаевич,- сказал между тем Горбачук,- подвел я вас, но, ей-богу, не по своей вине…

- Ничего, ничего,- смягчился учитель.-Собственно говоря, мы ведь и не так-то далеко без вас ушли. Главная трудность- перевал. А он, как видите, еще впереди. Так что вы подоспели вовремя. А Золэн Бухэ - он и меня беспокоит. Престранный старикан, если честно говорить. Может, и вообще-то не стоило оставлять его одного?

- Не беспокойтесь,- сказал Горбачук,- он еще способен сварить себе чай и выйти погреться на солнце. Надеюсь, все обойдется до моего возвращения… Вот провожу вас до Урочина, а потом назад. Ну ладно, а сейчас - ближе к делу. По ущелью нам не пройти. Бывают здесь большие обвалы. Вижу, что и нынешней ночью завалило тропу. Вот незадача!..

- Да, тропу всю-всю завалило,- подтвердил Цыден.

- Мы пытались расчистить ее, да сверху как шарахнет!

- Да,- произнес Горбачук многозначительно,-июль месяц самый дождливый. Вот приехали бы хоть в июне, совсем другое дело было бы. Не рассчитали малость. Жаль, жаль… А что, если вам отложить свой поход? Ничего страшного. Приезжайте в будущем году в июне, я с полным удовольствием вас до Урочина провожу. А сейчас только измучитесь.

- Ну что вы говорите, Кузьма Егорыч! - возразил «Невский.- Столько прошли, а теперь - назад. Нехорошо возвращаться с полдороги. Вы уж помогите нам, Кузьма Егорыч. Очень прошу! - И учитель с надеждой посмотрел на Горбачука.

Егерь задумался.

- Ну что ж, так тому и быть! - сказал он наконец.- Ваша воля. Надо так надо. Пойдем вперед, исполним ваше желание. Но я не советовал бы…-И, как-то странно ухмыльнувшись, Горбачук нехотя поднялся с места.- Значит, так. Сперва пройдем километра два в обратном направлении, там свернем на юго-восток, в другую падь, помните - где маленькая такая речонка. Вы ее, наверно, просто перепрыгнули, когда сюда-то шли. Это приток Большой. Поднимемся по той пади, дойдем до вершины хребта, оттуда влево дадим и снова на Большую выйдем. Там - начало Главного Баргузинского хребта. И, как я вам уже говорил, зарубки, сделанные геологами. По ним и пойдем.

И, подождав, пока путники надели рюкзаки, егерь первым зашагал по намеченному им маршруту, на ходу продолжая рассуждать:

- Уже полдень скоро. Дойдем до притока, остановимся на привал и подзаправимся как следует. А то я здорово устал и проголодался, еще затемно вышел из дому…

Все тронулись следом за проводником.

- Кузьма Егорыч, раньше нас тут двое проходили: один в унтах или ичигах - примерно три-четыре дня назад, другой в сапогах - позже, вчера или два дня назад,- сказал Цыден.- Мы даже обрадовались, что где-то впереди есть люди. Кто они? Куда они шли? Как вы думаете?

- Кто их знает, мало ли тут всякого сброда шатается,- ответил егерь.- Ну, геологи, топографы или туристы вроде вас, да и вообще все, кому не лень, кому не жалко ног и времени.

- Но ведь топографы, геологи или туристы в одиночку не ходят…- не унимался Цыден.

- Ну, тогда, значит, охотники.

- Охотники? В заповедном лесу?

- Браконьеры, конечно.

- Неужели они и сюда забираются?

- Сколько хошь! Приходят с той стороны, из-за хребта. Так и норовят по заповеднику пошляться, лапу запустить в государственный карман. Без всякого зазрения совести губят, можно сказать, всё живое: соболей, изюбров - всё, что под руку попадет. И так вот просто их не поймаешь-такие ловкачи, прямо из-под носа ускользают. Тут ухо держи востро, тут глаз да глаз. Иной раз неделю за ними гоняешься - и всё напрасно. Достается нашему брату, егерю. Не думайте, что работа наша легкая. Однажды зимой, года три назад, я целый день гонялся на лыжах за одним эвенком. Так и не догнал. Здорово они, тунгусы, на лыжах ходят. Ушел эвенк, больше двух десятков соболиных шкурок унес. Скелеты соболиные я вон там, за ущельем, в гроте нашел. Он там прятался и там же шкурки с соболей снимал. Ну что тут скажешь? Конечно, браконьер, конечно, нечестный человек. Но до чего же, варнак, ловок и смел! За таким и гнаться-то опасно. Запросто подстрелит, как ту куропатку, если станешь наседать. И поминай как звали.