Черри

Черри не нравилось, что она не знала, когда умер Дэниел, что она не могла соотнести такое значительное событие с конкретным моментом своей жизни. Она чуть не перезвонила Лоре, но едва схватив телефон, отбросила его. Она была еще не готова задавать вопросы, все казалось ей таким ненастоящим. Ее внимание привлекло мельтешение за окном – мимо шли люди, жили своей жизнью, не догадываясь о том, что произошло в стенах ее квартиры. Черри подскочила и ушла на кухню заварить себе чаю. Ее накрыло, когда она набирала воду в чайник. Она заплакала навзрыд и, захлебываясь слезами, бросила чайник в раковину, а потом вдруг вспомнила, что ее могут увидеть соседи, если у них открыта задняя дверь, и соседи сверху могут увидеть, если свесятся вниз под определенным углом. Черри отпрянула, ненавидя свою квартиру, Тутинг, этот «бюджетный Лондон», где все жили друг над другом. Она спряталась в спальне, где было больше шансов уединиться, и легла на кровать прямо в одежде.

Дэниел был мертв. Если она чувствовала себя одинокой и брошенной на произвол судьбы, когда он был болен, то это было ничто по сравнению с тем, что она испытала сейчас. Черри всегда верила, что он очнется. Она читала множество сообщений, статей в Интернете, читала столько книг и журналов, что, казалось, сама могла бы сойти за доктора. Но нет, он покинул ее. И новая жизнь, которую она так тщательно планировала, рассыпалась в прах. Она даже не попрощалась с ним. Она вся съежилась, вспоминая слова Лоры: «Только родственники». Ее не позвали. Она что, была недостаточно хороша? Недостойна? Небогата? История с Николасом повторялась снова. Ни Лора, ни Говард не считали ее серьезной спутницей жизни, которая могла что-то значить для Дэниела. Где он был похоронен? Или его кремировали? Тогда где его прах? Она не знала ответов ни на один из своих вопросов, она тонула в бездонном неведении. С острой ненавистью Черри думала, как ловко Лора все замолчала. Выдавила ее из жизни Дэниела. А она, Черри, застряла на бесперспективной работе, которую ненавидела с каждым днем все больше, без каких-либо надежд на спасение на горизонте. Она не сможет пройти через все это снова. Черри пришло в голову, что отношения с Дэниелом помогали ей выносить эту работу не только потому, что рано или поздно он забрал бы ее оттуда, но потому, что в в конце каждого рабочего дня она ждала встречи с ним. Они разговаривали, обменивались историями о людях, с которыми им приходилось иметь дело – он в больнице, она в агентстве. Когда он обнимал ее и целовал, Черри чувствовала себя так хорошо… Она чувствовала, что чего-то стоит. Этого теперь не вернуть. Она снова была никем. Люди, на которых она стремилась быть похожа, бесцеремонно выкинули ее за порог. В конечном счете Лора выиграла.

29

Понедельник, 2 марта

Лора не покидала больницу в страхе, вдруг она отлучится, а Дэниел умрет в ее отсутствие. Она позвонила миссис Мор, попросила собрать для себя чистой одежды и вызвала ей такси. Ночью она спала рядом с сыном на раскладной кровати, которую установили для нее медсестры. Говард приходил часто, как только мог, но у него была своя работа, и ему приходилось проводить в офисе хотя бы пару часов в день. Сиделки сказали, что часто замечают, когда пациенту «остается недолго», и если что, пообещали сообщить Лоре, чтобы она вовремя позвонила мужу. На четвертый день Лора заметила, что стали увядать цветы. Ее было больно видеть, как они будто отражают происходящее с ее сыном на больничной постели, и она с отвращением вырвала их из горшка. Она не хотела, чтобы они вообще оставались в палате, даже в мусорном ведре, и вынесла цветы, чтобы выкинуть куда подальше. Когда Лора закрыла за собой дверь и зашагала по коридору, краем уха она уловила сбой в привычном пищащем ритме, который стал ей так же привычен, как ее собственный пульс.

Мимо пронеслась медсестра. «Господи, – подумала Лора, – Я вышла за дверь, а он умер!» Она испустила горестный вопль и бросилась обратно, подбежала к кровати, желая прикоснуться к нему, молясь, чтобы не было поздно. Секундой позже вошел доктор Белл.

– Миссис Кавендиш, уступите нам, пожалуйста, место, – сказал он, и медсестра крепко взяла ее под локоть и отодвинула в сторону, а он окинул взглядом Дэниела и мониторы.

– Он пытается дышать.

Лора не могла поверить.

– Он – что?

– Дышать. Самостоятельно. – Доктор Белл улыбнулся и посмотрел на показатели. – Три вдоха за последнюю минуту. Интересно, интересно.

Она помотала головой.

– Я не понимаю.

– Он дышит без помощи машины. Начинает. Это хорошая новость, – пояснил он осторожно. – Думаю, мы подрегулируем аппарат и сменим настройки, чтобы облегчить ему работу. Посмотрим, справится ли он с большей нагрузкой.

– О боже.

– Он будет находиться под пристальным наблюдением следующие двадцать четыре часа, и мы увидим, к чему готовы его легкие.

– И что тогда?

– Давайте сначала посмотрим, что принесут нам следующие часы, – предложил доктор Белл мягко.