Чертоги Казад-Дума (СИ)

Арго издал возмущенный фырк. Нетерпеливо мотнув хвостом, вороной жеребец чуть ступил вперед, вызывая своим маленьким бунтом улыбку на лице Миас. Конечно, коню не нравилось, когда говорили с ним как с откормленным и ленивым тяжеловозом. С другой стороны Арго давно не нюхал огня: последние лет пятьдесят он и Ниар только и делали, что переходили с места на место, отыскивая ответы на интересующие их вопросы. Пол последних десятка лет Миас жила у Беорна. И за это время, как и Арго, старшая дочь Мелькора успела позабыть запахи сражений, казалось бы незабываемые. К доброте и заботе легко было привыкнуть. Хотя мед действительно осточертел.

Где-то совсем рядом послышались звуки птичьих трелей. Собираясь вновь отчитать Арго за его неуемный аппетит, Ниар подняла свой взгляд к небу и с удовольствием заметила порхание пташек недалеко от себя. Легко узнаваемые голоски двух переговаривающихся друг с другом стрижей грели душу. Радовало, что птичек по дороге к Карроку никто не слопал. Магия защищала стрижат, но от всего уберечь своих подопечных Ниар не могла. Повстречайся на пути птах некто более опасный, чем охотник, и чудотворному волшебству уже было бы не по силам отвести беду от крылатых посыльных.

— Глянь туда, Прудо! Хозяйка похорошела!

— Ты прав, Гилбо! Видимо, Беорн теперь позволяет ей мыться!

— И то верно! Сейчас она не выглядит как старый плесневелый мухомор…

Покачав головой, Ниар улыбнулась. Пара стрижей не изменилась: вечно мелящие всякую чепуху, они беззаботно наслаждались жизнью. В определенном смысле Миас даже завидовала этим свободным созданиям. Они могли существовать без забот и хлопот, не ведая обманов, лиходейства и других составляющих жизни. Им не было дела до Саурона и уж тем более их не волновал плененный в Авакуме Мелькор. Все проблемы сводились к охоте на бабочек и воспитанию неокрепших птенцов.

Отойдя от фриза на шаг, Ниар рукой указала своим маленьким друзьям на седло. Вспорхнувшие чуть выше, птички тут же спикировали вниз, ловко усаживаясь на спину Арго.

— Чего ты хотела, хозяйка? — тут же спросил стриж, что потемнее. Ниар кивнула, радуясь необыкновенной прямоте птицы. Получасовой беседы о важности правильного червякового питания Миас бы не выдержала. Ей на всю жизнь хватило одного подобного разговора: встретившись со стрижами в последний раз, девушка вынуждена была дискутировать на тему диетического питания для ослабших птенцов. Конечно, Ниар много нового узнала о мотылях, гусеницах и улитках, но казалось старшей Миас, что без подобного рода просветительских диспутов можно было спокойно обойтись. Хорошо еще, что стрижи не учудили дегустационную пятиминутку.

— Нужно передать два сообщения, — Ниар подала стрижам свернутые в трубочки записки. Птицы послушно взяли их в свои маленькие лапки. — Ту, что перевязана красной лентой, доставьте Анаэль. И скажите ей, чтобы поторопилась. Ту, что черной – Беорну. И передайте, что я вернусь домой вскоре.

— Это все, хозяйка? — стрижи повернули к Ниар свои маленькие головки.

— Потом можете вернуться ко мне. Я накормлю вас и дам еды про запас. А теперь летите, друзья мои.

Ниар кивнула подопечным, и маленькие птицы с легкостью взметнулись ввысь, щебеча и играя друг с другом. Провожая их глазами, Миас с радостью наблюдала за задорным полетом ничем не обремененных существ. Солнышко играло лучиками на крыльях стрижей, проливая на них свои теплые и нежные слезы света. Ветерок подхватывал задиристую песнь птиц и уводил ее с собой в далекие дали Средиземья, точно унося любимую в края добра и негаснущего счастья. Отойдя к краю Каррока, Ниар помахала стрижам, желая им легкого полета. Позже, когда острый взгляд девушки уже не мог различить вдали силуэты непоседливых летунов, старшая Миас распростерла руки в стороны и, закрыв глаза, позволила сознанию воспарить над проблемами насущными. Нагнетающий воздух ветер с севера ерошил волосы, а поднимающийся от земли жар вызывал ощущение легкости. Прекрасный день и, если бы не дела, Ниар бы без промедления вскочила на Арго и понеслась к Андуин. Речка бы своей холодной лаской смыла бы с тела усталость, остудила бы разум и позволила бы Ниар на несколько мгновений почувствовать себя обычной. А может быть, даже свободной.

Впрочем, до вечера еще было время. Оглянувшись, Миас окинула взглядом зеленую долину, что вела к дому Беорна. Арго был быстрым скакуном, так что при желании можно было успеть везде и всюду. Ниар, ухмыляясь и не тратя больше ни секунды, подбежала к фризу и с присущей ей легкостью села на спину жеребца. Впереди лежал целый мир. Знакомый мир, старый, истоптанный и родной. Но не менее чудесный, чем тысячи лет назад…

Дернув поводья, Ниар пустила Арго галопом. Шаловливый ветер тут же запел свои песни в ушах, повествуя об истории Эннората и о героях, что покоились в объятиях матери-земли. Ритмичный бег коня завораживал, а маленькие блики у горизонта позволяли представить Ниар Аман, простирающийся за недосягаемыми пределами белым лучезарным полем. Вот она…

Свобода.