Четверо Благочестивых. По обе стороны закона

— Я не собираюсь никого сдавать, — если вы это имеете в виду, — угрюмо буркнул он.

— Нет же, — нетерпеливо отмахнулся детектив, и, подняв записную книжку, сказал: — Я хочу знать, где ты нашел вот это?

Билли усмехнулся.

— Вот именно. Нашел. На тротуаре валялась.

— Правду говори! — рявкнул Фалмут.

Билли втянул голову в плечи и неохотно признался:

— Ну, цапнул.

— У кого?

— Я имени у него не спрашивал, — ответил дерзкий воришка.

Детектив глубоко вздохнул.

— Скажи, Билли, — тихо сказал он, — ты слышал про «Четверых благочестивых»?

Билли кивнул, удивленно подняв брови.

— Так вот, — значительно произнес сыщик, — человек, которому принадлежит эта записная книжка, один из них.

— Да ну?! — изумился Билли.

— За его поимку обещана награда — тысяча фунтов. Если ты его опишешь и это поможет его арестовать, деньги твои.

Маркс остолбенел.

— Тысяча фунтов… Тысяча? — словно в бреду пробормотал он. — А я же мог его так просто поймать…

— Ну же, Билли, — торопил его детектив, — ты еще можешь успеть его поймать… Расскажи, как он выглядел.

Билли задумчиво насупился.

— Ну, как джентльмен, — сказал он, пытаясь унять разбушевавшееся воображение и вспомнить лицо своей жертвы. — Жилетка белая, белая рубашка, туфли лакированные…

— Лицо, Билли… Лицо! — наседал детектив.

— Лицо? — возмущенно вскричал Билли. — Откуда мне знать, какое у него лицо? Я не смотрю человеку в лицо, когда тяну у него часы!

Глава IX

Алчность Билли

— Идиот! Дурак набитый! Черти бы тебя забрали со всеми потрохами! — бушевал детектив, тряся Билли за воротник, как крысу. — Ты что, хочешь сказать, что стоял рядом с одним из «Четверых» и даже не удосужился посмотреть на его лицо?

Билли с трудом вырвался.

— Оставьте меня в покое! — огрызнулся он. — Что вы привязались? Откуда мне было знать, что это один из них? Да откуда вы сами знаете, кто это был? — добавил он, и по лицу его пробежала хитрая гримаса. Изворотливый разум Билли заработал на полную силу. В неожиданном заявлении детектива он почувствовал возможность извлечь выгоду из своего положения, о котором он всего несколько минут назад горько сожалел.

— Ну, успел я взглянуть на них краем глаза, — сказал он. — Они…

— На них? Они? — встрепенулся детектив. — Сколько их было?

Билли сделал вид, что обозлился.

— Нисколько.

— Билли, — задушевно произнес Фалмут, — поверь, это очень важно. Если ты что-то знаешь, ты должен нам рассказать!

— Чего-чего? — протянул заключенный. — Ничего я не должен. Закон я не хуже вашего знаю… Вы не можете заставить человека говорить, если он не хочет. Не можете…

Детектив дал остальным офицерам знак оставить их одних и, когда они ушли, вполголоса произнес:

— На прошлой неделе освободился Гарри Мосс.

Щеки Билли загорелись, он потупил глаза.

— Не знаю я никакого Гарри Мосса, — упрямо пробормотал он.

— На прошлой неделе освободился Гарри Мосс, — многозначительно повторил сыщик, — после трех лет, которые отсидел за разбой… После трех лет и десяти ударов плетью.

— Ничего об этом не знаю, — гнул свое Маркс.

— Ему удалось улизнуть, и полиция не знала, где его искать, — хладнокровно продолжал Фалмут. — Они могли бы и по сей день его разыскивать, если бы… если бы, благодаря «полученной информации», его не вытащили прямо из кровати у него дома на Леман-стрит.

Билли облизнул пересохшие губы, но ничего не сказал.

— Гарри очень бы хотел узнать, кого ему надо поблагодарить за эти три года… и десять плетей. У людей, по чьей спине прошлась кошка[39], хорошая память, Билли.

— Так нечестно, мистер Фалмут, — не выдержал Билли. — Я… я тогда совсем на мели был, а с этим Гарри Моссом мы и не друзья даже… А полиции нужно было знать…

— Полиции и сейчас нужно знать, — перебил его Фалмут.

Какое-то время Билли Маркс молчал.

— Я расскажу вам все что знаю, — наконец произнес он и прочистил горло, но детектив остановил его.

— Не здесь, — сказал он и повернулся к дежурному офицеру. — Сержант, вы можете отпустить этого человека под залог? Я буду поручителем.

Ситуация выходила довольно курьезная, Билли это почувствовал и слегка улыбнулся. К нему возвращалась его былая уверенность.

— Надо же! В первый раз за меня платит полицейский, — пошутил он.

Автомобиль доставил сыщика и его подопечного в Скотленд-Ярд. В личном кабинете суперинтенданта Фалмута Билли приготовился рассказывать.

— Прежде чем ты начнешь, — сказал офицер, — хочу предупредить: говори кратко, дорога каждая минута.

И Билли приступил к рассказу. Несмотря на предупреждение, не обошлось без лишних слов, которые детектив вынужден был терпеливо выслушать.

Наконец карманник дошел до главного.

— Их было двое, один высокий такой парень, второй пониже. Я услышал, как один сказал второму: «Дорогой Джордж». Это маленький так сказал, тот, у которого я часы стяпал и записную книжку эту. А в ней что-то было? — неожиданно спросил Билли.

— Продолжай, — приказал детектив.

— Ну, — вернулся к рассказу Билли, — прошел я за ними до конца улицы. Там они остановились у перехода на Чаринг-Кросс-роуд, тут-то я часы и подцепил. Ну, вы понимаете?

— Во сколько это было?

— В пол-одиннадцатого… Может, в одиннадцать.