Чёрный горизонт

Я предполагал, что события прошедшей ночи вызовут немалое возмущение: люди платят подати в княжью казну, на их деньги содержатся армия и полиция, которые никак себя не проявили — да и не могли проявить по большому счёту. Барт сообщил, что ближе к полудню власти мобилизовали всех лекарей, содержателей аптек и провизоров, город разделили на участки — следовало обойти каждый дом и выяснить, сколько людей пострадало и погибло. Точных сведений пока нет, однако, по имеющимся донесениям, обнаружено больше сотни трупов благородных и сто семьдесят простецов.

Сожжено девятнадцать зданий. Усиленные гвардейские разъезды отыскали и истребили несколько тварей, укрывшихся в подвалах и сараях. Тихий мятеж начался, когда люди слегка отошли от шока, открылись двери церквей: горожане устремились на площадь, к кафедралу. Большую роль сыграли священники, они первыми подняли главные вопросы — кто нас защитит? Кто виноват в происшедшем? Толпа начала шуметь, площадь перед святой Маргаритой оцепила конная гвардия. Приказ разойтись выполнен не был, невзирая на объявленное военное положение.

Невероятные слухи распространялись с быстротой молнии. Поговаривали, будто князь Якуб погиб вместе со всей семьёй, что в лесах вокруг Дольни-Краловице остаются тысячи монстров и с наступлением темноты ужасы повторятся — надо, мол, побыстрее убираться из города! Но куда? Где теперь безопасно?

Стихийный митинг перед кафедралом к середине дня может закончиться беспорядками, которых так опасается пан Стеклы, но пока возмущённые и насмерть перепуганные жители столицы договорились лишь до того, что следует выбрать нескольких уважаемых граждан и отослать депутацию в замок — выяснить, какие решения примет светлейший. В конце концов, следовало бы отправить гонцов в Карлштайн, к самому королю — просить о немедленном вспомоществовании войском! Княжество Верхняя Моравия давало вассальную присягу престолу Карлштайна, его величество обязан внять просьбам подданных! Особенно если учитывать, что княжья гвардия не справляется.

По приказу пана Стеклы въезд и выезд из города на время запрещены. Его светлость распорядился открыть государственные продовольственные склады и продавать продукты по ценам вдвое ниже обычных — это необходимо до поры, когда снабжение Дольни-Краловице полностью восстановится. Нескольких гонцов отправили по окрестностям вызнать, что происходит в расположенных поблизости сёлах и крупных дворянских усадьбах. Словом, машина власти работала, пускай и со скрипом.

— Не надо путать суетливость с оперативностью, — проворчал я, выслушав слова фон Барта. — Главное, не спешить — только дров наломают. Прежде всего надо успокоить население…

— Каким образом? — Десятник в упор посмотрел на меня. — Что нам принесёт следующая ночь? Новые жертвы? В таком случае завтра каждый дворянин возьмётся за меч и вооружит своих простецов. Они быстро найдут виноватых: князь, гвардия, полиция и, разумеется, проклятые алхимики — я был на площади, там уже поговаривают, будто дорогие гостюшки с Граульфа могли навлечь беду своими богомерзкими опытами…

— О, чёрт, — выдохнул я. — Представляю…

— Численность гвардии — сто пятьдесят человек, — напомнил Богуслав. — Из них в строю неполная сотня. Шестьдесят полицейских на весь город. Две центурии армейской пехоты. И всё. С такими силами сдержать толпу будет сложновато… Нам требуется помощь извне.

— Это пан Стеклы тебя прислал?

— Нет. У меня своя голова на плечах.

— Массовые нападения тварей всегда были однократны, — задумчиво сказал я. — Монстры обычно не возвращаются — сокрушающий удар, потом долгое затишье.

— Времена изменились, — мрачно ответил Барт. — Ни в чём нельзя быть уверенным.

— Депеша, пан Николай. — Дверь приоткрылась, объявился Гинек, сжимавший в руке небольшой, в половину ладони конвертик жёлтой бумаги. — Приказано передать лично в руки.

Я сорвал печать, развернул листок.

«Немедленно приходите. Вас проводят. Юлиуш Озимек».

— Ты сейчас свободен? — Я повернулся к гвардейскому десятнику. В голову пришла весьма неожиданная мысль, попробую её реализовать.

— А что?

— Прогуляемся в гости к одному человеку, поговорим.

— На пост заступаю с четырёх пополудни. Успеем?

— Успеем.

Возле Башни Алхимиков меня ожидали четверо — знакомые физиономии, этих дворян я видел вечером после несостоявшегося покушения, они сопровождали пана начальника тайной службы. Одеты неброско, обычные горожане.

— Десятник Богуслав фон Барт, — представил я своего спутника. — Пойдёт со мной.

Верзилы посмотрели озадаченно-недружелюбно, но перечить не решились. Старший молча кивнул.

Неспокойствие на улицах Дольни-Краловице было ощутимо: ведущие во дворы ворота доселе закрыты, на углах заграждающие проход деревянные рогатки, охраняемые встревоженной и угрюмой городской стражей. Рынки не работают, магазины и таверны заперты, горожане передвигаются только группами по несколько человек, у каждого второго при себе клинок или самострел. Детей совсем не видно, сидят по домам.