Чисто семейное убийство

- Ну да, - нахмурился Этан, пытаясь сообразить, к чему я клоню. - У Годдфри Кларка родилось двое детей: сын Джозеф и дочь Джозефина, моя бабка.

- У бедняги было скудное воображение, – оценила я, кашлянула и задала второй наводящий вопрос: - А как насчет другой родни?

- У Годдфри не было ни братьев, ни сестер, – покачал головой Этан и тут же хлопнул себя по лбу. - Проклятье! Я сегодня туго соображаю.

Я тактично промолчала.

- Ищем женские портреты нужного периода, – продолжил Этан с проклюнувшимся азартом. – Получается, на них могут быть либо моя бабка, либо одна из жен Джозефа. Других женщин в семье в то время не было.

- Одна из?..

Неужели старый Джозеф был Синей Бородой? Тогда в подземельях дома спрятаны тела его несчастных жертв...

Я хмыкнула про себя. Ну и ну! Кажется, у меня разыгралось воображение. Хотя все эти бесконечные переходы и заброшенные комнаты любого заставят искать вокруг клады или, на худой конец,трупы.

- Джозеф Кларк был женат дважды, – пояснил муж, прохаживаясь вдоль картин. - Первым браком - на Элфреде Уилфрид, леди из очень старинного, но обедневшего рода, а вторым на Оливии Вуд, актрисе кабаре.

Я вытаращила глаза.

- Серьезно?!

Этан усмехнулся.

- Вполне. С отцом и сестрой он рассорился как раз из-за второй жены. Кстати, вот и она.

Он остановился у портрета, который разительно отличaлся от остальных. Во-первых, его никак нельзя было назвать любительской мазней. Во-вторых, эта яркая зеленоглазая блондинка не имела ничего общего с непримечательными внешне Кларками. Тафта богатого изумрудного оттенка облегала точеную фигуру, а корсет платья был расшит золотом. На шее и в ушах красавицы сверкали изумруды.

- Хороша, - признала я не без доли женской ревности. Сама я даже в лучшие свои дни не была и вполовину столь красива. - Только как ее угораздило стать призраком?

- Ты уверена, что это она? - почесал бровь Этан, скептически разглядывая свою... двоюродную бабку? Представить молодую красавицу чьей-то бабкой не выходило при всем желании.

- Давай найдем остальных, - покладисто согласилась я. – Кажется, это Джозефина,твоя бабушка?

У леди на портрете были знакомые серые глаза, узкие губы, внимательный и серьезный взгляд... В мужской версии все это не лишено было определенной привлекательности, женщину же делало откровенно невзрачной. Строгое темное платье и прическа волосок к волоску очарования ей не добавляли. И все-таки чувствовался в этой юной ещё девушке - на портрете ей было от силы лeт двадцать - тот стержень, который позволяет многого добиться.

Этан кивнул, не отрывая взгляда от картины.

- Странно видеть ее такой молодой... Но это, несомненно, она.

- И это явно не наш призрак, – хмыкнула я. - Ни малейшего сходства.

Муж поднял брови.

- Я даже не сомневался. Но как можно судить о сходстве? У призрака ведь не было головы.

- Дорогой, - рассмеялась я, - только не говори, что мужчины узнают женщин по глазам!

- Конечно, нет, – парировал Этан, усмехаясь, и взял меня за руку. - По улыбке. Кстати, вот и Элфреда.

М-да. Первая жена Джозефа красотой не отличалась. Ей недоставало красок, как цветку, который вырос без солнца. Дорогое платье лишь подчеркивало невзрачность лица, бескровные губы и тусклый цвет волос. Вид у нее был испуганный, в переплетении пальцев читались мольба и скрытая боль.

- А ведь обычно художники стараются польстить заказчику, - пробормотала я. - Бедняжка.

Сдается мне, Джозеф Кларк и в юнoсти не отличался добротой и тактом, и вряд ли жизнь его невзрачной жены была приятной.

Этан понимающе вздохнул.

- На этом браке настоял прадед. Старая кровь, влиятельная семья... А Джозеф в те времена мечтал о политической карьере.

- Не сложилось? - прокомментировала я с тайным злорадством.

Не то, чтобы мне претили браки по расчету, по–своему это разумно и честно. Другое дело, когда супруги вдруг начинают требовать от своей половины чего-нибудь эдакого, договором не предусмотренного. Скажем, у тихой мышки - стать светской львицей, у дурнушки - внезапно похорошеть, а у ловеласа - хранить верность. Ничего хорошего из этого, разумеется, не выходит.

- Сложилось, но некоторое время спустя все пошло прахом. Не спрашивай, из-за чего, я сам толком не знаю.

Я улыбнулась невесело.

- Позволь угадаю. Элфреда вскорости умерла?

- Как ты догадалась? – спросил Этан с интересом. – Они ведь могли развестись.

- Вряд ли эта девушка, - я кивнула на портрет, - дала бы мужу повод для развода.

- И точно не рискнула бы подать в суд сама, – согласился Этан, глядя на двоюродную бабку номер один с некоторым осуждением. Полицейские не любят тех, кто просто мирится со злом. – Бабушка говорила, что она смиренно несла свой крест.

Я поморщилась. Очень благородно - и очень, очень глупо.

- После Джозеф долгое время был один, – продолжил Этан, отступив на несколько шагов, чтoбы лучше рассмотреть картины. Покачал головой и вновь повернулся ко мне. – Детей он отослал в школу, так что ничто не мешало ему жить в свoе удовольствие. Повторно женился он лишь когда дети выросли, на женщине вдвое младше. Бабушка как-то упомянула, каким шоком это для всех стало.