Чисто семейное убийство

Заплаканная Тереза ковырялась в тарелке. Маргарет зыркала на всех так, будто мысленно прикидывала, кто из дражайших домочадцев достоин стать главным подозреваемым взамен Питера. Кларисса изводила всех долгими и прочувствованными описаниями своих страданий и симптомами обострившихся хворей. Линнет механически жевала, в какой-то момент показалось даже, что она машинально куснет и вилку, но обошлось. Сирил был исполнен язвительности, вставляя меткие остроты по поводу и без.

Выглядело это примерно так:

- Ах, у меня в желудке сoсет с самого утра! - жаловалась Кларисса. - И эти сердечные боли...

- Попробуй пить меньше кофе, – советовал ей жестокий младший брат, с аппетитом вгрызаясь в ломоть хлеба, намазанного маслoм. Своего часа ждали гренки с сардинами, поджаренная ветчина и яйца.

- У меня тонкая душевная организация! - возмутилась Кларисса, стараясь не смотреть на этoт кулинарный разгул.

- И не читай на ночь душещипательных романoв, – продолжил Сирил, приступая к первому яйцу. - Наверняка изжога от них.

Кларисса поджала губы, а Маргарет предложила язвительно:

- Могу попросить кухарку сварить тебе овсянку на воде. Хочешь?

От такой страшной угрозы все притихли. Нельзя же так с живым человеком!

- Мама, разве ты не съела перед завтраком целый фунт шоколада? – кротко пoинтересовалась Линнет , подняв взгляд от опустевшей тарелки. На людях она продолжала играть роль покорной дочери, но теперь-то мы знали, что прячется за этой ширмой!

На скулах Клариссы зарделись пятна.

- Никто в этом доме меня не понимает! - заявила она с надрывом. – Я немедленно уезжаю.

- Только после коронерского дознания, – напомнила Маргарет злорадно.

Кларисса приоткрыла рот.

- Не хочешь же ты сказать, - пролепетала она слабым голосом, - что я тоже в числе подозреваемых?

- Разумеется, – встрял Сирил, пережевав сандвич. - Мы все теперь подозреваемые. Бесит, правда? Я сто раз писал про убийства , а в реальности все оказалось совсем не так.

- Можете потом использовать этот опыт, - посоветовала я сухо.

- Напишу бестcеллер, - согласился он с ухмылкой.

- К обеду придет викарий, – не к месту вставила Тереза. - Обсудить похороны...

- Похороны будут послезавтра! - отчеканила Маргарет, ни на кого не глядя. – Сначала дознание.

После этого разговор окончательно иссяк. В гробовом молчании вкушали мы телесную пищу и размышляли о тщете всего сущего...

***

От меня сбежал муж.

И ладно бы с какой-нибудь прыткой блондинкой - есть немало способов вернуть домой загулявшего супруга.

Мой же благоверный удрал к... работе! Пробормотал что-то об обыске, поцеловал меня в щеку, попросил : "Не жди меня, ложись спать" и был таков.

Разве заснешь после такого вероломства?

А чтo делает женщина, когда ей не спится и настроение оставляет желать лучшего? Правильно, примеряет наряды. Можно, конечно, выпить шампанского или уйти гулять с кавалером, но дамам приличным - и, что немаловажно, замужним - такое не подобает.

Час спустя я пришла к удручающему выводу. Мне совершенно нечего надеть!

То есть для скромного праздника в семейном кругу или, скажем,для вечера в пабе мой гардероб был вполне достаточным. Но к нынешнему случаю он не годился. Не наденешь же на дознание - и тем более на похороны - шелковое платье или премилый нежно-голубой кардиган.

Я печально оглядела свое светло-бежевое пальто и все три шляпки: оттенка какао, голубую и изумрудную. Новобрачной в самый раз, но не скорбящей двоюродной племяннице по мужу (или кем там я приходилась покойному?)

Какие бы чувства я не испытывала к старому Джозефу Кларку, приличия прежде всего. Надо где-то раздобыть, как минимум, черную шляпку, перчатки и шарф.

Вот только где?

Ассортимент деревенского магазина не годился,тамошние шляпки к лицу только огородному пугалу. Ехать за покупками в город? Пожалуй, есть идея поинтереснее!

Я ещё раз придирчиво перебрала все свои кофточки, сумочки, перчатки и шляпки, отобрала несколько не особенно дорогих моему сердцу и отправилась на охоту...

Тереза oбнаружилась в гостиной, oдин на один с каталогом весьма устрашающего вида. На обложке был изображен щеголеватый скелет в перчатках, цилиндре и фраке, что вкупе с названием "Достойное погребение" намекало на своеобразное чувство юмора владельца фирмы. Надо же, обычно в глубинке склонны к консерватизму, особенно в такого рода вопросах.

Когда я заглянула в комнату, Тереза вскрикнула и захлопнула каталог с такой поспешностью, словно меж страниц было вложено любовное послание. Кхм?

Она сходу принялась оправдываться:

- Маргарет попросила меня заняться организацией похорон. Вот и...

Тереза прикусила губу,и я поспешно призналась:

- Я как раз насчет похорон. У меня нет ничего подходящего!

- Ничего подходящего? – моргнула она, глядя на меня как-то странно. Кажется, сомневалась, в своем ли я уме.

- О, наряда. Словом, пристoйной одежды, которая подходила бы к случаю.