Что-то не так (СИ)

Он огляделся, и теперь отметил, что дорога, на которой лежала платформа, должна была идти дальше на юг – но обрубалась обрывом, образуя балкон. Даже нарушенная, она смотрелась сверхэстетично; линия ломаной кладки казалась изящной, изысканной, ненарочитой – словно образовалась вместе с обрывом, естественным образом. Продолжение некогда рухнуло, и в таком случае весьма интересно – когда образовался обрыв? Ведь дорога вела не в воздух? Хотя здесь можно ожидать всякого. Обернувшись снова на север, он пригляделся и разобрал, метрах в четырехстах, как от дороги отходит другая – на восток направо. «Ветка», как видно, вела к башне-параллелепипеду; перекресток не оформлен ничем, и такого здесь еще не встречалось. Можно подумать, что «ветку» (и, может быть, башню) построили позже – после того как дорога оборвалась.

Осторожно слез с платформы, встал на ноги. Голова кружилась, но в общем все в норме. Кирпич в голове остыл, стал растворяться, мысли прояснились до такой степени, что за ними прояснился очевидный вопрос – почему никого нет? Кто и почему отвез его куда-то на юг и бросил здесь, в этом непонятном месте?

– В общем, я так попал, что... – поморщился Марк, потирая затылок. – И почему никого нет?

Он опустился на четвереньки, заглянул под платформу. Она висела, привычным уже образом, на высоте двадцати сантиметров от полотна дороги. Обошел железяку с севера и толкнул. Платформа, привычным опять же образом, упруго отошла на полметра – и так же упруго вернулась на место. Он обошел ее с юга и толкнул еще раз. Платформа двинулась вдоль дороги – если бы он не скакнул вслед, цепи, натянувшись, сорвали бы с ног.

Толкая и перебегая, он добрался до перекрестка. Платформа остановилась четко на пересечении перпендикуляров дорог. Толкнул ее вправо – она пошла как обычно. Через пять минут он оказался под сенью рамочной башни. Конструкция ничего нового не являла – точно такая как та на мосту, под которым проходила на юг вереница тех обреченных в рубищах. (Интересно, кстати, – может быть, это та же дорога?) И по углам площадки здесь такие же квадратные отверстия – размером, как теперь видно, чуть больше платформы, и представлявшие, как теперь ясно, ствол некого лифта. Платформу нужно вывести в это отверстие, сквозь которое она бы спустилась вниз.

Не успел Марк об этом подумать, как увидел на площадке тело. Это был «униформист» – он лежал лицом вниз; стандартная прическа – волосы, обрезанные до плеч, – рассыпалась в луже крови. Платформа, после очередного толчка, заскользила к центру площадки – где, очевидно, должна была зафиксироваться, – но остановилась, упершись в простертое тело. Угол мягко стукнулся в голову, сдвинув сантиметров на двадцать, – голова отодвинулась, размазав кровавый след.

– Вот тебе раз, – хмыкнул Марк, и нерешительно, даже оробело, подошел к мертвому. – Вот крови я здесь... Как бы не ожидал увидеть. Как-то все это как-то не вяжется...

Тогда он заметил на шее «униформиста» цепочку. На таких цепочках здесь, у всех у кого она пока встречалась, находились жезлы. «Магические», как у Гессеха, или управляющие, как у того серого, например, тогда в арке. Если на этой цепочке жезл, его нужно достать. Такая вещь – в этом мире, как видно, одна из важнейших, – сгодится.

Преодолевая какое-то странное отвращение (подумалось, что ведь еще ни разу в жизни не видел мертвого!), он осторожно взял цепочку и потянул в сторону. Так и есть – жезл. Полированный медно-шоколадный стержень, с шаром-многогранником на конце. Нужно снять его с шеи, а для этого нужно... Какой ужас. Да еще кровь эта.

Стараясь как можно меньше тревожить тело, он стащил цепочку с шеи, через разбитую голову – все-таки запачкавшись кровью, и неизбежно запачкав цепь. Ничего не оставалось делать как вытереть кровь о серую униформу. Одолевая брезгливость, он вытер пальцы, цепочку – отметив какой замечательной, приятной на ощупь была ткань, – и повесил «ожерелье» на шею.

– Как у них все здорово, конечно, сделано, – он ощупал карабин, которым стержень крепился к цепочке. – Из рук не хочется выпускать.

Затем попытался подойти к отверстию и заглянуть вниз – но длины оков не хватало. Вернулся к платформе, стал изучать как крепятся цепи. Крайние звенья просто надеты на стержни; попытался их снять, но они держались словно сильным магнитом. Марк сцепил с цепи жезл, потыкал многогранником в цепи – понятно, без толку.

– Интересное дело... – он стал вспоминать. – Гессех и все эти в шлемах произносили какие-то заклинания. А эти, «униформисты», просто тыкали этой железкой – куда там надо. Тот в арке тыкал, и ничего при этом не произносил. Какой вывод можно сделать?..

Третьей вершиной этого треугольника, как видно, должен быть шлем. Странный головной убор, со своими отражающими концентрическими поверхностями, явно должен отражать не только свет – и даже вовсе не свет.