Чучело и его слуга. Я был крысой

По дороге в город Чучело потерял медаль всего одиннадцать раз, а сверток, в котором заключались его убеждения, – всего шестнадцать. Джек подумал, что было бы неплохо положить их на хранение в банк, а потом забрать, когда понадобятся. Поэтому как только они добрались до центральной площади, где находился высохший городской фонтан, то стали искать банк.

Банк они заметили тут же на площади и уже хотели войти туда, как подлетела большая черная птица, уселась на край фонтана и громко сказала: «Карр!»

– Бабушка Ворона! – обрадовался Джек. – Где ты пропадала? Мы как раз шли в банк.

– У меня было много дел, – ответила она. – А зачем вам понадобился банк?

– Мы собирались оставить там на некоторое время мои убеждения, – объяснил Чучело. – Не беспокойся, мы знаем, что делаем.

– Вам везет больше, чем вы того заслуживаете, – сухо отозвалась Бабушка Ворона. – Знаете, как называется этот банк? «Банко Баффолони».

Чучело в ужасе посмотрел на вывеску.

– Повсюду эти Баффолони! – возмутился он. – В таком случае это ненадежный банк. Придется мне самому позаботиться о моих убеждениях. А кстати, где они? Куда они делись? Куда я их положил?

– Не бойся, хозяин, – успокоил его Джек. – Они у тебя внутри, в соломе. Что нам теперь делать, Бабушка Ворона? И что происходит? Тут столько народу.

– Это выездной суд, – объяснила ворона. – Когда судьи ездят по городам и разбирают сразу все дела: и гражданские, и уголовные. А вот и они.

Джек и Чучело увидели, как двери ратуши открылись и на улицу вышел старичок в длинной красной мантии, а за ним юристы с жезлами и свитками в руках. Они были в черных мантиях. Замыкал шествие городской писарь в цилиндре. В сопровождении полицейских в парадной форме все они пересекли площадь и подошли к зданию суда.

– Живо! – приказала Бабушка Ворона. – Идите за ними.

– Но что нам там делать?

– Надо зарегистрировать иск Чучела по поводу Долины Ручьев.

– Джек, это отличная мысль! – обрадовался Чучело. – Я просто потребую Долину Ручьев себе, и все!

Джек не успел ничего возразить, как Чучело уже промчался по ступенькам и влетел в здание суда с Бабушкой Вороной на плече.

Джек бросился за ними и увидел, что Чучело препирается с человеком за конторкой.

– А я требую, чтобы мое дело заслушали! – кричал Чучело, стуча по конторке зонтом. – Я имею на это право! У меня очень важное дело!

– Вас нет в списке, – отвечал чиновник. – Как вас зовут? Сэр Чучело? Прекратите скандал. Идите отсюда.

Джек решил помочь своему хозяину. В конце концов, у них уже такие неприятности, что одной больше, одной меньше – без разницы.

– Вы не понимаете, – сказал он. – Это срочное дело. Речь идет о праве собственности на Долину Ручьев. Его можно рассмотреть очень быстро. А если дело не рассмотрят, то все источники пересохнут. Вот как фонтан на площади. Включите Чучело в список, и мы за пять минут управимся. Зато Долина будет спасена.

– Пропустите вы его, – сказал какой-то человек, стоявший в очереди в зал суда, чтобы посмотреть разбирательство. – Я хочу поглядеть на пугало в суде.

– Да, поставьте его первым в списке, – вмешалась женщина с авоськой. – У него славное лицо.

– Оно похоже на кокос! – возмутился чиновник.

– Это и есть кокос, – уточнил Чучело.

– Включите его в список! Поставьте первым! – шумели люди. – Хоть что-то веселенькое будет.

– Да! Пусть судьи заслушают дело пугала!

– Удачи тебе, Чучело!

Чиновнику ничего не оставалось, как вписать выше всех прочих дел: «Сэр Чучело по делу о праве собственности на Долину Ручьев».

Не успел он дописать последнее слово, как дверь отворилась и в здание ворвался отряд полицейских. Их возглавлял тощий человек в длинном черном одеянии. Это был юрист мистер Черкорелли. Он сказал:

– Секундочку! Инспектор, арестуйте его.

Чучело начал озираться, ему было любопытно, кого сейчас арестуют. Но тут главный полицейский схватил его за руку-указатель и попытался надеть на нее наручники.

– Что вы делаете? Отпустите меня! Это произвол! – кричал Чучело.

– Давай, мальчик! – прошептала Бабушка Ворона Джеку. – Пора тебе вступиться за хозяина.

– Простите, – обратился Джек к юристу, – но вы не можете арестовать сэра Чучело, потому что сейчас будет рассматриваться его дело.

– Как это?

– Да, так и есть, мистер Черкорелли, сэр, – сказал чиновник и показал ему список.

Чучело сбросил наручники и снова обрел гордый и независимый вид. Тут как раз подали знак к началу заседания. Мистер Черкорелли присоединился к группе юристов, стоявших у двери, и стал что-то горячо с ними обсуждать. Джек видел, как все они теснее сгрудились вокруг мистера Черкорелли, чтобы заглянуть в список. Когда же они прочитали, как называется дело Чучела, то заулыбались и закивали с самым довольным видом.

«Вот черт!» – подумал Джек.

Он услышал, что чиновник что-то ему говорит, обернулся и переспросил:

– Извините, что вы сказали?

– Я сказал, что вам повезло. Ваше дело будет рассматривать очень хороший судья. Это самый ученый судья во всем королевстве.

– Как его зовут? – поинтересовался Джек, глядя, как двери открываются и секретарь суда требует тишины в зале.

– Судья мистер Баффолони, – ответил чиновник.