Чудеса Дивнозёрья

– Сама ты Снегурочка-дурочка! – негодующе чирикнул снегирь. – То сестрица моя старшая. Неужели непонятно?!

– Что-то я не слышала, чтобы у деда Мороза другие внуки были, – покачала головой Тайка, а Никифор, подкравшись сзади, сунул ей в руку полотенце и пробурчал:

– Не нравится мне этот хмырь пернатый. Его, понимаешь, подобрали бездыханного, в дом принесли, обогрели, а он ещё и обзывается!

– Ага, принесли. Только сперва чуть не слопали!

– Пушок ни за что не стал бы тебя есть. Он только припугнуть хотел, чтобы ты его ягоды не трогал. И вообще я его уже за это отругала. – Тайка мяла в руках полотенце. – Если мы всё выяснили, может, сам улетишь уже? Мы тебя не задерживаем.

Беспокойный гость склонил голову набок и свесился вниз:

– Простите, если обидел. Просто я очень испугался. Подумал: вдруг вы от деда? Не выгоняйте меня, пожалуйста…

– Ладно. – Тайка пожала плечами и повесила полотенце на крючок. – Как хоть звать тебя?

– Ванька я. Ванёк-снегирёк.

– Хочешь семечек, Ваня?

Она и ахнуть не успела, как снегирь вдруг камнем упал с люстры, ударился о дощатый пол и обернулся белобрысым синеглазым парнишкой лет четырнадцати. Вихрастым, веснушчатым, в нарядной красной косоворотке – прямо как Иванушка-дурачок с картинки в старой книге сказок.

Тайка икнула от неожиданности и добавила:

– Э-э-э… Или лучше чаю с плюшками?

* * *

– Так, и почему же тебя дед ищет? – Она водрузила на стол пышущий жаром заварник. – Признавайся, чего натворил?

Парнишка пожал плечами и отвернулся.

– Не хочешь говорить – не надо. Но тогда я тебе ничем помочь не смогу.

Ванёк-снегирёк вздохнул и уронил лохматую голову на руки:

– Боюсь, мне никто уже не поможет. Влип я. А всё из-за Снегурки…

Никифор придвинул ему тарелку с плюшками:

– Кушай, добрый молодец, да не томи – сказывай уж, чего у тебя приключилось. Таисья у нас ведьма добрая – может, подсобит чем.

Ванька не заставил себя долго упрашивать и, быстро запихав угощение в рот, затараторил:

– Эта дуфа флюбилафь, префтафляете? И умофала с полюбофником в Файланф.

– Куда-куда умотала? – не поняла Тайка.

Снегирёк проглотил кусок плюшки и уже более внятно пояснил:

– В Таиланд. Это королевство такое в тёплых краях, может, слыхала?

– А, ну да. Слушай, а Снегурочка разве не растает? Там же жарко!

Ванёк рассмеялся:

– Ой, умора! Такая большая, а всё в сказки верит! Не растает, конечно. Чё ей сделается? Такое уже бывало: погуляет и вернётся.

– Тогда в чём проблема?

– Да в том, что раньше она никогда не сбегала в канун зимы. Ужасная безответственность! Дед просто в ярости, а рука у него знаете какая тяжёлая?

Ванька, поморщившись, потёр затылок, и Тайка сочувственно цокнула языком:

– А за что влетело-то?

– Пф, непонятливая! – Парнишка наморщил нос. – Когда Снегурки нет, то и зима не настанет. Не чуешь разве? Уже почти месяц живём в безвременье… Дед говорит: давай, Ванёк-снегирёк, надевай шубейку да иди добывай ключи от зимних врат. А я не хочу…

– Это почему же? – Тайка, закусив губу, задумалась: уж не обманывает ли её гость? Вон какая рожа хитрая – небось горазд небылицы сочинять.

– Ну сама посуди, на кого я похож буду в снегуркиной шубейке? Может, ещё платье напялить и сапожки алые? А потом топать в таком виде к вратам и выкликать Зимушку-зиму… Надо мной же потом все птицы в лесу смеяться будут! Дед даже слушать не стал, заладил: не отлынивай, собирайся в путь-дорогу! Вот я и сбежал.

– Выходит, вы с сестрой оба Дедушку Мороза бросили?

Тайка нахмурилась, а Ванёк покраснел как маков цвет:

– Ну, я хотя бы не в Таиланде…

– Если зима не наступит, у нас тут скоро тоже пальмы вырастут! – домовой громко звякнул чашкой о блюдечко.

Тайка с удивлением воззрилась на него:

– Никифор, ты же вроде холод не любишь?

– Не люблю, да только порядок во всём должен быть! Если уж зима – значит, зима, и никаких гвоздей! Нельзя землю-матушку без снежного покрывала оставлять – озимые помёрзнут, цветы не расцветут, так и будем в хмуром безвременье жить. Настанет всякой недоброй нежити раздолье – мертвякам заложным, злыдням да встречникам. А коль зимы не будет, то и весна за ней тоже не придёт – мавки, полевики, лесовики, болотники не проснутся.

– Это правда? – Тайка глянула на Ваню, и тот, потупившись, кивнул. – Так чего же ты тогда упрямишься? Не стыдно, а?

– Ещё и ты меня попрекать будешь?! – вскинулся снегирёк. – Вот иди сама добывай ключи и выкликай зиму, раз такая умная!

– И пойду! – Тайка стукнула кулаком по столу так, что аж сахарница подпрыгнула. – Рассказывай, что делать надо?

Ванёк от радости просиял:

– Вот спасибо так спасибо, ведьма! Подожди меня, я мигом обернусь – только за шубейкой и сапожками Снегуркиными сгоняю.

Он ударился об пол, обернулся снегирём и вылетел в форточку, а Никифор, вздохнув, пробормотал:

– Добрая ты слишком, хозяюшка… Притащила пичужку на свою голову.

– Ты с ума сошла?! – Пушок, которого наконец-то впустили в дом, забрался на тёплую печку и теперь орал оттуда на Тайку. – Была нормальная ведьма, а теперь Снегуркой заделалась? Мало тебе своих хлопот?

– Не вопи. Если не мы, то кто?