Чудеса в решете

— Да, — вздохнул он. — В замок проникла кикимора. Она приняла образ служанки Рады. Милорд ее убил, а Франси отрубила голову. Ее живот был полон икры, и мы ночью тело выбросили в топь. Раду спасли, а голову кикиморы забрал сэр Антей. Кикимора рассказала, что ее вызвал Орлик. Он был учеником отца сэра Антея…

— А кто кикимору оплодотворил? — К неудовольствию Антона грек показал хорошее знание предмета «Бестиарий тьмы». И задал вопрос, от которого он хотел уйти. В трапезной установилась тишина, и все, как заметил Антон, боялись на него смотреть и отводили взгляды в сторону.

— Я думал, что это Рада, — не стал скрывать он свое участие в этом процессе. — Мой талисман, — он вытащил и показал крестик, — ее раскрыл. Упал на нее, и она загорелась.

— Амулет Света, — со значением покивал головой Аристофан. Антон заметил поджатые губы Франси.

— Не совсем, — ответил он. — Скорее, он универсальный.

— Универсальный? — удивился еще сильнее ученый Аристофан. Я о таком не слышал.

— Ты можешь сказать, что знаешь все? — спросил Антон. Подсознательно он чувствовал, что свою универсальную природу использовать свет и Закат, а может, и Тьму, он должен скрывать.

— Нет конечно, господин. Никто этого сказать не может…Если он в здравом уме.

— Тогда вам остается поверить мне на слово. Кто не верит в мое честное слово сквайра, может встать и уйти. Он больше за одним столом со мной сидеть не будет. — Антон с вызовом оглядел всех присутствующих. Он был возбужден. Понимал, что повлиять он на них не мог, а тот, кто не поверит ему, не может быть приближенным. — Вижу, таких нет. А теперь перейдем к главному. У кого есть какие предложения, как нам справиться с Орликом и его тварями? Кстати. Кто не хочет мне помогать, тоже может встать и уйти, я не буду его осуждать.

Все остались сидеть за столом.

— Милорд, — за всех ответил Флапий. — Если вас обвинят в колдовстве, нас сожгут как сообщников. Мол, знали и молчали. Мы теперь с вами до конца.

Все согласно закивали.

— От ордена Белого братства не спрячешься, — несколько удрученно проговорил Торвал. — Найдут везде. Я пойду с вами и возьму свою баллисту. Есть у меня пара сюрпризов для гидры.

— Я тоже пойду, мой господин, — с поклоном произнес гладиатор. Я начинал как ловец некросов на службе Южно-Амранского калифа. Мне бы зарядить дротики сумеречного убийцы. Алтарь нужен.

— Что за алтарь? — живо спросил Антон.

— Не знаю. Может, Заката… А может, Рассвета…

— Это я беру на себя. Принесешь дротики сразу после совещания. У кого еще что есть?

— Я прикажу кикиморе провести нас к острову и… защищу от лешего поколебавшись, ответила Франси.

— Я приготовлю противоядие от плевков гидры, — добавил Аристофан, мне нужны несложные ингредиенты.

— Франси, помоги Аристофану. Если надо, поезжайте в город.

— Поняла, милорд.

— Я могу только луком поддержать, — последним отозвался Эрзай.

— Это очень пригодится, Эрзай. Орлик будет колдовать, а ты будешь издалека сбивать ему заклинания и не дашь ему удрать, — добавила Франси. Посмотрела на печального мужа. — На тебя, Флапий, оставляем замок. Если не вернемся… ну, ты сам знаешь, что делать… — Последние ее слова подействовали на присутствующих удручающе.

— Мы идем побеждать, а не погибать! — твердо заявил Антон. — Наше дело правое. Враг будет разбит. — Он оглядел собравшихся. — Веселее, ребята, я прибыл сюда не помирать…

— И то правда! — поддержал Антона Торвал. — Сэр Антей просто рожден быть победителем, что он нам уже доказал. Прикончил наемных мечников, переспал с кикиморой, а затем ее убил. Причем сам жив и здоров. Ему все нипочем.

Сначала Антон кивал и улыбался, но упоминание постельного приключения с болотной тварью стерло улыбку с его лица.

— Давайте договоримся, у меня с ней ничего не было, — негромко предложил он и все дружно согласно закивали.

После завтрака все разошлись по своим делам. Каждый ушел, погруженный в свои мысли. Антон пошел вниз в библиотеку. Там, как он помнил, была книжка про тварей тьмы. Но достать ее не успел. Пришел Сильтак и принес дротики, подождал Антона, пока он относил их и клал на наковальню, и выгнал на занятия. Слушать его робкие попытки отвертеться от тренировки не стал и буквально за шиворот вытащил ученика тренироваться с мечом. В обучении Сильтак был безжалостен. Он не обращал внимания на боль, раны и ссадины у ученика, на усталость и что меч под конец занятий стал выпадать из рук Антона от малейшего удара. Он бил, колол, указывал на ошибки и вновь атаковал зазубренным мечом.

— Кисть слабая, — констатировал Сильтак в конце, — и выносливости нет. Завтра я приготовлю мешочки с песком на руки, с ними будете заниматься. Каждые три дня вес песка буду увеличивать. Услышав это, Антон чуть не застонал.

Но на обед он пришел вновь отдохнувший. Крестик помог. Притащил с собой книгу. И маленькую кадку. Молча поел. Вытер полотенцем рот и произнес со значением:

— Значит так. Вы ешьте, а я буду читать вам про тварей тьмы. — Антон послюнявил палец и открыл книгу.