Чудеса в решете

— Гидра. Большое, размером с лошадь, трехголовое существо. Плюется органическим ядом, похожим на кислоту. Плевок летит на расстояние двадцати-тридцати шагов. Плевки происходят поочередно из каждой головы, потом гидра, опустив головы, набирает в пасть новую порцию яда. Времени на это уходит примерно на тридцать ударов сердца. И снова плюется. Зубов у нее нет, но на голове и груди костяная броня. Уязвимое место у гидры — брюхо. Но оно открывается лишь когда гидра начинает плеваться. Лучше всего для борьбы с гидрой использовать боевых соколов. Они летают над головой твари и отвлекают ее. Охотясь на соколов, Гидра открывает брюхо. Его можно поразить стрелой или копьем. Еще она бодается головой, так что близко подходить к ней опасно. Но самое лучшее средство борьбы с призванными тварями — очищающий свет, он отправляет тварей обратно в их темный мир преисподней.

При охоте на таких тварей воинам Света необходимо помнить, что ночью его силы тратятся на поддержание щита. И в час, когда рассвет еще не наступил, а ночь готова отступить, он совсем бессилен в течение одного часа. Лучшее время атаки — это середина дня.

— Опа! — Антон поднял голову над книгой. — А это интересно! Значит, служители Рассвета беззащитны в предрассветный час. Это надо учесть в нашем плане. И еще тут есть рецепты. Вот, слушайте.

— Рецепт противоядия. Восемь частей масла и две части щелочи. Щелочь можно заменить желтым болотником. Кстати, — Антон поднял голову от книги. — Если сварить щелочь и жир, можно получить мыло. А если добавить желтый болотник, то и ароматическое мыло. Хорошо. Кто сказал, что книги читать глупо? — Антон победно оглядел собравшихся. — Молчите? Правильно делаете. Многие проблемы у людей — от недостатка знаний. Книги помогают эту проблему решить. Правда, Флапий? Ведь это всем известно… кроме тебя. — Флапий часто заморгал, не зная, что ответить, а Антон не стал заострять на нем свое внимание и перешел к обсуждению дальнейших действий.

— Значит, готовим противоядие. Им смазываем открытые части тела и щиты, которыми будем прикрываться. Выходим на болото с таким расчетом, чтобы выйти к острову перед рассветом. Если надо, посидим недалеко от острова. Подождем нужного часа. Со мной идут Франси, Торвал, Эрзай и Сильтак. Я и Торвал атакуем гидру. Франси под маскировкой подползает к Орлику и берет его под контроль. Эрзай помогает ей, отвлекая Орлика стрелами. Кстати, Франси. Нужна сеть рыбацкая. Небольшая. Такая, чтобы могла покрыть человека с головой. Ее надо обвязать травой. Оденешься в мужскую одежду и сверху накинешь сеть. Так будешь меньше заметна.

— А я что делаю? — поинтересовался гладиатор. Антон мельком глянул на Сильтака.

— Потом скажу, — ответил он. — Аристофан, ты готовишь противоядие. И тут есть рецепт яда-паралича. Вот, послушайте.

Для приготовления яда-паралича необходимо масло, восемь частей, сок травы белладонны, одна часть… — Он оторвался от чтения. — Мы можем найти такую траву?

— Ее полно тут, на склонах гор, — ответила Франси. — Сок ядовитый, желтый. Мы обходим заросли белладонны стороной.

— Хорошо, надо послать кого-нибудь нарвать этой травы. И гоблинских ягод еще… их нужна одна часть. Что за ягода такая?

— И ягоды есть. Красивые, но ядовитые. Их тоже соберем. — согласно кивнула Франси.

— Аристофан, на тебе приготовление яда и противоядия, справишься? — спросил Антон.

— Конечно, господин. Вы меня с собой не берете?

— А что ты умеешь делать?

— Сражаться я не умею…

— Тогда помогай Флапию и жди нас.

— Как прикажете, господин.

— Ну, если вопросов нет, тогда принимаемся за работу. Выходим в полночь.

Предварительный сбор после ужина. При себе иметь все необходимое для похода.

Сразу после обеда Антон отправился в мастерскую краснодеревщика. На столе лежали два полностью готовых щита. Сверху на щиты были надеты кожаные чехлы с выжженным рисунком коршуна.

— Что, щиты уже готовы? — удивился Антон, беря в руки первый щит и пробуя его на вес. — Легкий какой-то. — Он потряс щитом и помахал им.

— Зато неимоверно прочный, — довольно улыбнулся плотник. — Как высох, не могли просверлить.

— Да? — с сомнением спросил Антон. — Проверю. Вам новое задание. Через час мне нужен ясеневый крест. Размеры, значит, такие. Высота четыре локтя. На высоте трех локтей перекладина длиной два локтя.

— Прямо сейчас и займемся, господин.

— Хорошо, — кивнул Антон и озорно подмигнул. — Как жены? Довольны?

— Спасибо, господин, — поклонился краснодеревщик, — все хорошо.

— А у тебя? — он, пряча улыбку, посмотрел на плотника. — Они там не передрались?

— Нет, милорд, — растянул рот в улыбке Имр. — Дома старшая жена Залия командует. Рабият ее слушает. Полдеревни набежало смотреть на них… Весь вечер дом убирали, чистили, мыли, я только воду таскал… А ласковые какие!..

У Антона внутри завозился червячок зависти, и он поспешил уйти.

— Я рад, что у вас все хорошо! — оборвал он словоохотливого Имра. Взял щиты и направился к Эрзаю.

Эрзай сидел на колоде у сеновала и перебирал стрелы.